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-Editorial
A medida que se acerca el verano y las temperaturas comienzan a subir en toda la región, las autoridades locales de salud y servicios de emergencia recuerdan a los padres y cuidadores mantenerse alertas ante los peligros del golpe de calor, especialmente en el caso de niños pequeños que podrían quedar dentro de vehículos estacionados.
El Departamento de Salud Pública del Condado Imperial (ICPHD), a través de su Agencia de Servicios Médicos de Emergencia (EMS), en colaboración con la Patrulla de Caminos de California (CHP), la Oficina del Alguacil del Condado Imperial (ICSO), el Departamento de Bomberos del Condado Imperial (ICFD) y el Departamento de Bomberos de El Centro (ECFD), ha lanzado una campaña de concientización pública con el objetivo de prevenir muertes infantiles por golpe de calor. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), el golpe de calor es la principal causa de muertes infantiles relacionadas con vehículos, excluyendo los accidentes automovilísticos.
“A medida que suben las temperaturas exteriores, también aumenta el riesgo de que los niños mueran por haber sido dejados solos dentro de un vehículo caliente”, señaló Eduardo Ainza, jefe de batallón del Departamento de Bomberos de El Centro. Por su parte, Cedric Ceseña, subjefe del Departamento de Bomberos del Condado Imperial, añadió: “Lo más trágico es que la mayoría de estas muertes pudieron haberse evitado”.
Los signos de advertencia de un golpe de calor incluyen piel roja, caliente y seca; ausencia de sudoración; pulso fuerte y rápido o lento y débil; náuseas; confusión o comportamiento inusual. En caso de que un niño muestre alguno de estos síntomas después de estar en un vehículo caliente, las autoridades recomiendan enfriar al menor rápidamente con agua —nunca con un baño de hielo— y llamar al 911 de inmediato.
Las autoridades instan al público a seguir tres medidas clave de seguridad para prevenir un golpe de calor: nunca dejar a un niño solo en un vehículo, incluso si el motor está encendido y el aire acondicionado está funcionando; revisar siempre el asiento trasero antes de salir del automóvil; y mantener las puertas del vehículo cerradas con llave y las llaves fuera del alcance de los niños.
El cuerpo de los niños se calienta considerablemente más rápido que el de los adultos. Según datos de la NHTSA, solo en 2024 murieron 39 niños en Estados Unidos debido a golpes de calor relacionados con vehículos. Desde 1998, el promedio anual de muertes infantiles por esta causa ha superado los 1,000 casos.
Ante estos riesgos continuos, en 2012 la NHTSA lanzó la campaña educativa “Prevenga muertes en autos calientes: PARE. MIRE. CIERRE.” Esta iniciativa busca fomentar hábitos entre los conductores que aseguren que ningún niño quede olvidado dentro de un vehículo. Como parte de la campaña, las agencias locales han distribuido carteles informativos a proveedores de salud y centros de cuidado infantil en todo el Condado Imperial.
Las autoridades locales hacen un llamado a la comunidad para que se mantenga atenta y tome precauciones a medida que aumentan las temperaturas, recordando que un momento de atención puede prevenir una tragedia de por vida.