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-Editorial
En una decisión dividida el 10 de junio, la Junta de Supervisores del Condado Imperial nombró a la Dra. Kathleen Lang como nueva Directora Ejecutiva del Condado (CEO, por sus siglas en inglés), seleccionándola en una votación dividida durante un periodo de creciente inconformidad entre los trabajadores del condado representados por el sindicato Teamsters.
El abogado del condado, Eric Havens, anunció formalmente a Lang como la nueva Directora Ejecutiva del Condado Imperial, con fecha de inicio programada para el 27 de junio de 2025. Havens también reveló que el salario anual de Lang será de $290,000 dólares, un anuncio que generó expresiones audibles de descontento entre varios trabajadores presentes, muchos de ellos miembros del sindicato Teamsters, que actualmente exige aumentos salariales. Los supervisores Martha Cárdenas-Singh y Jesús Escobar votaron en contra del nombramiento. Se espera que la aprobación final del contrato laboral y paquete de compensación de Lang se incluya como un punto de acción formal en la agenda de la junta del 17 de junio de 2025.
Cárdenas-Singh señaló que hace menos de dos meses, la Junta aprobó un aumento del 33% al salario del CEO, elevándolo de $218,500 a $290,000 anuales. Advirtió que, una vez concluyan las negociaciones laborales, la CEO sería elegible para aumentos adicionales, lo que podría llevar su salario total a cerca de $300,000 en un año. “Hay una tendencia común en esta junta de aprobar aumentos salariales considerables,” dijo durante la reunión, subrayando que su oposición no era contra la Dra. Lang personalmente, sino contra el enfoque de la junta respecto a la equidad salarial. “Se trata de asegurar que seamos justos no solo en el nivel directivo y del CEO, sino también con nuestros empleados. Por eso mantengo mi voto en contra.”
El Supervisor Jesús Escobar también votó en contra del nombramiento, citando preocupaciones sobre la experiencia de Lang en gestión y el notable incremento en su salario. Escobar expresó su esperanza de que Lang logre desarrollar el liderazgo económico que el condado necesita, señalando la falta de oportunidades regionales y la importancia de una dirección ejecutiva sólida. También destacó el salto salarial desde los $215,000 que ganaba el CEO anterior a los $290,000 ofrecidos a Lang, calificándolo como un aumento considerable. A pesar de su voto en contra, Escobar prometió apoyar a Lang en su nueva función, resaltando la necesidad de unidad y responsabilidad en un momento crítico para el condado.
Según un comunicado del propio condado, Lang cuenta con más de 25 años de experiencia tanto en el sector público como privado. Más recientemente trabajó con HealthNet, colaborando con la Comisión de la Autoridad Local de Salud del Condado Imperial en iniciativas destinadas a ampliar el acceso a servicios médicos para beneficiarios de Medi-Cal. Entre los programas bajo su supervisión se incluyen California Accountable Communities for Health, Whole Person Care, Health Home Program y CalAIM.
Anteriormente, Lang se desempeñó como Subdirectora de Servicios de Salud y Apoyo en el Departamento de Salud Pública del Condado Imperial, donde supervisó presupuestos, operaciones clínicas y respuestas de emergencia, desempeñando un papel clave durante eventos como la recesión de 2008, la pandemia de H1N1 y la recuperación tras el terremoto de 2010. También ocupó cargos dentro de la Oficina Ejecutiva del Condado y los Servicios de Salud Mental.
Lang ha vivido en el Valle Imperial desde el año 2000 y ha ascendido desde puestos de nivel inicial en el gobierno hasta convertirse ahora en la máxima funcionaria administrativa del condado. Como CEO, será responsable de dirigir las operaciones diarias del gobierno del condado, implementar las políticas de la Junta y coordinar con todos los departamentos.
“Estamos emocionados de dar la bienvenida a la Dra. Kathleen Lang a este importante cargo,” dijo el presidente de la Junta, John Hawk, quien apoyó el nombramiento. “Aporta una experiencia administrativa y de liderazgo excepcional, además de un profundo conocimiento de nuestra región y sus desafíos.”
En una declaración escrita, Lang expresó sentirse honrada por haber sido seleccionada, comprometiéndose a liderar “con integridad, transparencia y una dedicación sincera al pueblo de este condado.” Destacó sus vínculos duraderos con la región y su compromiso con la colaboración entre el gobierno y la comunidad.