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-Editorial
Las ideas de supremacía blanca, antes confinadas a los márgenes de la sociedad estadounidense, han ingresado cada vez más a los espacios políticos y culturales dominantes, moldeando debates, influyendo en políticas públicas y alimentando la polarización.
Un panel de académicos e investigadores sobre extremismo y política estadounidense expuso las condiciones que han permitido que ideas excluyentes y extremistas ganen terreno en las esferas políticas y religiosas del país, destacando una combinación de reacciones sociales, radicalización en línea y el surgimiento de movimientos nacionalistas cristianos
Según Sanford F. Schram, profesor adjunto de ciencias políticas en Stony Brook University (SUNY) y coautor de Hard White: The Mainstreaming of Racism in American Politics, la creciente presencia del nacionalismo blanco en la política estadounidense antecede a las eras de Obama y Trump. Schram dijo que la elección de Barack Obama como el primer presidente no blanco del país aceleró un movimiento que llevaba décadas en desarrollo.
“La causa inmediata fue la elección del primer presidente no blanco en la historia de Estados Unidos, Barack Obama, pero el nacionalismo blanco ya había ganado prominencia en la política dominante mucho antes de eso”, señaló.
Schram citó el libro When the Clock Broke de John Ganz, que rastrea cómo figuras como Pat Buchanan lograron avances tempranos en el Partido Republicano durante la era Reagan al promover lo que describió como una “versión sanitizada” de la retórica antes asociada con el líder del Ku Klux Klan, David Duke. Ese cambio, afirmó, ayudó a preparar el camino para la reacción del Tea Party a la presidencia de Obama y, posteriormente, para el ascenso de Donald Trump a la Casa Blanca, impulsado en parte por lo que Schram llamó una creciente ola de política de resentimiento blanco, especialmente en torno a la inmigración.
Agregó que las generaciones más jóvenes ahora interactúan con contenido extremista en línea, tratando memes neonazis en plataformas como Twitter y Discord como si fueran “lo de moda estos días”. Schram dijo que el nacionalismo blanco “tiene una larga trayectoria, pero se ha vuelto más prevalente en la política dominante en la era Trump”.
La retórica extremista antes confinada a los márgenes se ha vuelto cada vez más visible y socialmente aceptada, impulsada por el discurso político y la aceleración de espacios digitales que generan cámaras de eco, según el periodista Heath Druzin, presentador del pódcast Extremely American, que aborda la normalización de movimientos extremistas y milicias, así como el auge del nacionalismo cristiano.
Druzin dijo que las tendencias recientes en línea muestran un preocupante cambio en cuán abiertamente algunos usuarios abrazan figuras extremistas. “Hay un número alarmante de personas que en este momento sienten simpatía por Hitler y están bastante cómodas diciéndolo en voz alta”, afirmó. “Pasamos de bromear sobre cómo todo lo que alguien no gusta es ‘Hitler’ a gente argumentando que tal vez Hitler no estaba tan mal. Eso muestra cuán acelerada se ha vuelto esta normalización”.
Señaló que la retórica política ha sido un factor clave, citando el comentario de Donald Trump en 2015 que calificó a algunos inmigrantes mexicanos como criminales y violadores. “Ese fue el primer gran momento de ‘wow’, en el que la gente se preguntó por qué una figura política importante diría algo así —y otros se sintieron conectados con ello—”, dijo Druzin. “Ese tipo de discurso se ha vuelto mucho más aceptable en la política”.
Las redes sociales también han jugado un papel central, agregó. Los espacios anónimos en línea permiten a los usuarios expresar opiniones extremas sin consecuencias. “Entras en cámaras de eco, recibes mucha aprobación y no tienes que lidiar con la reacción cara a cara”, dijo. “Te sientes envalentonado para decir cosas que no dirías en público”.
La velocidad de la difusión en línea, advirtió, ha acelerado dramáticamente la propagación de ideas extremistas. “El auge de las redes sociales ha hecho que estas cosas ocurran en meses en lugar de años”, dijo. “Estamos viendo ideas que habrían sido aborrecibles para cualquier político dominante volverse bastante aceptables —de formas que habrían sorprendido a la mayoría incluso hace 10 años—”.
Según Matthew D. Taylor, Ph.D., académico cristiano principal del Institute for Islamic, Christian, and Jewish Studies (ICJS) y autor de The Violent Take It By Force: The Christian Movement That Is Threatening Our Democracy, corrientes religiosas radicales están cada vez más entrelazadas con la política de extrema derecha, acelerando narrativas extremistas y remodelando a la derecha estadounidense contemporánea.
Taylor dijo que ha observado muchas de las mismas tendencias descritas por otros expertos, incluida la radicalización en línea y la reacción ligada a la presidencia de Obama, pero señaló que la religión se ha convertido en una fuerza impulsora cada vez más poderosa. “Una de las cosas que realmente ha cambiado en los últimos 10 años, comenzando con la primera campaña de Trump en 2015, es la incorporación de un nuevo conjunto de actores cristianos radicales a estos movimientos”, señaló.
Explicó que el segmento de más rápido crecimiento y más enérgico del cristianismo —iglesias no denominacionales con supervisión limitada y basadas en espiritualidad carismática o pentecostal— ha sido movilizado de manera única por Trump. “Trump ha incorporado esta coalición a círculos más amplios de la extrema derecha”, dijo Taylor. “Este movimiento está creciendo rápidamente en Estados Unidos y a nivel global, y combina poca supervisión con un enfoque en la experiencia sobrenatural”.
Aunque el movimiento es multiétnico, Taylor dijo que contiene poderosas corrientes de supremacía cristiana, alimentadas por una mezcla de narrativas históricas y nuevas profecías que presentan a Trump como una figura designada por Dios. “Estas narrativas han construido una especie de mitología que une a la derecha alrededor de Trump como un cuasi-mesías, llamado a liberar a Estados Unidos —y en algunos casos a Israel— y a realinear el orden mundial”, afirmó.
Esa fusión de extremismo religioso y agravio político, advirtió, ha energizado a la coalición MAGA de formas que refuerzan tanto la ideología racial como el nacionalismo cristiano.
El activismo de extrema derecha ha pasado de reuniones marginales a los salones del gobierno estatal, aumentando dramáticamente en las últimas tres décadas y remodelando la política pública, según Devin Burghart, director ejecutivo del Institute for Research & Education on Human Rights (IREHR) y coautor de Breaching the Mainstream: A National Survey of Far-Right Membership in State Legislatures.
Desde Kansas City, en la oficina del fundador de IREHR, Leonard Zeskind, Burghart dijo que el libro fundamental de Zeskind, Blood and Politics, documentó cómo los movimientos nacionalistas blancos marcharon “de los márgenes al centro” desde la década de 1970 hasta la era Obama. Esa historia, afirmó, subraya una lección clave: los movimientos importan. “Si quieres entender esta ola de activismo de extrema derecha entrando al mainstream, necesitas entender los diferentes afluentes políticos que lo impulsan”, dijo.
Esos afluentes se han ensanchado drásticamente. Cuando Burghart comenzó su trabajo hace 30 años, los investigadores rastreaban aproximadamente 25,000 activistas ultraderechistas “duros” en todo el país. “Hoy, solo en un segmento del movimiento —el movimiento negacionista del COVID y antivacunas durante el punto más alto de la pandemia— rastreamos 2.4 millones de activistas”, dijo. Muchos estuvieron expuestos al pensamiento conspirativo y a lo que describió como un resentimiento racial cada vez más común.
Ese movimiento expansivo no solo construye impulso en las bases, dijo Burghart: también moldea directamente la política. El informe de 2022 de IREHR identificó 875 legisladores estatales en todo el país que se habían unido al menos a un grupo de extrema derecha, desde organizaciones milicianas hasta redes antisemitas y grupos alineados con QAnon. La membresía, afirmó, funciona tanto como un sello de aprobación como un conducto de políticas. “Ideas antes confinadas a los márgenes ahora están entrando directamente al mainstream y convirtiéndose en política pública”, dijo.
Señaló teorías de conspiración sobre “chemtrails”, antes tema de reuniones rurales de milicias. “Hoy, dos estados han adoptado leyes contra la geoingeniería basadas en las mismas teorías de conspiración que antes se consideraban risibles”, señaló. Su adopción en el mainstream refleja la creciente influencia del movimiento.
En la próxima actualización de 2024 del IREHR, Burghart dijo que los investigadores encontraron casi 1,000 legisladores estatales involucrados en grupos de extrema derecha, evidencia de que el problema está creciendo, no retrocediendo.