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-Editorial
El Distrito de Riego Imperial (IID) está listo para avanzar con el Proyecto de Mitigación en la Fase III del Complejo de Humedales Gestionados, una extensa iniciativa ambiental destinada a construir aproximadamente 450 acres de varios hábitats en tierras agrícolas previamente en barbecho. El proyecto es un requisito del Acuerdo de Liquidación de Cuantificación (QSA) para el Proyecto de Conservación y Transferencia de Agua y también forma parte de una Orden de Consentimiento con la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
El área del proyecto, ubicada entre Calipatria y Niland al oeste de la Carretera 111, abarca 450 acres de tierra previamente en barbecho. El desarrollo incluirá 130 acres de estanques de hábitat de humedales emergentes, 240 acres de campos de hábitat ribereño y 60 acres de campos de hábitat de árboles nativos, todos dispuestos en surcos irrigados. Además, el proyecto incorporará 20 acres de terreno no habitado y áreas de estacionamiento.
Los impactos ambientales del proyecto fueron evaluados en un Addendum al Informe Final de Impacto Ambiental (EIR/EIS) para el Proyecto de Conservación y Transferencia de Agua, fechado en agosto de 2024. Este Addendum, preparado bajo la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA), no identificó nuevos impactos ambientales significativos ni medidas de mitigación adicionales más allá de las ya abordadas en el EIR/EIS original.
Como la agencia principal bajo la CEQA, IID debe cumplir con todos los requisitos de la CEQA, incluyendo la realización de hallazgos específicos sobre los impactos ambientales del proyecto. Se espera que la Junta Directiva de IID apruebe una resolución adoptando estos hallazgos y autorice al personal a presentar un Aviso de Determinación ante el Secretario del Condado Imperial.
El Proyecto de la Fase III del Complejo de Humedales Gestionados contará con una diversa gama de vegetación, incluyendo totora, junco, zacate salado en las áreas de humedales emergentes, árboles de álamo y sauce en las zonas ribereñas, y árboles de mezquite dulce y de tornillo en el hábitat de árboles nativos. El proyecto también está diseñado para apoyar especies de fauna objetivo, como el rascón de California y el rascón de Yuma.
El costo estimado asociado con la presentación del Aviso de Determinación es de $62, y el personal de IID ha recomendado que la Junta apruebe la resolución para avanzar con el proyecto.
El proyecto no solo cumple con las obligaciones ambientales bajo el QSA, sino que también contribuye a la conservación de hábitats críticos en la región, asegurando que las actividades operativas y de mantenimiento de IID se alineen con los objetivos de sostenibilidad ambiental.
Actuación del Presupuesto
La Directora Financiera de IID, Belen Valenzuela, proporcionó una actualización sobre los esfuerzos de planificación presupuestaria y estratégica del distrito. El enfoque estará en el tercer trimestre de 2024, durante el cual la Junta fue actualizada sobre el plan de gestión de activos del distrito, los ajustes presupuestarios en curso y las iniciativas estratégicas.
El departamento de finanzas de IID, responsable de gestionar un presupuesto que supera los $1.1 mil millones, ha continuado informando sobre el gasto acumulado hasta la fecha, las variaciones presupuestarias y las actualizaciones financieras trimestrales tanto al Gerente General como a la Junta. El departamento también está en proceso de finalizar el presupuesto para los años fiscales 2025-2026, que incluye pronósticos de ingresos multianuales para agua y energía, así como planes detallados de operaciones y proyectos de capital.
Un componente clave del proceso presupuestario es la aprobación por parte de la Junta del presupuesto bienal, programada para el 5 de noviembre de 2024. Este presupuesto incorporará todos los presupuestos de recursos finalizados, incluyendo aquellos para personal, vehículos, equipo menor y otros gastos operativos.
Además, la Junta recibirá actualizaciones sobre estudios de costos de servicio para agua y energía, que se llevan a cabo en años pares. En 2024, IID está en proceso de completar estos estudios, que ayudarán a informar las futuras decisiones tarifarias.
Como parte de la planificación estratégica de IID, la Junta había adoptado anteriormente un plan estratégico para 2024-2025 en junio. Este plan incluye el programa de evaluación de infraestructura a nivel de distrito, que tiene como objetivo mejorar la organización de datos de activos y establecer estándares para el reemplazo de infraestructura.
La próxima reunión de la Junta proporcionará una visión integral de estos esfuerzos críticos operativos, financieros y estratégicos, asegurando que IID continúe cumpliendo con sus obligaciones mientras planifica de manera efectiva para el futuro.
En otras noticias, la Junta de IID revisó el último informe de monitoreo sobre la Política de la Junta BL-9: Delegación al Gerente General con respecto a la Adquisición. Este informe, presentado por el Gerente de Servicios Generales, evalúa si el distrito cumple con la política que rige la delegación de responsabilidades de adquisición al Gerente General. La Junta tuvo la oportunidad de hacer preguntas aclaratorias, proporcionar retroalimentación y discutir los hallazgos y recomendaciones hechos por el Gerente General y el Gerente de Servicios Generales.