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-Editorial
La Comisión de Formación de Agencias Locales del Condado Imperial (LAFCO) aprobó la disolución del Distrito de Atención Médica Heffernan Memorial (HMHD), tal como lo estipula el Proyecto de Ley de la Asamblea (AB) 918 en su reunión del 25 de julio. Este movimiento pone fin a años de críticas y descontento con el distrito, que muchos en Calexico han considerado durante mucho tiempo como una junta directiva fallida.
La disolución marca un cambio importante hacia una gestión más eficaz de los servicios de salud en la región. Con las responsabilidades y activos del HMHD transfiriéndose al Distrito de Atención Médica del Valle Imperial (IVHD), incluida la supervisión del proyecto de atención urgente en Calexico, los residentes pueden esperar servicios de salud mejorados y una administración más eficiente, según un comunicado de prensa.
Katie Burnworth, Presidenta de IVHD, destacó el compromiso del distrito con esta transición: “Al implementar la AB 918, IVHD se compromete a una transición sin problemas y a avanzar en proyectos que impacten positivamente a Calexico. Agradecemos la acción decisiva de LAFCO y estamos enfocados en entregar los servicios necesarios a nuestra comunidad.”
Además de absorber las funciones del HMHD, IVHD también supervisará la disolución planificada del Distrito de Atención Médica Pioneers Memorial (PMHD), que se espera para finales de este año. Esta transición tiene como objetivo mantener servicios de salud ininterrumpidos en ambos hospitales, con la gobernanza cambiando a IVHD.
A pesar de estos avances, los críticos argumentan que la AB 918 ha exacerbado las tensiones existentes en el Valle Imperial.
El Distrito de Atención Médica Heffernan Memorial (HMHD) se estableció para proporcionar servicios de salud esenciales a los residentes de Calexico, financiado por impuestos locales para apoyar al Hospital de Calexico en bancarrota.
En 1992, Calexico aprobó una ordenanza que obligaba a sus ciudadanos a cubrir las deudas del hospital, una carga que soportaron hasta 2015. En contraste, los críticos dicen que la Ciudad de El Centro evitó la responsabilidad de las deudas del El Centro Regional Medical Center, confiando en el Asambleísta Eduardo García para que aprobara la AB 918, que transfirió estas obligaciones a todo el condado y llevó a la creación del Distrito de Atención Médica del Valle Imperial (IVHD).
Bajo la AB 918, el HMHD tenía la tarea de cubrir los costos administrativos de IVHD, una medida temporal hasta que se pudiera introducir un impuesto a nivel de condado. Sin embargo, en junio de 2024, la junta de IVHD optó por no introducir el impuesto y continuó utilizando los recursos de Calexico. Los críticos argumentan que, aunque IVHD afirma evitar imponer un impuesto injusto, paradójicamente exige contribuciones financieras desproporcionadas de Calexico, lo que conduce a disputas continuas sobre la equidad y la representación en el sistema de salud de la región.
Los opositores a la AB 918 argumentan que la reciente votación del Distrito de Atención Médica del Valle Imperial (IVHD) del 21 de junio de 2024, para solicitar enmiendas que retrasen una votación sobre el impuesto destaca problemas significativos con la legislación. Alegan que la aprobación de la AB 918 y la falta de financiamiento y apoyo de los votantes han conducido a una carga desigual sobre los residentes del Valle Imperial.
Hasta ahora, Heffernan Memorial Health ha cubierto todos los costos iniciales para IVHD. Sin embargo, si se aprueban propuestas fiscales futuras, todo el Valle Imperial será responsable de cubrir no solo el déficit financiero derivado de la disolución del Distrito de Atención Médica Pioneers Memorial, sino también los años de mala gestión en El Centro Regional Medical Center (ECRMC) por parte de la Ciudad de El Centro y UCSD. Los críticos también señalan que la AB 918 obliga a la transferencia de todos los contratos de ECRMC a IVHD, incluido un “Joint Powers Authority” (JPA) que otorga a UCSD derechos exclusivos de operación durante cinco años y la opción de igualar cualquier oferta de compra para ECRMC. Al asegurar este JPA siete meses después de la aprobación de AB 918, se acusa a la Ciudad de El Centro de trasladar las consecuencias financieras de su mala gestión a los residentes del Valle Imperial o de dejar el control futuro de ECRMC a UCSD.