Related Articles
-Editorial
En respuesta a los incendios forestales de rápida propagación en el condado de Los Ángeles, California ha movilizado un esfuerzo masivo de múltiples agencias para proteger vidas, propiedades e infraestructura crítica. El gobernador Gavin Newsom anunció el despliegue de recursos adicionales para combatir incendios, incluidos hasta 140 camiones cisterna con capacidad de 2,500 galones, para apoyar las operaciones contra los devastadores incendios Eaton y Palisades. Este momento marca un punto crucial en una temporada de incendios intensificada por la extrema sequía y los vientos implacables.
La primera ola de camiones cisterna comenzó a llegar a los centros de comando contra incendios el miércoles por la noche, con más unidades programadas para su despliegue durante la noche. Estos refuerzos se suman a los 23 camiones cisterna ya activos, apoyando a más de 7,500 bomberos y personal de emergencia que luchan contra las llamas.
“Nuestra prioridad número uno es proteger a los californianos”, dijo el gobernador Newsom. “Este transporte adicional de agua es crucial en nuestra lucha contra estos incendios sin precedentes”.
Se ha activado la asistencia federal, con el presidente Joe Biden aprobando una Declaración Presidencial de Desastre Mayor para desbloquear recursos destinados a los esfuerzos de extinción de incendios y recuperación comunitaria. El gobernador Newsom, quien declaró el estado de emergencia a principios de la semana, ha mantenido comunicación constante con funcionarios federales, estatales y locales para coordinar la respuesta.
“Estamos aprovechando todos los recursos disponibles”, agregó Newsom. “Desde el apoyo federal hasta la ayuda mutua de estados vecinos, California no dejará piedra sin mover para proteger a nuestras comunidades”.
La respuesta coordinada a nivel estatal incluye a CAL FIRE, la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador (Cal OES), Caltrans y la Guardia Nacional de California. Más de 1,000 bomberos y 260 camiones de bomberos están en las líneas del frente, respaldados por 31 helicópteros para extinción aérea y reconocimiento. Además, la ayuda mutua de Oregón, Washington y Nevada ha proporcionado 1,000 camiones adicionales. La Guardia Nacional de California ha activado a 600 miembros del servicio y aeronaves para apoyar la extinción de incendios y las evacuaciones, mientras que cuatro refugios de emergencia albergan actualmente a unas 500 personas evacuadas. Caltrans ha desplegado a 600 empleados para limpiar escombros y restaurar sistemas de tráfico, y la Patrulla de Caminos de California ha asignado a 19 oficiales para apoyar los centros de comando de incidentes.
Los incendios forestales han consumido más de 29,000 acres—equivalentes a casi 22,000 campos de fútbol—, dejando cinco víctimas mortales y obligando a decenas de miles a evacuar. El denso humo y las llamas de rápido avance han abrumado vecindarios, dejando a muchos residentes con poco tiempo para escapar.
En Long Beach, evacuados del incendio Palisades han buscado refugio en el Fairmont Breakers Hotel, donde la ocupación aumentó del 15% al 40% en pocas horas, subrayando la urgente necesidad de albergues.
Mientras tanto, el incendio Kenneth en Calabasas está siendo investigado como un posible caso de incendio provocado. Las autoridades han detenido a un sospechoso tras recibir informes de actividad sospechosa cerca del origen del fuego. El Departamento de Policía de Los Ángeles confirmó que la investigación está en curso y aún no se ha determinado si las acciones del sospechoso causaron directamente el incendio. El incendio Kenneth ya ha quemado cerca de 1,000 acres, añadiendo a los desafíos crecientes de la región.
Funcionarios de bomberos expresaron un optimismo cauteloso mientras las velocidades del viento disminuían el jueves, creando una oportunidad para avanzar en los esfuerzos de contención. Sin embargo, el riesgo de nuevos incendios sigue siendo alto debido a las condiciones secas persistentes y los patrones climáticos erráticos.
“Este momento de vientos reducidos es crucial”, dijo la jefa del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Kristen Crowley. “Pero no podemos bajar la guardia. Las condiciones siguen siendo volátiles y el potencial de nuevos incendios es significativo”.
Apoyo a las Víctimas y a los Bomberos
Varias organizaciones están proporcionando alivio a los afectados por los incendios forestales:
• California Fire Foundation: Acepta donaciones para apoyar a los equipos de bomberos y residentes desplazados.
• Cruz Roja Americana: Ofrece refugios de emergencia, comidas y atención médica; donaciones en redcross.org.
• Fundación del Departamento de Bomberos de Los Ángeles: Proporciona equipos esenciales; donaciones en supportlafd.org.
• Salvation Army: Distribuye alimentos, agua y recursos de albergue; donaciones en socal.salvationarmy.org.
• Teladoc: Ofrece atención médica virtual gratuita las 24 horas para primeros respondedores y residentes afectados; soporte disponible llamando al 855-225-5032.
Mientras el estado lucha contra estos incendios catastróficos, los esfuerzos para fortalecer la resiliencia ante futuros desastres están ganando impulso. El gobernador Newsom destacó la importancia de invertir en proyectos de energía limpia, como energía solar y geotérmica, como parte de la estrategia climática a largo plazo de California.
“No solo debemos combatir los incendios de hoy, sino también abordar las causas raíz de estos eventos cada vez más catastróficos”, afirmó. “Invertir en energía limpia e infraestructura sostenible es clave para proteger nuestro futuro”.
Se proyecta que los incendios forestales costarán a California entre $135 mil millones y $150 mil millones en daños y pérdidas económicas, según la empresa privada AccuWeather Inc. Los analistas advierten que este podría ser uno de los desastres de incendios forestales más costosos en la historia moderna de EE.UU.
“Estos incendios rápidos e impulsados por el viento han creado desafíos sin precedentes para California, marcando uno de los desastres de incendios forestales más costosos que hemos visto”, dijo el meteorólogo jefe de AccuWeather, Jonathan Porter.
De cara al futuro, el estado llevará a cabo evaluaciones quincenales del progreso en la extinción de incendios y coordinará recursos adicionales según sea necesario. Las próximas semanas serán cruciales mientras California continúa su lucha contra los incendios forestales y se prepara para posibles nuevas amenazas.
“Este es un esfuerzo de equipo”, dijo la jefa Crowley. “Desde los primeros respondedores en las líneas del frente hasta las comunidades que se unen, superaremos estos desafíos y nos reconstruiremos más fuertes que nunca”.
Con los esfuerzos unificados de las agencias estatales y federales, la ayuda mutua de estados vecinos y la resiliencia de sus comunidades, California está decidida a salir de esta crisis más fuerte y mejor preparada para los desafíos futuros.