Sospechosos Casos de Hantavirus Provocan Evacuación Médica de un Crucero

-Editorial

Tres personas con sospecha de infección por hantavirus fueron evacuadas médicamente de un barco y trasladadas a los Países Bajos para recibir tratamiento, lo que provocó una respuesta internacional de salud pública en la que participan autoridades de Cabo Verde, el Reino Unido, España y los Países Bajos.

Funcionarios de salud confirmaron que se mantienen labores de monitoreo para los pasajeros y miembros de la tripulación que permanecen a bordo, así como para las personas que ya desembarcaron de la embarcación. La vigilancia médica, el seguimiento clínico y las medidas preventivas adicionales continúan mientras las autoridades evalúan la situación y determinan si serán necesarias más evacuaciones.

A pesar de la respuesta de emergencia, las autoridades señalaron que el riesgo general para la salud pública sigue siendo bajo.

El hantavirus es una enfermedad poco común, pero potencialmente grave, causada por virus transportados principalmente por roedores. Las personas pueden infectarse a través del contacto con orina, saliva o excremento de roedores, especialmente en espacios cerrados o con poca ventilación donde estos animales puedan estar presentes.

La enfermedad puede provocar complicaciones respiratorias severas o afecciones renales, dependiendo de la cepa del virus involucrada. En el continente americano, el hantavirus está asociado con el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH), una enfermedad potencialmente mortal que afecta los pulmones y el corazón.

Los síntomas iniciales suelen parecerse a los de enfermedades virales comunes e incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, fatiga, náuseas, vómito y dolor abdominal. Los casos graves pueden evolucionar rápidamente hacia dificultad para respirar, acumulación de líquido en los pulmones, shock o insuficiencia renal.

Expertos médicos señalaron que diagnosticar infecciones por hantavirus puede ser complicado debido a que los síntomas son similares a los de la influenza, COVID-19, dengue, leptospirosis y otras enfermedades virales. Se requieren pruebas de laboratorio para confirmar los casos.

Actualmente no existe una vacuna aprobada ni un tratamiento antiviral específico para el hantavirus. El tratamiento se enfoca principalmente en atención médica de soporte, incluido el monitoreo de complicaciones respiratorias, cardíacas y renales. La atención temprana en cuidados intensivos puede mejorar las tasas de supervivencia en los casos graves.

Las autoridades sanitarias continúan enfatizando la prevención como la mejor protección contra las infecciones por hantavirus. Las medidas recomendadas incluyen evitar el contacto con roedores, sellar aberturas en viviendas y lugares de trabajo, almacenar adecuadamente los alimentos, mejorar la higiene y limpiar de forma segura las áreas contaminadas con excremento de roedores.

Las autoridades también recomendaron evitar barrer en seco o aspirar residuos de roedores, ya que las partículas contaminadas pueden dispersarse en el aire. En su lugar, las áreas contaminadas deben humedecerse antes de limpiarse para reducir el riesgo de inhalación.

La OMS informó que continuarán coordinando labores de vigilancia, orientación médica y acciones de respuesta relacionadas con el incidente, mientras monitorean el estado de salud de las personas potencialmente expuestas.