Durante más de un año, las horas de operación en el puerto de entrada terrestre de Calexico Este cambiaron de 6 a.m. a medianoche a de 6 a.m. a 2 p.m., reduciendo las horas de operación en su porción de pasajeros diez horas. Aunque la justificación inicial de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. para reducir las horas en esta puerta de entrada se debió a la disminución del volumen de tráfico debido a las restricciones de viaje que se implementaron para mitigar la propagación de COVID-19; parece que un año después, los viajes entre los países están aumentando, lo que lleva a tiempos de espera más largos en la frontera. Recientemente, la junta de supervisores escuchó las preocupaciones de los electores con respecto a los largos tiempos de espera.
Los tiempos de espera estándar en la frontera en el puerto oeste después de las 2 p.m. han durado de dos a tres horas y en domingo, los tiempos de espera pueden ser de hasta cuatro horas para cruzar de regreso a Estados Unidos.
Por esta razón, la Junta de Supervisores envió una carta a la directora interina de operaciones de campo de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU., Anne Maricich, solicitando que se considere ampliar las horas de operación en el puerto de entrada terrestre de Calexico Este.
“Aunque el cambio en las horas de operación solo se aplicó a la porción del pasajero y no a la instalación de carga/comercial del puerto, todavía hay impactos significativos en el tráfico que provocan retrasos en el puerto de entrada de Calexico Oeste,” dijo el presidente Michael Kelley.
La carta argumenta que las industrias y organizaciones locales emplean a ciudadanos estadounidenses que residen en Mexicali, muchos de los cuales se consideran trabajadores esenciales. Los tiempos de espera prolongados provocan retrasos o ausencias, lo que reduce la eficacia de esa empresa u organización.
Aparte de los residentes que viajan entre ambos países por motivos profesionales, médicos o personales, un gran porcentaje de trabajadores empleados por empresas agrícolas ubicadas en el Condado Imperial viven en Mexicali y cruzan la frontera todos los días.
“A medida que nos acercamos a los meses de verano y la temperatura comienza a subir en el condado de Imperial, los agricultores y ganaderos a menudo implementan programas de producción nocturnos y matutinos que limitan la actividad de los trabajadores y protegen a sus empleados cuando las temperaturas alcanzan los 95 grados o más,” dijo Kelley.
La carta solicitó que podría haber un aumento en las horas de operación del Puerto Este ahora que las restricciones relacionadas con COVID-19 se están relajando ligeramente.
“Cualquier cambio o modificación realizada en el puerto de entrada impacta directamente nuestra economía local, y potencialmente nuestra calidad del aire con los vehículos inactivos y es imperativo que el Condado de Imperial esté informado de cualquier plan para modificar las operaciones en cualquiera de los tres puertos. Tenemos entendido que la mayoría de los puertos de entrada a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México están operando en sus horas de operación estándar regulares. ¿Podría justificar la continuación de las horas de funcionamiento ajustadas y minimizadas para el puerto de entrada terrestre de Calexico? Por lo tanto, le pedimos respetuosamente que amplíe las horas de operación en el puerto este para mejorar la congestión y las demoras en el puerto de entrada de Calexico Oeste,” Kelley pidió en la carta.