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-Editorial
En respuesta al aumento de los costos de energía y la carga financiera sobre los residentes durante los calurosos meses de verano, la Junta Directiva del Distrito de Riego Imperial (IID) dio un paso significativo hacia la posibilidad de aliviar la carga de sus clientes residenciales.
El 20 de agosto, la Junta aprobó una resolución que instruye al Gerente General a evaluar la transición de todos los clientes residenciales a un sistema de facturación promedio, una medida que podría brindar la tan necesaria previsibilidad financiera a los hogares de la región. La junta aprobó esta accion con un voto de 4-1 teniendo al director Javier González votando en contra.
La gerente general del IID, Jamie Asbury, explicó que últimos años, el costo de asegurar energía y capacidad para IID se ha disparado. La empresa, que se enorgullece de proporcionar energía confiable y asequible a su comunidad, ha visto su presupuesto de combustible y compra de energía casi duplicarse, de $222 millones en 2020 a la asombrosa cifra de $411 millones en 2024. Este aumento del 86 por ciento se atribuye a una variedad de factores, incluidos los precios volátiles del gas natural y los estrictos mandatos estatales dirigidos a aumentar el uso de energía renovable y la electrificación de la red.
A pesar de estos desafíos, IID ha logrado mantener tarifas más bajas que muchas otras empresas públicas y privadas en California. Sin embargo, los clientes del Distrito, especialmente los residenciales, enfrentan desafíos únicos debido al clima extremo de la región. Los veranos en el Valle Imperial son notoriamente calurosos, con temperaturas que frecuentemente alcanzan los tres dígitos. Como resultado, los hogares consumen significativamente más electricidad durante estos meses, principalmente debido a la alta dependencia del aire acondicionado. Este pico estacional en el consumo conduce a facturas de energía considerablemente más altas, lo que a menudo pone en aprietos los presupuestos familiares.
Reconociendo las dificultades financieras que enfrentan muchos clientes durante estos meses de alto consumo, la Junta de IID decidió explorar la posibilidad de hacer la transición a un sistema de facturación promedio. Este sistema calcularía las facturas de los clientes en función de su uso mensual promedio durante un período de 12 meses, en lugar de facturarlas según el consumo real en cualquier mes dado. El objetivo es suavizar los picos y valles en la facturación, proporcionando a los clientes costos de energía más predecibles y manejables durante todo el año.
La resolución de la Junta describe varias áreas clave para la evaluación del Gerente General, incluida la evaluación de las implicaciones financieras, la oferta de una opción de exclusión para los clientes, la mitigación de los riesgos de grandes pagos de liquidación al final del año y la implementación de la facturación promedio solo para cuentas con al menos 12 meses de historial de consumo.
El concepto de facturación promedio no es nuevo. Otras empresas, incluidas el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP), Salt River Project (SRP) y el Distrito Municipal de Servicios Públicos de Sacramento (SMUD), han implementado con éxito programas similares. Estas empresas han descubierto que la facturación promedio puede reducir significativamente las quejas de los clientes relacionadas con las fluctuaciones estacionales de las facturas y mejorar la satisfacción general de los clientes.
La medida de IID de considerar la facturación promedio es parte de una estrategia más amplia para mejorar el servicio al cliente y adaptarse al panorama energético en evolución en California. El Distrito ya ha tomado medidas para abordar los impactos en los costos de los clientes, como el nivelado del factor de Ajuste de Costos de Energía (ECA) en 2024. Sin embargo, la Junta reconoce que se debe hacer más, particularmente en los meses de alto consumo cuando los costos de energía pueden convertirse en una carga financiera significativa para los residentes.