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-Editorial
Los estadounidenses están engordando: un tercio de los residentes de EE.UU. se consideran con sobrepeso según los estándares tradicionales de Índice de masa corporal. Ademas 2 de cada 5 adultos son obesos. Alrededor del 20 por ciento de los niños tienen sobrepeso o son obesos. El aumento de peso se produce en medio de una cultura que exige la delgadez, ya que nuevos medicamentos para bajar de peso promovidos por celebridades y personas influyentes afirman que cualquiera puede estar delgado.
Los oradores de este panel de medios de Ethnic Media Services discutieron la historia del estigma que rodea a la gordura; la aparente desaparición del movimiento de positividad corporal y el impulso hacia una cultura anti-dieta; el impacto de los nuevos medicamentos para bajar de peso; el papel de las redes sociales en la creación de una autopercepción negativa y conductas dietéticas poco saludables entre adolescentes y adultos jóvenes; y el vínculo de la obesidad infantil con el acoso escolar.
La Dra. Susie Orbach, psicoterapeuta psicoanalítica y autora de “La grasa es una cuestión feminista”, habló sobre la imagen corporal y las expectativas sociales.
La exploración del Dr. Orbach sobre las presiones culturales de la delgadez revela un entorno omnipresente que no sólo estigmatiza el peso sino que también manipula la autopercepción femenina. “En aquel entonces no éramos una sociedad obesa, pero el estigma que rodeaba al peso era palpable”, reflexiona el Dr. Orbach. A pesar de los avances significativos en varios sectores hacia la igualdad de género, el escrutinio de los cuerpos de las mujeres permaneció en gran medida sin abordarse durante esa época.
“Me pareció una forma de relacionar las dificultades que tenían las mujeres con la ocupación de un espacio en el mundo”, explica la Dra. Orbach. Sus observaciones denotan una cultura visual que presiona obsesivamente por formas femeninas más pequeñas, una tendencia que equipara peligrosamente el tamaño físico con el valor y la visibilidad en la sociedad.
El Dr. Orbach sugirió que estas presiones no se referían simplemente a la estética, sino que estaban profundamente entrelazadas con la forma en que las mujeres sentían y vivían en sus cuerpos. Ella señala un miedo social más amplio a la gordura: “Y creo que lo que estaba tratando de decir es que la idea de la gordura era una forma de protección. Lo era, tal vez pueda definirme si no tengo el tamaño que se proyecta sobre mí.”
A lo largo de los años, la Dra. Orbach observa una preocupante escalada en los problemas de imagen corporal, que ella atribuye a una cultura cada vez más gorda-fóbica. “Hay tanto odio hacia las personas gordas ahora. Las personas que no lo son físicamente tienen tanto miedo de eso que proyectan en los demás que hay algo de segunda clase, que no está bien, que es codicioso y horrible en la gente”.
Destacando un cambio significativo en su práctica clínica, la Dra. Orbach añade: “Ahora personas de todos los tamaños dan por sentado que van a tener cuerpos con problemas. No creen que puedan cambiar la situación”. Esta renuncia apunta a un problema sistémico más profundo en el que los cuerpos son vistos como proyectos en lugar de hogares.
El Dr. Gary Goldfield, científico principal del Instituto de Investigación CHEO del Grupo de Investigación sobre Obesidad y Vida Activa y Saludable habló sobre cómo en una era en la que las plataformas de redes sociales dominan nuestras pantallas y vidas, una tendencia alarmante persiste y crece: el aumento de la insatisfacción corporal, particularmente entre juventud. Este problema global no se limita a una sola región, sino que prevalece en todas las culturas y continentes, intensificado por la era digital.
Los investigadores ahora están examinando el impacto invasivo que tienen las redes sociales en la imagen corporal y la autoestima. “La exposición a ideales poco realistas se ha vuelto exponencial, superando con creces la influencia de los medios de comunicación tradicionales como la televisión y las revistas”, explicó Goldfield. Dado que plataformas como Instagram, Facebook y TikTok utilizan algoritmos que envían notificaciones constantes y contenido seleccionado, los usuarios, especialmente los adolescentes, están expuestos a un flujo incesante de imágenes editadas que retratan estándares de belleza inalcanzables.
Algunos expertos comparan la presión ejercida por las “grandes empresas tecnológicas”, que a menudo operan con una regulación mínima, a la influencia histórica de las “grandes tabacaleras”. La naturaleza adictiva de las plataformas de redes sociales puede rivalizar con los antojos físicos de comida, lo que presenta un grave desafío para la salud pública. “Nuestros estudios muestran que la necesidad de utilizar las redes sociales es ahora más fuerte que el deseo de comer alimentos muy sabrosos”, añadió Goldfield.
La adolescencia, un período crítico para el desarrollo psicológico, ve una mayor necesidad de validación social y miedo al rechazo, lo que hace que los adolescentes sean particularmente vulnerables a estas presiones digitales. Durante esta fase sensible, la búsqueda de identidad y autoestima a menudo se cruza con el uso de las redes sociales, lo que lleva a una mayor insatisfacción corporal y, en casos graves, a trastornos alimentarios.
En un estudio revelador, se encontró una correlación significativa entre el tiempo pasado en las redes sociales y la insatisfacción corporal entre los jóvenes. Para explorar esto más a fondo, los investigadores llevaron a cabo un estudio experimental en el que redujeron el uso de las redes sociales de participantes de entre 17 y 25 años de aproximadamente tres horas al día a solo una. “La intervención tuvo como objetivo reducir su exposición a contenido dañino y fue exitosa. Los del grupo de intervención mostraron una mejor imagen corporal y autoestima en comparación con un grupo de control que no cambió sus hábitos”, dijo Goldfield.
A pesar de la claridad que brindan estos hallazgos, también plantean preguntas importantes sobre las relaciones causales entre el uso de las redes sociales y la insatisfacción corporal. Si bien algunos jóvenes pueden recurrir a las redes sociales para hacer frente a sus inseguridades, las propias plataformas también podrían estar exacerbando estos problemas.
Los expertos piden regulaciones más estrictas sobre el contenido y los algoritmos de las redes sociales para proteger a los usuarios jóvenes de estas influencias generalizadas. Además, una educación que fomente las habilidades de visualización crítica es esencial para ayudar a los jóvenes a navegar las redes sociales de forma saludable y resiliente.
Jasmyne Cannick, comentarista de raza, política y temas sociales y periodista galardonada, habló sobre los prejuicios culturales inherentes a las definiciones estadounidenses de sobrepeso y los llamados a una comprensión más amplia e inclusiva de la belleza.
Cannick habló sobre los desafíos que enfrenta en la televisión y los medios, industrias que a menudo favorecen una estética estrecha y convencional. Reflexiona sobre los comentarios sobre la necesidad de su programa de televisión y los contrarresta con la realidad de que su apariencia no encaja en el molde tradicional del talento en pantalla. “Nos gusta que nuestros presentadores y reporteros tengan una apariencia determinada”, comenta, destacando una barrera que muchos enfrentan debido a los estereotipos generalizados.
Cannick también vincula sus experiencias personales con cuestiones sociales más amplias, incluido el surgimiento del movimiento contra la dieta y sus implicaciones para la positividad y la neutralidad corporal. Establece conexiones entre sus luchas y figuras públicas como Lizzo, quien, a pesar de su éxito masivo, enfrenta un intenso escrutinio y acoso cibernético por su peso y apariencia. Su comentario no sólo aborda su viaje, sino que también critica cómo las redes sociales y las plataformas públicas amplifican estas presiones.
