Comic Con del Valle Imperial celebra el fandom y la creatividad en su séptimo año

-Editorial

Creadores de cómics, artistas, actores de voz, exluchadores profesionales y aficionados al entretenimiento se reunieron para la séptima edición del Comic Con del Valle Imperial, convirtiendo al Cambria Hotel Imperial en un punto de encuentro para la cultura pop, la creatividad y la comunidad.

La convención del 26 de septiembre reunió a creadores locales y visitantes, así como a personalidades del entretenimiento, durante una tarde y noche de encuentros con los fans, autógrafos, obras de arte, artículos de colección y oportunidades para convivir con personas que trabajan en diferentes áreas de la industria del entretenimiento.

Para el fundador Rubén Najera, la convención brinda a los residentes del Valle Imperial un evento de entretenimiento propio, al mismo tiempo que atrae a creadores y visitantes de fuera de la región.

“Siempre he asistido a convenciones, grandes y pequeñas, de todos los tamaños, y siempre sentí que el Valle Imperial era lo suficientemente bueno para tener un evento”, dijo Najera. “Todos pasan por aquí, pero queremos que se detengan aquí”.

Najera dijo que atraer visitantes también permite que la convención contribuya a la economía local.

El evento de este año marcó la séptima edición de la convención. Najera dijo que estaría acercándose a su noveno o décimo año si la pandemia de COVID-19 no hubiera interrumpido el evento.

La convención también ha evolucionado desde sus inicios. Originalmente se realizó en Ricochet antes de trasladarse al Martin Luther King Jr. Sports Pavilion en El Centro. Este año, los organizadores llevaron el evento al Cambria Hotel Imperial, un lugar que Najera dijo que había estado interesado en utilizar desde antes de su apertura.

“Este es nuestro fandom”, dijo. “Este es nuestro día para celebrar el fandom”.

Najera mantiene desde hace años vínculos con la industria de los cómics. Anteriormente operó Metahumans, una tienda de cómics en el Valle Imperial, durante casi una década y desde entonces ha trabajado como escritor y creador de cómics.

Su serie original de cómics, “Calaguerra”, se inspira en los valles Imperial y de Mexicali, así como en las experiencias binacionales que marcaron su infancia. Najera nació en El Centro, de madre originaria de Mexicali y padre de Calexico.

“Yo era un niño de la frontera”, dijo Najera. “Siempre estaba yendo de un lado al otro de la frontera”.

La serie se centra en personajes que desarrollan poderes después de entrar en contacto con las aguas contaminadas del Río Nuevo mientras cruzan la frontera entre Estados Unidos y México. Najera dijo que el concepto combina sus experiencias de crecer cerca de la frontera con influencias de los cómics y el entretenimiento que disfrutaba durante su infancia.

“Calaguerra” ha recibido un International Latino Book Award. Najera también ha trabajado en proyectos relacionados con Archie Comics y escribió una biografía en formato cómic sobre la banda de rock Linkin Park. Su trabajo también lo ha vinculado con editoriales como DC Comics, Marvel y Dark Horse.

Esas conexiones dentro de la industria han ayudado a Najera a traer invitados especiales a la convención del Valle Imperial.

“Muchos de los invitados especiales que vienen aquí, muchas de las celebridades y demás, los he conocido en eventos a los que he asistido como invitado especial, donde me ha tocado tener puestos junto a ellos”, dijo Najera. “Hice contactos, entablé amistades con ellos y así es como puedo traer a muchos de ellos hasta acá”.

Entre los artistas que participaron en la convención estuvo Gilbert David “Dave” García, originario del Valle Imperial y cuya trayectoria en los cómics abarca varias décadas.

Nacido en Brawley y criado principalmente en Holtville, García dijo que su interés por convertirse en artista profesional de cómics surgió cuando Marvel Comics comenzó a dar mayor reconocimiento a sus escritores y artistas durante su juventud.

Después de servir tres años en el Ejército de Estados Unidos, García asistió al San Diego Comic-Con, donde conocer a otros jóvenes creadores de cómics lo convenció de que era posible dedicarse profesionalmente a esa industria.

Garcia y su esposa posteriormente crearon y autopublicaron “Panda Khan”. Su carrera profesional también incluyó trabajos relacionados con “Teenage Mutant Ninja Turtles” para Archie Comics.

García dijo que su relación con Peter Laird, cocreador de “Teenage Mutant Ninja Turtles”, ayudó a que se involucrara con la franquicia conforme esta se expandió hacia cómics basados en su adaptación televisiva animada.

Posteriormente trabajó con el personaje de “The Tick”, inicialmente como entintador antes de contribuir con dibujos a lápiz, portadas y otros trabajos artísticos. También trabajó en la serie derivada “Paul the Samurai”.

García calculó que su participación en diferentes proyectos relacionados con “The Tick” se extendió durante aproximadamente 20 años.

Ahora prácticamente retirado, García continúa creando a través de “Shadow West”, un proyecto que combina su interés por los clásicos wésterns en blanco y negro con historias sobrenaturales.

Su primera miniserie de seis números, “Range War of the Confederate Werewolves”, presenta criaturas sobrenaturales dentro de un escenario del Viejo Oeste posterior a la Guerra Civil. García dijo que actualmente desarrolla otra historia, “The Big Roundup”, que involucra la aparición de dinosaurios en el Viejo Oeste.

La convención también brindó a creadores independientes de fuera del Valle Imperial la oportunidad de presentar su trabajo ante el público local.

James Deschamps viajó desde Tucson, Arizona, en representación de Outlander Publishing. Deschamps escribe y autopublica “Kron the Savage One” y “Olahara”, colaborando con artistas locales e internacionales para ilustrar sus historias.

Deschamps dijo que regresó al mundo de los cómics hace aproximadamente cinco años después de haber dedicado considerable tiempo a la música y otras formas de arte.

“Realmente quería comenzar a hacer mis propios proyectos y, al no ser artista, me resultó difícil”, dijo Deschamps. “Así que me enfoqué en escribir las historias en lugar de también hacer el arte, y en encontrar artistas que contribuyeran a las historias”.

El evento marcó la primera visita de Deschamps al Valle Imperial.

“Ya conozco a algunas personas aquí, pero también estoy emocionado por conocer a más”, dijo.

La convención también atrajo a aficionados de muchos años a la lucha libre profesional, con personalidades de WWE entre las atracciones programadas.

Carlos García, de Heber, dijo que acudió para ver a figuras de la lucha libre como Chavo Guerrero, The Honky Tonk Man y Rikishi, al mismo tiempo que apoyaba a los artistas, vendedores y demás participantes de la convención.

“Soy fanático de toda la lucha libre y de este tipo de cosas desde que era niño”, dijo García. “Es una buena oportunidad para que vengan a nuestra comunidad y apoyen a nuestra comunidad también. Así que estoy aquí para apoyarlos”.

Najera dijo que uno de los efectos duraderos de la convención ha sido crear una tradición anual para las familias del Valle Imperial. Recordó haber recibido recientemente una fotografía en la que aparecían niños que asistieron a la convención durante sus primeros años y que han continuado regresando como adultos.

“Es increíble ver que están creciendo con esta convención”, dijo Najera. “Es como una tradición familiar y algo muy querido aquí”.

Con siete ediciones realizadas, Najera dijo que su siguiente meta es llegar al décimo aniversario de la convención y continuar consolidando el encuentro como parte habitual de la comunidad de entretenimiento del Valle Imperial.