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-Editorial
Funcionarios del Condado Imperial anunciaron la publicación del Borrador del Plan Específico de Valle de Litio (LVSP, por sus siglas en inglés) y del Borrador del Informe de Impacto Ambiental del Programa (PEIR, por sus siglas en inglés), junto con enmiendas propuestas al Plan General y a la Ordenanza de Zonificación, así como una Ordenanza de Fuerza Laboral de Construcción. La publicación representa un paso importante en el esfuerzo continuo del condado por planificar Valle de Litio, un área de 51,622 acres ubicada en la orilla sureste del Mar de Salton, en territorio no incorporado del Condado Imperial, y desarrollar un ecosistema integrado verticalmente para energía geotérmica, producción de litio y manufactura avanzada.
El borrador del plan y el informe ambiental están disponibles para revisión pública del 30 de diciembre de 2025 al 2 de marzo de 2026. Se invita a residentes, empresas, gobiernos tribales y otros interesados a enviar comentarios por correo postal o electrónico. Los documentos pueden consultarse en línea en https://lithiumvalley.imperialcounty.org, en el Departamento de Planificación y Desarrollo del Condado Imperial, y en la Biblioteca Pública del Condado de Imperial, sucursal Calipatria. Las audiencias públicas ante la Junta de Supervisores se programarán en una fecha posterior. Se requieren comentarios por escrito para que sean considerados en la revisión ambiental final.
El Condado Imperial tiene una larga trayectoria en la producción de energía geotérmica, con instalaciones operando durante más de 40 años. La Zona de Recursos Geotérmicos Conocidos del Mar de Salton (SSKGRA, por sus siglas en inglés) ha sido identificada como una de las mayores fuentes nacionales de litio, con estudios que indican hasta 18 millones de toneladas métricas de litio recuperable en la salmuera geotérmica. El borrador del plan enfatiza procesos de extracción sostenibles en circuito cerrado que no dependen de minería a cielo abierto ni de estanques de evaporación. Después de la recuperación del litio y la producción de energía, la salmuera se reinserta en el reservorio, manteniendo la presión y garantizando el cumplimiento operativo y ambiental a largo plazo.
El Plan Específico de establece un marco a largo plazo para el uso del suelo y la zonificación dentro del área de planificación, incluyendo usos industriales verdes como energía geotérmica, recuperación de litio, manufactura avanzada, energía renovable, logística, áreas de oportunidad comunitaria, tierras de conservación, llanuras de inundación y superposiciones agrícolas. El PEIR asociado evalúa los posibles impactos ambientales en toda el área de planificación, incluyendo tráfico, suministro de agua, calidad del aire, emisiones de gases de efecto invernadero, recursos biológicos, recursos culturales y tribales, ruido, servicios públicos, riesgos y consideraciones de salud pública. El informe identifica medidas de mitigación y evalúa alternativas para orientar futuros desarrollos.
El condado ha invertido significativamente en participación comunitaria y tribal. Se han realizado más de 170 reuniones con interesados, 59 talleres comunitarios y más de 600 interacciones en total, abarcando comunidades locales así como actores nacionales e internacionales. El Senado de California aprobó el Proyecto de Ley 125, que destinó $800,000 dólares para estos esfuerzos, de los cuales más de $531,000 se otorgaron a organizaciones locales como Comité Cívico del Valle, IV Equity and Justice, Los Amigos de la Comunidad, Raíces y el Centro de Recursos LGBT del Valle Imperial. Se asignaron $80,000 adicionales específicamente para la participación tribal. Una nueva solicitud de propuestas publicada en noviembre de 2025 distribuirá los fondos restantes para apoyar la divulgación durante el período actual de revisión pública.
El plan también enfatiza el desarrollo de la fuerza laboral. Entre los programas se incluyen el programa de Capacitación en Litio e Industria (LIFT, por sus siglas en inglés) del Colegio del Valle Imperial, el campus STEM de la Universidad Estatal de San Diego en Brawley y una Ordenanza de Fuerza Laboral de Construcción que establece requisitos de salario prevaleciente y una meta de contratación local del 40%. El condado busca generar empleos de alta calidad en construcción, operaciones, manufactura, logística, ingeniería, ciencias ambientales y servicios de apoyo.
Los funcionarios señalaron que el borrador del plan y el PEIR reflejan más de tres años de estudios técnicos, revisión ambiental, coordinación con agencias y participación pública. El condado dijo que busca equilibrar el desarrollo de energía renovable, la recuperación de litio y la manufactura avanzada con la conservación, la agricultura, la preservación cultural y los beneficios comunitarios.
Los comentarios por escrito sobre los documentos pueden enviarse por correo al Departamento de Planificación y Desarrollo del Condado Imperial, 801 Main Street, El Centro, CA 92243, o por correo electrónico a publiccomment@co.imperial.ca.us, con “LVSP 2025” en el asunto.
