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-Editorial
Quince inmigrantes han muerto en detención migratoria hasta ahora este año, diez de ellos entre enero y junio, lo que convierte a ese período en el más mortal de la historia reciente. Algunas de estas muertes fueron suicidios.
Se estima que más de 1,200 personas están desaparecidas en la controvertida y famosa instalación de los Everglades apodada “Alligator Alcatraz,” sin que familias ni abogados puedan localizarlas.
Los defensores de los derechos de los inmigrantes denuncian que los niños están siendo sometidos a detención prolongada bajo condiciones perjudiciales, y que los reportes sobre hacinamiento, instalaciones insalubres y problemas con la alimentación y el acceso a la salud se multiplican.
Actualmente hay cerca de 60,000 detenidos, un número récord, y la rápida expansión de arrestos y detenciones, combinada con la disminución de la transparencia, indica un empeoramiento de la situación para los inmigrantes, la mayoría de los cuales no ha sido condenada por ningún delito.
Heather Hogan, asesora de política y práctica de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración (AILA), ofreció una presentación impactante subrayando la urgente necesidad de transparencia, supervisión y reforma en la detención migratoria en EE. UU. Basándose en su experiencia como oficial de asilo con USCIS, Hogan describió las condiciones inhumanas enfrentadas por solicitantes de asilo detenidos en instalaciones de Arizona, California y Texas, muchos de los cuales no tienen antecedentes penales.
Hogan relató cómo los detenidos son tratados como criminales, a menudo encadenados, ridiculizados y referidos por los funcionarios como “cuerpos.” Detalló cómo los solicitantes de asilo —incluyendo sobrevivientes de secuestro, violencia sexual y persecución política— sufren un trauma adicional debido a la detención prolongada, la mala atención de salud mental y, en algunos casos, el confinamiento solitario. Hogan señaló que incluso individuos en riesgo de suicidio o miembros de la comunidad LGBTQ+ son aislados bajo el pretexto de “protección,” una práctica que la ONU clasifica como tortura cuando es prolongada.
Hogan enfatizó que el gobierno federal ha usado la detención como medida punitiva para presionar a los migrantes a renunciar a sus solicitudes de asilo. Citó informes recientes de supervisión en California que detectaron deficiencias graves en atención de salud mental, prevención del suicidio y tratamiento de detenidos con enfermedades mentales.
AILA, dijo, aboga por poner fin a la detención familiar por completo y reemplazarla con alternativas basadas en la comunidad —incluyendo manejo de casos y representación legal— que respeten la dignidad humana mientras aseguran el cumplimiento de los procesos migratorios.
El abogado de derechos civiles y periodista Andrew Free, fundador del proyecto #DetentionKills, presentó una exposición alarmante sobre los fallos generalizados en la supervisión y el reporte de muertes en detención migratoria por parte del gobierno federal. Desde 2017, Free ha documentado muertes en custodia del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), trabajando con familias y comunidades que buscan rendición de cuentas tras la pérdida de seres queridos.
Free comenzó su labor tras el suicidio en 2017 de Jean Jiménez en el Stewart Detention Center en Georgia, actualmente reconocido como la instalación migratoria más mortal del país en los últimos ocho años fiscales. Señaló que el año fiscal que terminó esta semana registró 22 muertes reportadas en custodia de ICE, el segundo total más alto desde 2004.
A través de su base de datos independiente y la colaboración con el Deportation Data Project, Free descubrió al menos cinco muertes adicionales en el año fiscal 2025 que ICE no ha reconocido públicamente. También identificó cientos de muertes no reportadas desde 2009, lo que sugiere que muchos detenidos que murieron bajo órdenes de ICE en custodia estatal o local nunca fueron registradas públicamente.
Free señaló que, aunque ICE publica anuncios de muertes, los datos a menudo entran en conflicto con hojas de cálculo internas y reportes externos. “Hay una ignorancia intencional impuesta por un sistema que sabe cuándo mueren las personas porque tienen que mover los cuerpos,” dijo, comparando la falta de transparencia actual con la obstrucción que enfrentó Ida B. Wells al reportar linchamientos.
La mayoría de las muertes en 2025 ocurrieron en Florida y Texas, con instalaciones superpobladas como el Krome Detention Center enfrentando graves escaseces de personal. Free también encontró que aproximadamente uno de cada cinco detenidos que mueren en custodia son de México, seguido por Cuba y otras naciones latinoamericanas.
Ahora enfocado en el periodismo de investigación, Free utiliza su plataforma para ayudar a reporteros y defensores a acceder a datos verificados sobre muertes en custodia de ICE. Advirtió que el número real de fallecidos sigue siendo desconocido. “¿Cuál es el número real de personas que mueren en custodia de ICE? En realidad no lo sé,” dijo. “Y no creo que nadie lo sepa.”