El Complejo de Tecnología Automotriz del IVC marca una nueva era para la educación profesional en el Valle Imperial

-Editorial

Colegio del Valle Imperial (IVC por sus siglas en inglés) celebró el 15 de julio la conclusión de su nuevo Complejo de Tecnología Automotriz con una ceremonia de inauguración y corte de listón, marcando la última gran obra de construcción financiada mediante el programa de bonos Measure J, aprobado por los votantes en 2010.

La instalación de 30,000 pies cuadrados, ubicada en la parte noroeste del campus del IVC, alcanzó su conclusión sustancial en mayo de 2026 y recibirá a sus primeros estudiantes al inicio del semestre de otoño, el próximo 17 de agosto. Después de la ceremonia continuarán algunos trabajos menores de acabado y mejoras exteriores.

Con una inversión de 42.5 millones de dólares, el complejo fue diseñado para ampliar las oportunidades de formación laboral y preparar a los estudiantes para carreras en tecnología automotriz y diésel, sectores que continúan registrando una alta demanda de técnicos especializados en el Valle Imperial y la región.

El presidente y superintendente del Colegio del Valle Imperial, Dr. Lennor Johnson, señaló que el proyecto representa más de dos décadas de planeación e inversión en los programas de capacitación laboral del colegio.

“Este ha sido un proyecto que tomó 20 años para hacerse realidad”, expresó Johnson. “Ha sido una prioridad para el distrito y me da mucho gusto que finalmente estemos aquí, especialmente con todos los cambios tecnológicos, los vehículos eléctricos y los camiones diésel eléctricos. Es muy importante contar con instalaciones actualizadas para estar preparados no solo para el presente, sino para los próximos 20 o 30 años”.

Johnson afirmó que el nuevo edificio brindará a los estudiantes acceso a capacitación moderna y mayores oportunidades de empleo.

“Muchos estudiantes desconocen estas oportunidades que existen detrás de escena, y esta es una manera de mostrarles que están disponibles”, dijo Johnson. “Son programas de corta duración. En uno o dos años pueden obtener un certificado o un grado asociado y conseguir un empleo bien remunerado en poco tiempo”.

El presidente de la Mesa Directiva del IVC, Erik Ortega, indicó que el complejo representa una inversión para ampliar las oportunidades educativas y profesionales de los estudiantes del Valle Imperial.

Ortega explicó que el proyecto requirió años de planeación y permitirá ofrecer mejores instalaciones para quienes buscan desarrollarse en las áreas automotriz y diésel.

“Muchos años de trabajo nos han traído hasta este momento”, comentó Ortega. “Ahora podemos ofrecer más opciones a nuestra comunidad y a nuestros estudiantes. Antes existía un lugar donde se impartía este tipo de mecánica, pero desafortunadamente las condiciones no eran las mejores. Fue entonces cuando se decidió impulsar este proyecto”.

Añadió que el objetivo del colegio es seguir desarrollando programas que permitan a los estudiantes completar su educación sin salir de la región y prepararse para incorporarse al mercado laboral local.

“Ese siempre ha sido el objetivo, por eso seguimos desarrollando programas como tecnología automotriz y seguridad pública, para que los estudiantes puedan estudiar aquí y también encontrar oportunidades de trabajo aquí mismo”, señaló.

El nuevo complejo incrementa la capacidad del Programa de Tecnología Automotriz de aproximadamente 22 estudiantes por grupo a un máximo de 35, permitiendo atender a un mayor número de alumnos interesados en carreras técnicas.

El programa utiliza un modelo de capacitación acelerada que permite completar los cursos en menos tiempo antes de que los estudiantes sean elegibles para presentar los exámenes de certificación de Automotive Service Excellence (ASE), reconocidos a nivel nacional.

El vicepresidente de Servicios Administrativos del IVC, César Vega, destacó que el proyecto representa una inversión importante para el futuro de la fuerza laboral del Valle Imperial.

La obra fue financiada con recursos del Measure J, aprobado por los votantes en 2010, además del Fondo de Construcción del Colegio del Valle Imperial.

“Este proyecto fue financiado y pagado mediante Measure J, aprobado en 2010”, explicó Vega. “Pasaron muchos años, pero hoy ya es una realidad. Es el primer Centro de Tecnología Automotriz en el Valle Imperial y no solo representa a nuestra región, sino también al estado de California”.

Vega señaló que el complejo ofrece tecnología y equipo de última generación para fortalecer el aprendizaje práctico.

“En cuanto a tecnología y equipamiento, es lo mejor de lo mejor, y todo está pensado para los estudiantes del Valle Imperial porque realmente se lo merecen”, afirmó.

Añadió que completar una obra de esta magnitud requirió experiencia, planeación y trabajo conjunto.

“Son 42 millones de dólares muy bien invertidos”, dijo Vega. “Este complejo les pertenece a ellos, a las generaciones actuales y a las que vienen”.

El edificio incluye bahías de servicio automotriz, un taller para motores diésel, sala de máquinas, aulas modernas, laboratorios automotrices, espacios para arte y fotografía, áreas de enseñanza interiores y exteriores, almacén de herramientas y un cuarto oscuro para fotografía tradicional.

También incorpora un laboratorio de creación (maker room) equipado con impresoras 3D y otras tecnologías emergentes para apoyar a estudiantes de ingeniería y tecnología industrial mediante proyectos prácticos e innovación aplicada.

El nuevo edificio albergará además el Centro de Servicios Profesionales del colegio, fortaleciendo la conexión entre los programas académicos, las prácticas profesionales y las oportunidades de empleo.

El complejo incorpora características de sustentabilidad, entre ellas una estructura con paneles solares fotovoltaicos, un sistema de almacenamiento de energía mediante baterías y estaciones de carga para vehículos eléctricos.

Asimismo, el Colegio del Valle Imperial mantiene una alianza con Ford Motor Company a través de su programa de Educación Continua en Tecnología Automotriz, ofreciendo a los estudiantes la oportunidad de obtener certificaciones de Ford y capacitación especializada del fabricante.

La construcción inició en noviembre de 2024. El proyecto fue diseñado por Sanders Inc., firma de arquitectura e ingeniería con sede en El Centro, y construido por Erickson-Hall Construction.

La obra permaneció retrasada durante más de una década debido a que la Gran Recesión redujo el valor de las propiedades en el Valle Imperial y obligó a posponer la venta de bonos necesarios para financiar el proyecto originalmente previsto.

Para permitir la construcción, fueron demolidos el antiguo laboratorio de diésel y el edificio de Arte y Humanidades. Mientras tanto, el edificio existente de aulas de Tecnología Automotriz y el edificio de herramientas permanecieron en operación.

El Complejo de Tecnología Automotriz representa la última gran obra realizada con recursos del Measure J, el mismo programa de bonos que financió el Complejo de Educación Técnica Profesional (Career Technical Education Complex) de 47,000 pies cuadrados, inaugurado en 2014.