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-Editorial
La antorcha paralímpica llegó oficialmente al suelo francés ayer al mediodía, marcando el regreso de los Juegos a Francia. Después de la ceremonia de encendido en Stoke Mandeville, Inglaterra—el lugar de nacimiento de los Juegos Paralímpicos—la antorcha viajó a través del Túnel del Canal de la Mancha, dando inicio a una quincena de celebraciones en toda Francia. Patrocinada por Coca-Cola, Banque Populaire y Caisse d’Epargne, la antorcha está ahora de gira por las primeras 12 ciudades anfitrionas a lo largo del perímetro del país. La llegada de la antorcha ha reavivado el entusiasmo por los Juegos, con solo tres días hasta la Ceremonia de Apertura de los Juegos Paralímpicos.
La antorcha comenzó su viaje en Folkestone, Inglaterra, y entró en el Túnel del Canal, escoltada por 24 portadores británicos. Entre ellos estaba Andrew Small, medallista de oro paralímpico en Tokio 2020, quien capitaneó este relevo submarino. El equipo británico entregó la antorcha a sus homólogos franceses a mitad del túnel. Emmanuelle Assmann, medallista de bronce en esgrima paralímpica en Atenas 2004, lideró el equipo francés y realizó un simbólico beso de antorchas con el equipo británico, subrayando la amistad entre las dos naciones.
Al salir del túnel en Calais, la llama se dividió en 12 antorchas, cada una destinada a viajar a diferentes regiones de Francia, difundiendo el espíritu paralímpico por todo el país.
A medida que la antorcha pasaba por pueblos y ciudades de toda Francia, desató una ola de celebraciones. En Calais, Valenciennes, Rouen, Antibes Juan-les-Pins, Montpellier, Lourdes, La-Roche-sur-Yon, Lorient, Saint-Malo, Amnéville, Estrasburgo y Thonon-les-Bains, la antorcha fue recibida con fanfarria. Las autoridades locales y el Comité Paralímpico Francés organizaron actividades y sesiones de introducción al deporte paralímpico para involucrar a la comunidad. El día culminó con el encendido de calderos, encendiendo una atmósfera jubilosa en cada ciudad.
En París, una decimotercera antorcha participó en ceremonias que conmemoraron el 80º aniversario de la Liberación de París en la Place Denfert-Rochereau. Más tarde, la antorcha fue presentada en el festival Rock en Seine, fusionando música y deporte como parte de la Olimpiada Cultural.
En Antibes-Juan-les-Pins, el Comité Paralímpico Francés presentó a 24 jóvenes para-atletas en un relevo en equipo, destacando a las futuras estrellas del deporte paralímpico francés. El relevo fue liderado por Mathilde Troude, una decorada atleta de boccia, junto con otros prometedores atletas que luego encendieron el caldero del Festival de la Antorcha.
Más de 360 portadores de la antorcha llevaron la llama paralímpica por toda Francia en el primer día del relevo. Atletas paralímpicos icónicos, incluidos los nadadores Béatrice Hess y Raphaël Dutay, y atletas olímpicos como Romane Bernies, participaron en el relevo. En Lourdes, la futbolista del FC Lourdes Johana Vahe concluyó el día encendiendo el caldero.
El relevo de la antorcha continúa mañana, llevando la magia de los Juegos Paralímpicos a 14 nuevos pueblos y ciudades, ofreciendo a más personas la oportunidad de experimentar la emoción y el espíritu de los Juegos.