En países de todo el mundo, los niños son la clave del futuro y una parte importante de nuestro presente. Por eso hoy, en muchas partes del mundo, se celebra el Día del Niño para reconocerlo y recordarle a la gente que necesitan protección.
Según la Organización Mundial de la Salud, la violencia contra los niños incluye todas las formas de violencia contra las personas menores de 18 años, ya sea perpetrada por padres u otros cuidadores, compañeros, parejas románticas o extraños. A nivel mundial, se estima que hasta mil millones de niños de 2 a 17 años han sufrido violencia física, sexual o emocional o negligencia en el último año.
Experimentar violencia en la infancia afecta la salud y el bienestar de por vida. La Meta 16.2 de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible es “acabar con el abuso, la explotación, la trata y todas las formas de violencia y tortura contra los niños”. La evidencia de todo el mundo muestra que la violencia contra los niños se puede prevenir.
Por eso, más que un día de celebración recordando la infancia de muchos, es también un llamado a atender sus necesidades.
El Día del Niño comenzó el segundo domingo de junio de 1857 por el reverendo Dr. Charles Leonard, pastor de la Iglesia Universalista del Redentor en Chelsea, Massachusetts: Leonard celebró un servicio especial dedicado a y para los niños. Leonard nombró el día Día de la Rosa, aunque más tarde se llamó Domingo de las Flores, y luego se llamó Día del Niño.
El Día del Niño fue declarado oficialmente fiesta nacional por primera vez por la República de Turquía en 1920 con la fecha fijada del 23 de abril. El Día del Niño se celebra a nivel nacional desde 1920 con el gobierno y los periódicos de la época declarándolo un día para los niños. Sin embargo, se decidió que era necesaria una confirmación oficial para aclarar y justificar esta celebración y la declaración oficial se hizo a nivel nacional en 1929 por el fundador y presidente de la República de Turquía, Mustafa Kemal Atatürk.
El Día Internacional del Niño se proclamó por primera vez en Ginebra durante la Conferencia Mundial sobre Bienestar Infantil en 1925. El 4 de noviembre de 1949, la Federación Democrática Internacional de Mujeres estableció junio como el Día Internacional para la Protección de los Niños en Moscú. Desde 1950, el 1 de junio se celebra el Día del Niño en muchos países comunistas y poscomunistas.
El 14 de diciembre de 1954, la Asamblea General de la ONU aprobó una resolución conjunta de India y Uruguay para alentar a todos los países a instituir un Día Universal del Niño, en primer lugar, para promover el intercambio y la comprensión mutuos entre los niños y en segundo lugar para iniciar acciones para promover los ideales de la Carta de la ONU y el bienestar de los niños del mundo. El 20 de noviembre de 1959, las Naciones Unidas adoptaron la Declaración de los Derechos del Niño. El Día Mundial del Niño se celebra el 20 de noviembre para conmemorar la Declaración de los Derechos del Niño por la Asamblea General de la ONU el 20 de noviembre de 1959.
Desde 1990, el Día Mundial del Niño también marca el aniversario de la fecha en que la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó tanto la Declaración como la Convención sobre los derechos del niño.
Las madres y los padres, los maestros, las enfermeras y los médicos, los líderes gubernamentales y los activistas de la sociedad civil, los ancianos religiosos y comunitarios, los magnates empresariales y los profesionales de los medios de comunicación, así como los propios jóvenes y niños, pueden desempeñar un papel importante para que el Día Mundial del Niño sea relevante para su sociedades, comunidades y naciones.
El Día Mundial del Niño nos ofrece a cada uno de nosotros un punto de entrada inspirador para defender, promover y celebrar los derechos de los niños, traduciéndolos en diálogos y acciones que construirán un mundo mejor para los niños.