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-Editorial
El presidente Donald Trump anunció el lunes que los aranceles del 25% sobre las importaciones de México y Canadá entrarían en vigor hoy, martes, intensificando los temores de una guerra comercial en América del Norte que, según los analistas, podría empeorar la inflación y afectar el crecimiento económico.
“Mañana — aranceles del 25% a Canadá y del 25% a México. Y eso comenzará”, dijo Trump a los periodistas en la Sala Roosevelt. “Van a tener que pagar un arancel”.
Trump citó la lucha contra el tráfico de fentanilo y la inmigración ilegal como justificación para los aranceles, pero también los vinculó a la reducción de los desequilibrios comerciales y el fomento de la manufactura en Estados Unidos.
El anuncio sacudió los mercados financieros estadounidenses, con el índice S&P 500 cayendo un 2% en la sesión de la tarde. Los economistas han advertido que los aranceles podrían aumentar los precios para los consumidores y tensar la asociación económica de décadas entre los tres países.
El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, respondió de inmediato, anunciando aranceles en represalia por más de 100 mil millones de dólares en productos estadounidenses dentro de 21 días, mientras que México y China aún no han especificado sus medidas de represalia.
Trump firmó tres órdenes ejecutivas imponiendo un arancel del 25% a todas las importaciones de México y Canadá, con la excepción de las exportaciones de petróleo y energía de Canadá, que recibieron un arancel del 10%. Sin embargo, las exportaciones energéticas mexicanas fueron gravadas con el 25% completo.
Invocando la Ley de Poderes Económicos en Emergencias Internacionales (IEEPA, por sus siglas en inglés) para eludir las restricciones bajo el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), Trump citó la crisis de los opioides y la inmigración ilegal como emergencias nacionales. Acusó a Canadá de desempeñar un “papel central” en permitir que el fentanilo llegue a EE.UU., a pesar de que los datos muestran que la mayor parte del fentanilo entra a través de la frontera sur con México.
“Esto se trata de proteger a los trabajadores estadounidenses, asegurar nuestras fronteras y garantizar que traemos empleos de vuelta a EE.UU.”, afirmó Trump en una publicación en Truth Social. Aunque reconoció posibles disrupciones económicas a corto plazo, insistió en que “los aranceles no causan inflación, causan éxito”.
Trudeau condenó la medida como una violación del T-MEC y pidió a los canadienses que prioricen los productos nacionales sobre los estadounidenses. “Esta decisión perjudicará a los consumidores estadounidenses, amenazará empleos en EE.UU. y afectará las cadenas de suministro críticas”, declaró. Los líderes provinciales tomaron medidas adicionales, como prohibir la venta de licores estadounidenses y revisar contratos gubernamentales con empresas de EE.UU.
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, también prometió fuertes represalias, aunque no proporcionó detalles específicos de inmediato. Calificó como “calumniosas” las afirmaciones de Trump de que México colabora con los cárteles de la droga y enfatizó que las disputas comerciales deben resolverse a través de canales diplomáticos.
Sheinbaum y Trump alcanzaron inicialmente un acuerdo temporal para retrasar los aranceles a México durante un mes. Como parte del trato, México se comprometió a desplegar 10,000 efectivos de la Guardia Nacional para frenar el tráfico de drogas, mientras que Trump acordó fortalecer los esfuerzos para reducir el tráfico de armas hacia México. De manera similar, Canadá negoció un retraso de un mes a cambio de nombrar un “zar del fentanilo” y aumentar las operaciones de inteligencia contra el crimen organizado. Sin embargo, para el 3 de marzo, Trump confirmó que los aranceles a México y Canadá seguirían adelante según lo programado, rechazando nuevas negociaciones.
Se espera que la guerra comercial afecte gravemente las cadenas de suministro de América del Norte. Los economistas advierten que los consumidores en EE.UU. podrían ver aumentos de precios en una amplia gama de productos, desde alimentos y electrónicos hasta automóviles y materiales de construcción.
Un informe del Budget Lab de la Universidad de Yale estimó que los aranceles costarán a cada hogar estadounidense un promedio adicional de 1,200 dólares al año. Los precios del petróleo en EE.UU. también podrían aumentar, especialmente en el Medio Oeste, que depende de las importaciones canadienses.
En Canadá, las previsiones económicas apuntan a una posible recesión en un plazo de seis meses si los aranceles se mantienen. Algunos analistas estiman que hasta 100,000 empleos canadienses podrían perderse, especialmente en los sectores de manufactura y procesamiento de minerales.
La economía de México también está en riesgo, con las industrias automotriz y electrónica como las más afectadas. La Cámara de Comercio de EE.UU. en México advirtió que los aranceles “no abordan los verdaderos desafíos de seguridad, migración y tráfico de drogas”, y que, en cambio, ponen en peligro las economías de ambos países.
Los efectos a largo plazo de estos aranceles podrían ser devastadores no solo para América del Norte, sino también para los mercados globales. Las interrupciones en la cadena de suministro provocarán ralentizaciones en la producción, escasez de bienes esenciales y un aumento en los costos operativos para las corporaciones multinacionales. La industria automotriz, que depende de la manufactura integrada entre las tres naciones, podría sufrir grandes pérdidas, lo que llevaría a precios más altos de los vehículos y posibles despidos en EE.UU. a medida que las empresas ajustan sus operaciones.
Además, estos aranceles socavan los principios fundamentales del libre comercio y la cooperación, que han sido la base del crecimiento económico en América del Norte durante décadas. Al imponer medidas proteccionistas, EE.UU. corre el riesgo de alejar a sus socios comerciales más cercanos y desencadenar represalias que podrían derivar en una recesión económica más amplia.
Las pequeñas empresas en EE.UU. que dependen de importaciones asequibles de México y Canadá serán las más afectadas, ya que carecen de los recursos financieros de las grandes corporaciones para absorber los crecientes costos. Los consumidores sentirán el impacto no solo en los supermercados, sino también en sectores como el comercio minorista, la construcción y la tecnología.
Si bien Trump insiste en que estos aranceles traerán empleos de vuelta a EE.UU., la historia ha demostrado que tales políticas proteccionistas a menudo conducen a consecuencias no deseadas. Los aranceles al acero y al aluminio impuestos durante su primer mandato aumentaron los costos para los fabricantes estadounidenses, lo que resultó en la pérdida de empleos en lugar de su creación. Esta nueva ola de aranceles probablemente seguirá el mismo patrón, generando dificultades económicas en todos los sectores.
En un momento en que la inflación sigue siendo una preocupación para los hogares estadounidenses, la decisión de imponer nuevos aranceles desafía toda lógica. En lugar de brindar alivio a las familias en dificultades, estas políticas aumentarán los costos y debilitarán aún más el poder adquisitivo de los consumidores. El intento del gobierno de justificar los aranceles bajo el pretexto de la seguridad nacional y el control de drogas parece ser un débil disfraz de un aislacionismo económico.
La realidad es que estos aranceles no resolverán la crisis del fentanilo ni reducirán la inmigración ilegal. Abordar estos problemas complejos requiere soluciones políticas integrales, no medidas económicas punitivas que perjudiquen a los ciudadanos comunes. Si la historia sirve de referencia, esta decisión probablemente fracasará, obligando a la administración a reconsiderar su enfoque después de que el daño económico ya esté hecho.
A medida que la economía global sigue recuperándose de recesiones recientes, lo último que América del Norte necesita es una guerra comercial que socave la estabilidad y la prosperidad. El camino a seguir debe ser el de la cooperación y el diálogo, no acciones unilaterales que pongan en riesgo millones de empleos y medios de vida. Si Trump realmente quiere proteger a los trabajadores estadounidenses, debería enfocarse en fortalecer las relaciones comerciales en lugar de desmantelarlas con aranceles temerarios.