United Toyota se prepara para el Día de la Independencia con una gran celebración comunitaria el 3 de julio

-Editorial

United Toyota Imperial Valley organizará un evento comunitario de comida y entretenimiento el 3 de julio, que, según los organizadores, está diseñado para destacar a vendedores locales de alimentos, músicos y pequeñas empresas, al mismo tiempo que ofrece a los residentes una reunión familiar previa a las celebraciones del Día de la Independencia.

El evento, programado de 6 p.m. a medianoche en United Imperial Valley, 2351 US Highway 86, Imperial, California, contará con 15 vendedores de comida, música en vivo de bandas locales, actividades promocionales y sorteos de premios. Los asistentes que realicen una prueba de manejo de un vehículo durante el evento tendrán la oportunidad de participar en rifas para diversos premios, incluidos boletos VIP para la celebración del 4 de julio en el Imperial Valley Fairgrounds, tarjetas de regalo, tarjetas de gasolina y vales de comida canjeables con los vendedores participantes.

El evento es el resultado de una colaboración entre United Imperial Valley y Gerardo Antonio, propietario de Antonio’s Baja Catch 22 y fundador de los eventos Fiesta del Valle y Flavor Friday, que se han convertido en un espacio para que emprendedores gastronómicos locales presenten sus productos al público.

Antonio señaló que la alianza comenzó después de conocer a representantes del concesionario durante una entrevista en un podcast, en la que habló sobre su trayectoria en la industria de la comida y los retos que enfrentó tras un accidente vehicular a principios de este año.

“United Toyota ama apoyar a la comunidad y le encanta poder mostrar a estos 15 vendedores locales para dar visibilidad a sus negocios”, dijo Jorge Clue, gerente general de United Toyota. “Muchos de ellos no cuentan con ubicaciones físicas permanentes, así que es un honor para nosotros ayudar a darles visibilidad y conectarlos con la comunidad”.

De acuerdo con Antonio, representantes del concesionario posteriormente asistieron a los eventos Fiesta del Valle y Flavor Friday y se interesaron en llevar un concepto similar al concesionario.

“Durante el proceso, él (Jorge) se enteró de que yo organizo Fiesta del Valle Flavor Friday y se interesó en llevar un concepto similar a United Imperial Valley”, dijo Antonio. “Esa conexión lo llevó a asistir a uno de nuestros eventos, donde yo también estaba colaborando con la Ciudad de Imperial en el programa Park After Dark. Tuvo la oportunidad de ver de primera mano de qué se trataba la Fiesta del Valle Flavor Friday y, después de experimentar el ambiente, la participación comunitaria y el apoyo a los vendedores locales, se entusiasmó con la idea de crear algo similar aquí en United Imperial Valley”.

Antonio explicó que el concepto Flavor Friday fue desarrollado para apoyar a negocios gastronómicos emergentes, muchos de los cuales aún no cuentan con restaurantes establecidos ni food trucks.

Los eventos Fiesta del Valle han presentado una variedad de cocinas poco comunes en el Valle Imperial, incluyendo platillos indios, peruanos y cubanos. Antonio señaló que estos eventos también brindan oportunidades a vendedores de postres, bebidas y otros emprendedores del sector alimentario.

“No es solo comida”, dijo Antonio. “Hay bebidas, helados, paletas”.

Antonio agregó que los festivales comunitarios de comida son comunes en ciudades más grandes de la región y que espera que este tipo de eventos continúe creciendo en el Valle Imperial.

Además de los vendedores de comida, el evento del 3 de julio contará con presentaciones de tres grupos musicales locales. La programación incluye a Second Generation, una banda integrada por estudiantes de preparatoria del Valle Imperial cuyos padres también fueron músicos; Sweet Rock, un grupo local que se presenta regularmente en la región; y La Cachimba, una banda conocida por interpretar una mezcla de rock, música regional mexicana y otros géneros.

Antonio destacó que la participación de músicos locales es un componente clave del evento, ya que brinda mayor exposición a artistas y a la industria del entretenimiento del Valle Imperial.

Para Antonio, este evento también representa la continuación de una trayectoria en la industria de alimentos que comenzó hace más de una década. Señaló que inició en competencias culinarias locales en 2009 y 2010, ganando primeros lugares en concursos de tacos a pesar de contar con recursos limitados.

“En ese momento, solo tenía una freidora y una carpa”, dijo Antonio. “Creía que tenía un buen taco y quería que la gente lo probara”.

Después de alejarse del sector durante varios años, Antonio dijo que comenzó a planear su jubilación y decidió retomar su meta de abrir un negocio de food truck. Eventualmente lanzó Antonio’s Baja Catch, especializado en mariscos y tacos estilo Baja.

Antonio también se involucró en esfuerzos para ampliar las oportunidades de los operadores de food trucks en el Valle Imperial. Señaló que posteriormente los gobiernos locales adoptaron regulaciones que permitieron operar en más áreas, facilitando el acceso a más clientes.

A principios de este año, el negocio de Antonio sufrió un revés cuando su food truck resultó severamente dañado en una colisión vehicular.

“El 10 de enero tuve un accidente cuando otro vehículo se pasó un alto y me chocó”, dijo Antonio. “Ahora mismo no tengo food truck, pero definitivamente planeo reconstruir Antonio’s Baja Catch”.

La reunión del 3 de julio está abierta al público. La entrada es gratuita y la comida y las bebidas estarán disponibles para la venta por parte de los vendedores participantes.