La Comisión de Transporte del Condado Imperial Propone Nueva Instalación de Operaciones de Transporte Público

-Editorial

La Comisión de Transporte del Condado Imperial (ICTC, por sus siglas en inglés), en coordinación con la Administración Federal de Transporte (FTA, por sus siglas en inglés) y la Ciudad de El Centro, avanza con la revisión ambiental y el diseño conceptual de una propuesta para una nueva Instalación Administrativa, de Operaciones y Mantenimiento de Imperial Valley Transit, que centralizaría las operaciones de la agencia en un solo lugar en El Centro.

El público fue invitado a una presentación del proyecto en la Biblioteca Pública de El Centro, ubicada en 1198 N Imperial Ave., donde los residentes pudieron conocer de primera mano los diseños conceptuales y obtener más información sobre el proyecto.

La instalación propuesta se construiría en un terreno baldío de 19.3 acres ubicado en 2204-2208 La Brucherie Road. Se prevé que la construcción inicie en 2029.

De acuerdo con documentos de ICTC, el proyecto tiene como objetivo mejorar la confiabilidad del transporte público, fortalecer la movilidad regional, apoyar el crecimiento futuro de pasajeros y preparar a Imperial Valley Transit para una transición hacia operaciones con autobuses de cero emisiones.

Los planes contemplan la construcción de un nuevo edificio administrativo y de operaciones, una instalación de mantenimiento vehicular, áreas de estacionamiento y preparación para la flota de autobuses, estacionamiento para empleados y visitantes, una estación de combustible, una instalación para lavado de autobuses, generación de energía solar en el sitio, infraestructura para vehículos de cero emisiones y mejoras viales y peatonales. Se espera que el proyecto sea financiado mediante una combinación de fondos locales, estatales y subvenciones federales.

El comisionado de ICTC y concejal de la Ciudad de Imperial, Robert Amparano, señaló que la nueva instalación permitirá reunir operaciones que actualmente se encuentran distribuidas en varios lugares del Condado Imperial.

“Vamos a centralizar todas nuestras instalaciones”, dijo Amparano. “El beneficio es que habrá ahorros porque no tendremos rentas en diferentes lugares y tendremos a todos centralizados en un solo sitio”.

Amparano indicó que el complejo albergaría oficinas administrativas, operaciones de mantenimiento, instalaciones de abastecimiento de combustible, salas de conferencias y una sala de juntas, creando una sede central para ICTC e Imperial Valley Transit.

“Todo estará en un solo lugar”, dijo, y agregó que la ubicación también permitirá un acceso conveniente a servicios y negocios cercanos para los usuarios del transporte público.

El director ejecutivo de ICTC, David Aguirre, señaló que aún es demasiado pronto para determinar el costo final del proyecto debido a que el diseño continúa en desarrollo.

“Todavía tenemos un largo camino por recorrer”, dijo Aguirre. “Esencialmente, estamos en las primeras etapas del proyecto”.

Explicó que los costos de construcción dependerán del diseño final y del tipo de tecnología de cero emisiones que se incorpore a la instalación, incluyendo infraestructura de carga para autobuses eléctricos o la posible incorporación de estaciones de abastecimiento de hidrógeno.

“Es un trabajo en progreso”, dijo Aguirre. “Mientras continuemos desarrollando el diseño, tendremos una mejor idea de cuánto costará realmente”.

Aguirre indicó que, mientras el proceso de diseño continuará durante al menos otro año, ICTC trabaja simultáneamente en la búsqueda de fondos estatales y federales para que la agencia esté preparada para iniciar la construcción una vez que concluya la planificación.

Aguirre también habló sobre iniciativas recientes de transporte, incluyendo la llegada de Greyhound al Centro de Transporte Intermodal de Calexico, donde ICTC actualmente brinda servicio al cliente tanto para pasajeros de Greyhound como de Imperial Valley Transit.

En cuanto al servicio de transporte en Calexico, Aguirre dijo que ICTC ha cambiado su enfoque de desarrollar un sistema de rutas circuladoras fijas hacia la expansión del transporte bajo demanda. Años atrás, ICTC exploró la creación de un servicio local de autobuses circuladores en Calexico similar a la Línea Azul de El Centro, con rutas diseñadas para atender áreas dentro de la ciudad que no eran cubiertas por las rutas existentes de IV Transit. Sin embargo, esa propuesta no avanzó.

En su lugar, la agencia ha continuado operando Calexico On-Demand, que ha brindado servicio a la comunidad durante aproximadamente cuatro años, mientras expande IVT Ride Now, un servicio de transporte de punto a punto solicitado mediante aplicación móvil que funciona de manera similar a un servicio de transporte privado.

Según Aguirre, el programa Calexico On-Demand transporta aproximadamente a cinco pasajeros por vehículo por hora, una cifra que calificó como eficiente para un servicio de transporte público bajo demanda.

La compañía Calexico Transit System, propiedad y operada por la familia Castro, proporcionó servicio local de autobuses en Calexico durante más de 40 años. La ruta conectaba a los residentes desde la Calle Primera hasta destinos como Walmart, Las Palmas y el Santo Tomás Swap Meet, recorriendo el lado oeste de la ciudad antes de regresar a la Calle Primera. La estación de autobuses de la compañía estaba ubicada en la Calle Primera, frente a Sam Ellis, en el lugar donde actualmente se encuentra el puerto peatonal temporal de entrada.

Otro servicio privado de autobuses ofrecía transporte directo entre Calexico y el Imperial Valley Mall. La compañía también operó temporalmente una ruta que conectaba la Calle Primera con los Grand Plaza Outlets cuando el centro comercial abrió, ofreciendo a los residentes una alternativa a caminar o utilizar servicios de taxi. Ambos servicios privados de transporte dejaron de operar.