Related Articles
-Editorial
Estados Unidos lanzó ataques aéreos en la madrugada del 3 de enero contra múltiples objetivos en el norte de Venezuela, incluidas zonas en y alrededor de la capital, Caracas, marcando una de las escaladas más dramáticas en la confrontación de décadas entre Washington y Caracas.
El presidente Donald Trump afirmó que Estados Unidos llevó a cabo lo que describió como un “ataque a gran escala” contra Venezuela y su liderazgo, asegurando que el presidente Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, fueron capturados durante la operación y trasladados fuera del país por autoridades federales estadounidenses. En declaraciones posteriores, Trump dijo que Estados Unidos “va a dirigir” Venezuela tras la captura de Maduro, aunque no ofreció detalles específicos sobre qué implicaría esa intervención ni su duración.
Trump señaló que se daría a conocer información adicional conforme se desarrollaran los acontecimientos.
Posteriormente, la fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, anunció que Maduro y Flores fueron acusados formalmente en el Distrito Sur de Nueva York por cargos relacionados con el narcoterrorismo y que enfrentarán un proceso judicial en Estados Unidos. Las acusaciones se basan en señalamientos de larga data de Washington que vinculan al gobierno venezolano con operaciones de narcotráfico a gran escala.
La vicepresidenta venezolana Delcy Rodríguez confirmó que Maduro y Flores se encontraban desaparecidos y exigió “pruebas de vida” durante un mensaje transmitido por la televisión estatal. Funcionarios venezolanos denunciaron los ataques estadounidenses como un acto de agresión y acusaron a Washington de buscar un cambio de régimen. En respuesta, Maduro declaró el estado de emergencia nacional y solicitó una reunión urgente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
Explosiones fueron reportadas poco después de las 2:00 a.m. hora local en varios puntos, incluidos La Guaira, Higuerote, Baruta, El Hatillo y Charallave, zonas en su mayoría dentro o cerca del área metropolitana de Caracas. Testigos describieron aeronaves volando a baja altura y al menos siete explosiones durante un periodo aproximado de 30 minutos. Fuentes oficiales y de la oposición señalaron que varias instalaciones militares fueron alcanzadas, entre ellas antenas de comunicación, bases activas y aeropuertos. Se observó humo elevándose desde al menos un hangar militar en Caracas y se reportaron cortes de energía en sectores de la capital.
El ministro de Defensa venezolano, Vladimir Padrino López, afirmó que helicópteros estadounidenses dispararon cohetes y misiles en zonas urbanas y que las autoridades estaban evaluando víctimas y daños. El fiscal general de Venezuela, Tarek William Saab, sostuvo que hubo civiles muertos y heridos, aunque dichas cifras no pudieron ser confirmadas de manera independiente. Trump declaró en una entrevista que no hubo soldados estadounidenses fallecidos, aunque reconoció que algunos resultaron heridos cuando un helicóptero fue alcanzado durante la operación.
Ante la actividad militar en curso, la Administración Federal de Aviación (FAA) emitió una prohibición inmediata para que aeronaves estadounidenses operen en el espacio aéreo venezolano. La Embajada de Estados Unidos en Caracas ordenó a los ciudadanos estadounidenses resguardarse en sus hogares por razones de seguridad.
Los ataques se produjeron tras meses de creciente presión militar y diplomática por parte de Estados Unidos. A partir de agosto de 2025, Washington desplegó buques de guerra y personal adicional en el Caribe sur y posteriormente realizó ataques selectivos contra embarcaciones que, según alegó, estaban involucradas en el tráfico de drogas vinculado a Venezuela. Funcionarios estadounidenses indicaron que estas acciones formaron parte de la “Operación Southern Spear”, una iniciativa destinada a desmantelar redes criminales presuntamente conectadas con el gobierno de Maduro.
La administración Trump ha acusado reiteradamente a Maduro de encabezar lo que denomina un “narcoestado” y de cometer fraude electoral en las controvertidas elecciones presidenciales venezolanas de 2024. Aunque la autoridad electoral venezolana declaró a Maduro ganador, la oposición afirmó que su candidato, Edmundo González, obtuvo una victoria contundente. Estados Unidos también designó previamente a grupos criminales venezolanos, incluidos el Tren de Aragua y el Cártel de los Soles, como organizaciones terroristas extranjeras, alegando que Maduro tenía un papel de liderazgo en este último.
En noviembre de 2025, Estados Unidos desplegó el portaaviones USS Gerald R. Ford en la región y posteriormente comenzó a interceptar petroleros, imponiendo de facto una cuarentena naval. Funcionarios estadounidenses también han reconocido la autorización de operaciones encubiertas dentro de Venezuela, aunque los detalles permanecen clasificados.
Según autoridades estadounidenses, fuerzas de élite llevaron a cabo la operación dirigida contra Maduro. Algunos dirigentes de la oposición venezolana describieron la captura como una “salida negociada”, aunque no se presentó evidencia que respaldara esa versión. La líder opositora María Corina Machado, hablando desde el exilio, afirmó que los acontecimientos en curso permitirían a la oposición reclamar el mandato que asegura haber ganado en 2024.
La reacción dentro de Estados Unidos fue dividida. El senador demócrata Brian Schatz, de Hawái, advirtió contra una mayor implicación militar, argumentando que Estados Unidos no tiene intereses nacionales vitales que justifiquen una guerra en Venezuela. El senador republicano Mike Lee, de Utah, cuestionó inicialmente la base constitucional de los ataques, aunque posteriormente sostuvo que la acción probablemente se encontraba dentro de la autoridad presidencial para proteger al personal estadounidense en el extranjero. El vicepresidente JD Vance defendió la operación, señalando que Maduro era un fugitivo buscado y argumentando que el petróleo venezolano incautado por el gobierno debería ser devuelto al pueblo.
El secretario de Estado Marco Rubio subrayó el mensaje más amplio de la administración tras la operación. “Este presidente no juega”, dijo Rubio. “Cuando dice algo, lo dice en serio. El mensaje debe ser para el mundo. Hablaremos y nos reuniremos con cualquiera, pero no jueguen. Anoche se envió un mensaje al mundo”.
La reacción internacional fue ampliamente crítica. El ministro de Relaciones Exteriores de Francia afirmó que la operación violó el derecho internacional y el principio de no uso de la fuerza. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China condenó los ataques como una violación de la soberanía de Venezuela y advirtió que amenazan la estabilidad regional. Otros gobiernos y expertos legales también cuestionaron la legalidad de la acción estadounidense bajo el derecho internacional.
Trump, sin embargo, presentó la operación como un punto de inflexión decisivo. “El pueblo de Venezuela es libre otra vez”, afirmó, agregando que los ataques deberían servir como advertencia a cualquier nación que amenace vidas estadounidenses.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, elogió la operación, calificándola de “ejecutada de manera impecable” y destacando a las fuerzas estadounidenses involucradas. “Los guerreros estadounidenses no tienen comparación: son los mejores del mundo”, dijo Hegseth. “Esto se trató de la seguridad, la protección, la libertad y la prosperidad del pueblo estadounidense. Esto es América Primero. Esto es paz a través de la fuerza”.
Mientras la situación continúa desarrollándose, persiste la incertidumbre sobre el destino del liderazgo venezolano, el impacto humanitario de los ataques y las consecuencias más amplias para la estabilidad regional y global. Lo que sí está claro es que los acontecimientos del 3 de enero han alterado de manera fundamental el rumbo de las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela, abriendo un nuevo y altamente volátil capítulo al inicio de 2026.