Related Articles
-Editorial
En 2023, las agencias de aplicación de la ley de California reportaron 1,970 crímenes de odio, sin embargo, solo cinco casos llegaron a juicio, según la Oficina del Fiscal General de California. Esto sigue una tendencia preocupante; en 2021, durante un notable aumento de la violencia de odio, solo un caso llegó a juicio. La mayoría de las víctimas de crímenes de odio son individuos negros, pero las comunidades judías, musulmanas y LGBTQ también han visto un aumento en los ataques motivados por prejuicios.
El Fiscal General de California, Rob Bonta, destacó los desafíos de probar los crímenes de odio, un sentimiento que es compartido por fiscales a nivel nacional. Una reciente conferencia de prensa de Ethnic Media Services presentó a dos víctimas que buscaron cargos por crímenes de odio contra sus agresores, pero se les negó.
Kunni, un bartender en un bar del vecindario, fue rociada con gas pimienta por un cliente que gritó: “Vuelve a tu país”. A pesar de la clara evidencia del ataque, incluyendo grabaciones de CCTV, la oficina del fiscal se negó a clasificarlo como un crimen de odio, dejando al agresor sin cargos.
La altercación ocurrió una noche cuando Kunni se negó a atender la solicitud de un cliente para jugar al billar debido al cierre del bar. El cliente, que tenía un historial de arrestos, se volvió verbalmente abusivo antes de rociar a Kunni con gas pimienta mientras profería insultos raciales. Kunni recordó el incidente: “Estaba en shock. El fiscal no parecía tomar mi parte, incluso con toda la evidencia.”
A pesar de la clara evidencia presentada, la oficina del fiscal desestimó la gravedad del ataque, citando el estatus del agresor como madre y su deseo de mantener un historial limpio como justificación para reducir los cargos de asalto grave a un delito menor. Esto dejó a Kunni sintiéndose víctima dos veces: primero por su atacante y luego por el sistema de justicia.
El impacto emocional para Kunni ha sido profundo. Ahora lucha con ansiedad severa y ataques de pánico, requiriendo sesiones psiquiátricas semanales. “Ya no me siento segura, ni en el trabajo ni en las calles. Aún estoy asustada y luchando por sobrellevarlo,” compartió.
Tres años antes, Vichar Ratanapakdee, un inmigrante tailandés estadounidense de 84 años, fue brutalmente atacado durante su caminata matutina en San Francisco. Su agresor lo arrojó al suelo, causándole lesiones mortales en la cabeza. El incidente, percibido por muchos como un crimen de odio, conmocionó a la comunidad asiático-estadounidense.
El sospechoso ha sido detenido en la cárcel del condado sin derecho a fianza, enfrentando cargos de asesinato e injuria a una persona mayor. Sin embargo, los fiscales aún no han presentado cargos por crímenes de odio, citando evidencia insuficiente. Para Monthanus Ratanapakdee, la hija de Vichar, esta omisión ha sido una fuente de profunda frustración.
“Mi familia siente que esta demora es una negación de justicia,” dijo Monthanus. “Creemos que el odio fue un factor motivador, y es desgarrador que la oficina del fiscal de distrito no lo haya reconocido.” Monthanus se ha convertido en una defensora de la justicia, fundando la organización “Justicia para Vichar” para crear conciencia sobre la violencia anti-asiática y alentar a informar sobre crímenes.
“Queremos que la próxima generación entienda que deben levantarse y luchar por la justicia, no solo por ellos mismos, sino por sus familias y comunidades,” afirmó. “Necesitamos asegurar que se haga justicia, no solo en nombre, sino en acción.”
A medida que la batalla legal continúa, Monthanus se mantiene comprometida con el legado de su padre y con abogar por justicia para todas las víctimas de crímenes de odio. “No debemos permanecer en silencio nunca más,” enfatizó. “Esta es una lucha por justicia, por mi padre y por todos aquellos que han sido agraviados.”
Erin West, una experimentada Fiscal Adjunta del Distrito en el Condado de Santa Clara, ha dedicado su carrera a procesar crímenes de odio. Reconocida por su enfoque riguroso, el Condado de Santa Clara asegura que cada posible caso de crimen de odio sea examinado a fondo.
“Soy afortunada de que el Condado de Santa Clara se tome estos casos muy en serio,” dijo West, destacando el compromiso del condado con la justicia. El proceso involucra un equipo especializado que revisa casos para identificar posibles motivaciones de crímenes de odio.
West enfatizó el costo emocional de los crímenes de odio en las víctimas. “Me duele por ustedes, y siento mucho que esta haya sido su experiencia con el sistema de justicia penal,” dijo, dirigiéndose directamente a las víctimas. Ella cree en la necesidad de una comunicación clara dentro del sistema de justicia para asegurar que las víctimas entiendan las complejidades involucradas en el procesamiento de crímenes de odio.