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-Editorial
El gobierno federal ha desvelado la inversión más grande en energía limpia y cambio climático, con el 40% de los $27 mil millones destinado a comunidades que enfrentan altos costos energéticos per cápita y cargas significativas de contaminación. Este financiamiento forma parte del Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero (GGRF), un componente clave de la Ley de Reducción de la Inflación establecida hace dos años.
Sin embargo, muchas comunidades aún desconocen la existencia del GGRF o sus posibles beneficios. ¿Qué iniciativas están en marcha para que estas áreas con carga energética accedan a subvenciones para proyectos de energía verde? ¿Cuáles son las regiones más afectadas por los desafíos energéticos? ¿Y cómo pueden las agencias locales y las organizaciones comunitarias aprovechar estos recursos?
Un panel reciente organizado por Ethnic Media Services, que reunió a expertos y partes interesadas locales, proporcionó información sobre el GGRF y su potencial para reducir los costos de energía doméstica mientras empodera a comunidades desfavorecidas.
David Widawsky, Director del GGRF en la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA), subrayó la urgencia de movilizar capital para satisfacer las necesidades climáticas nacionales. “El Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero representa una inversión histórica de $27 mil millones destinada a abordar la crisis climática, garantizar la competitividad económica y energética, promover la independencia energética y reducir los costos de energía para las comunidades históricamente marginadas”, declaró Widawsky durante un foro público.
Como la mayor inversión no tributaria dirigida a comunidades desproporcionadamente afectadas por la contaminación, el GGRF incluye programas clave, como el Acelerador de Inversión en Comunidades Limpias de $6 mil millones. Esta iniciativa está diseñada para proporcionar recursos de préstamo esenciales para proyectos como instalaciones solares residenciales y mejoras de eficiencia energética.
“Los tres programas del GGRF financiarán proyectos que van desde energía renovable, como la solar, hasta transporte de cero emisiones”, señaló Widawsky. “Estamos construyendo ecosistemas de energía limpia sostenible para las generaciones futuras”.
Widawsky destacó la importancia de dirigir al menos el 40% de la financiación a áreas de bajos ingresos para aliviar las cargas energéticas y mejorar la salud pública. “Esta es una oportunidad tremenda para que las comunidades accedan a financiamiento de energía limpia y se beneficien de proyectos transformadores”, concluyó.
Con esta significativa inversión, la EPA busca catalizar la transición hacia la energía limpia, fomentando tanto la revitalización económica como la sostenibilidad ambiental en todo el país.
Evie Bauman, Directora de Implementación Comunitaria en Rewiring America, compartió ideas sobre la Coalición Power Forward Communities, uno de los beneficiarios del GGRF que busca mejorar el acceso a soluciones de energía limpia. Bauman expresó su entusiasmo por las discusiones, afirmando: “Me alegra que nos estemos reuniendo, y espero que esta sea la primera de muchas conversaciones”.
Bauman explicó que Rewiring America, una organización sin fines de lucro fundada en 2020, busca electrificar los hogares reemplazando los electrodomésticos de combustibles fósiles por versiones eléctricas que utilizan energía limpia. Con aproximadamente el 42% de las emisiones relacionadas con la energía de la nación provenientes de decisiones domésticas, enfatizó el papel que los individuos pueden desempeñar en la lucha contra el cambio climático. “Al optar por electrodomésticos eléctricos, podemos mejorar la calidad del aire, aumentar la eficiencia y reducir los costos de energía”, señaló.
Sin embargo, Bauman reconoció que el costo inicial de los electrodomésticos eléctricos puede ser una barrera para muchas familias. “Por eso formamos la Coalición Power Forward Communities con otras cinco organizaciones sin fines de lucro para crear productos financieros que hagan que la electrificación sea accesible para todos los niveles de ingresos”.
Destacó el plan de la coalición de aprovechar el Fondo Nacional de Inversiones Limpias, que ha dedicado $2 mil millones durante siete años para apoyar la electrificación comunitaria. “Nuestro objetivo es simplificar el proceso para las familias que buscan instalar bombas de calor y otros electrodomésticos eléctricos”, dijo, mencionando el enfoque práctico de la coalición en las áreas locales para garantizar beneficios inmediatos.
En DeSoto, la coalición ha completado proyectos demostrativos, proporcionando más de 75 hogares con electrodomésticos eléctricos sin costo. “Colaboramos estrechamente con Georgia Power para maximizar los incentivos de eficiencia energética, ayudando a los residentes a reducir significativamente sus facturas de energía”, compartió Bauman, observando que un hogar vio su factura caer de $180 a $98.
Jessie Buendia, Directora de Impacto en la Coalición para el Capital Verde (CGC), discutió los esfuerzos de la organización para abordar el cambio climático a través de iniciativas innovadoras de banca verde. “Tenemos la suerte de ser una de las tres coaliciones nacionales que reciben financiamiento del GGRF”, dijo, destacando la asignación de $5 mil millones del CGC para apoyar bancos verdes enfocados en reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Buendia enfatizó el compromiso de la coalición de priorizar comunidades desproporcionadamente afectadas por el cambio climático. “A medida que abordamos la crisis climática, es crucial asegurar que las comunidades más impactadas estén primero en la fila para recibir beneficios”, declaró, con el objetivo de que las ventajas económicas y de salud de la transición hacia la energía verde lleguen a áreas de bajos ingresos, rurales y tribales.
El CGC imagina una red nacional de bancos verdes que trabajen en colaboración para crear una plataforma de energía limpia que supere la dependencia de los combustibles fósiles. “Nuestro objetivo es construir una plataforma de energía limpia que proporcione energía renovable a todas las comunidades”, explicó Buendia.
Al abordar los desafíos de la transición hacia la energía limpia, subrayó la necesidad de inversión del sector privado. “El cambio climático es un problema de billones de dólares, y la inversión de $27 mil millones del gobierno tiene como objetivo catalizar inversiones privadas esenciales para esta transición”, afirmó.
Buendia reforzó la importancia de las asociaciones comunitarias confiables para lograr estas iniciativas. “Las organizaciones de medios juegan un papel crítico en la comunicación de los beneficios y oportunidades que estos proyectos brindan a comunidades históricamente desinvertidas”, instó, haciendo un llamado a la colaboración para asegurar una transición equitativa hacia la energía limpia.
Chrystel Cornelius, Presidenta y CEO de la Corporación Oweesta, discutió el papel esencial de las instituciones financieras de desarrollo comunitario (CDFI) en el apoyo a las comunidades tribales. Hablando desde la Reserva Turtle Mountain, expresó su entusiasmo por las iniciativas que Oweesta está lanzando con el financiamiento recibido de los Fondos Renovables Verdes (GRF).
“Oweesta es una CDFI nativa intermediaria dedicada a proporcionar capital seguro y asequible, así como asistencia técnica a comunidades que carecen de acceso a financiamiento convencional”, afirmó Cornelius, señalando la existencia de más de 1,200 CDFI en todo el país creadas para servir a poblaciones históricamente desatendidas.
Cornelius anunció un hito importante: Oweesta ha sido galardonada con $156 millones para su programa Solar for All, destinado a servir a 20,000 hogares dentro de las naciones tribales mediante el desarrollo de proyectos solares comunitarios accesibles. “Esta es la mayor asignación de fondos para energía verde que hemos visto”, comentó, enfatizando el potencial de cambio transformador dentro de las comunidades rurales y tribales.
El programa Solar for All, que se lanzará en abril de 2025, incluye planes de participación comunitaria. “Queremos asegurar que todas las tribus y comunidades estén informadas y participen en estas iniciativas. Estamos desarrollando un sitio web para proporcionar información sobre proyectos disponibles y proveedores de confianza”, añadió.
Como parte de la coalición del Fondo de Justicia Climática, Oweesta también aprovechará fondos adicionales para la creación de capacidades y el desarrollo de la fuerza laboral en comunidades marginadas. “Este financiamiento cambiará el panorama económico y energético de nuestras comunidades”, afirmó Cornelius.
Concluyendo sus comentarios, expresó optimismo, afirmando: “Estamos un paso más cerca de salvar nuestro planeta. Solo tenemos uno, y no están haciendo más”.