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-Editorial
El gobierno federal entró en cierre parcial a la medianoche después de que los legisladores y la Casa Blanca no alcanzaran un acuerdo de último minuto para mantener financiadas a las agencias, sumiendo a cientos de miles de trabajadores federales y a millones de estadounidenses que dependen de los servicios gubernamentales en un nuevo ciclo de incertidumbre.
El cierre es el primero desde 2019 y llega en medio de un conflicto partidista intensificado sobre las prioridades de gasto federal. La Oficina de Administración y Presupuesto instruyó el martes por la noche a las agencias a comenzar a implementar planes de contingencia, deteniendo operaciones consideradas “no esenciales” y reduciendo al mínimo el personal en departamentos en Washington y más allá\78
Según la organización Partnership for Public Service, aproximadamente 900,000 empleados federales se espera que sean enviados a licencia sin sueldo, mientras que otros 700,000 seguirán trabajando sin recibir pago hasta que el Congreso apruebe una medida de financiamiento. Algunas agencias enfrentan cierres casi totales, incluida la Agencia de Protección Ambiental, que planea suspender al 89 por ciento de su personal, y el Departamento de Educación, donde más de 2,000 empleados serán enviados a casa. Se espera que parques nacionales y museos cierren, mientras que los miembros de las fuerzas armadas permanecerán en servicio sin recibir paga.
El presidente Donald Trump responsabilizó directamente a los demócratas, diciendo a los periodistas el martes por la noche que los líderes del Senado “quieren cerrar el país”, acusándolos de bloquear la legislación de gasto respaldada por los republicanos. Los demócratas respondieron que la Casa Blanca insistió en profundos recortes internos mientras eliminaba subsidios de seguros médicos y rescindía miles de millones en ayuda extranjera, propuestas que consideraron inaceptables.
El cierre sigue a meses de negociaciones fallidas. Tras aprobar proyectos de financiamiento temporales a principios de este año, los legisladores llegaron a septiembre con grandes desacuerdos sin resolver. Los demócratas del Senado impulsaron una extensión que incluía subsidios de salud, mientras que los republicanos de la Cámara presentaron un plan más limitado respaldado por la administración Trump. Ambas propuestas fracasaron en el pleno del Senado el martes.
El vicepresidente J.D. Vance dijo que el cierre era inevitable, culpando a los demócratas por negarse a aceptar lo que describió como límites de gasto “básicos”. El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, y el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, quienes se reunieron con Trump en la Casa Blanca el lunes en un esfuerzo de última hora para evitar la paralización, afirmaron que la administración se negó a negociar de buena fe.
El cierre tendrá consecuencias de gran alcance en todo el país. Los tribunales federales y las operaciones de aplicación de leyes de inmigración continuarán, aunque se esperan retrasos. El Departamento de Agricultura suspenderá varios servicios, y el programa de nutrición para Mujeres, Infantes y Niños, conocido como WIC, podría ver retrasos en sus pagos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y los Institutos Nacionales de Salud suspenderán a grandes partes de su personal, limitando la investigación, la revisión de becas y las comunicaciones de salud pública.
Los analistas económicos advirtieron que el cierre podría repercutir rápidamente en los mercados financieros. El Departamento de Trabajo y el Departamento de Comercio ya anunciaron la suspensión de publicaciones clave de datos de la Oficina de Estadísticas Laborales y la Oficina del Censo. El dólar estadounidense y los valores del Tesoro cayeron antes del plazo límite, mientras los inversionistas se preparaban para una interrupción prolongada. Los contratistas, a diferencia de los empleados federales, no recibirán pago retroactivo, dejando a empresas privadas que dependen de contratos gubernamentales frente a pérdidas inmediatas.
Las repercusiones políticas siguen siendo inciertas. Una encuesta realizada por NPR encontró que el 38 por ciento de los estadounidenses culpó a los republicanos por el cierre, en comparación con el 27 por ciento que culpó a los demócratas y el 31 por ciento que responsabilizó a ambos partidos. Los votantes independientes fueron los más propensos a considerar culpables a ambas partes por igual.
Las raíces del estancamiento se remontan a principios de este año, cuando los demócratas apoyaron de manera renuente una extensión a corto plazo para evitar un cierre en marzo. Esa medida expiró a finales de septiembre y, con ambos partidos endurecidos en sus posiciones, el punto muerto resultó insuperable. Las disputas sobre la rescisión de ayuda extranjera, el gasto en salud interna y la autoridad presidencial para establecer prioridades presupuestarias han dominado las conversaciones
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo que mantendría a la cámara en sesión hasta que se alcance un acuerdo, pero no ofreció un calendario para nuevas negociaciones. Los líderes del Senado señalaron que estaban preparados para considerar otra medida provisional si la Casa Blanca la aceptaba. Por ahora, empleados federales, contratistas y estadounidenses que dependen de los programas gubernamentales esperan obtener claridad sobre cuánto tiempo durará el estancamiento.