Human Rights Watch Expresa Preocupaciones Ante la Copa Mundial de 2026

-Editorial

Mientras Estados Unidos se prepara para albergar el evento deportivo más grande de la historia, defensores de los derechos humanos están expresando preocupaciones sobre las políticas migratorias, la libertad de prensa, la protección de los trabajadores y las libertades civiles que podrían influir en la experiencia de millones de visitantes que se espera asistan a la Copa Mundial de la FIFA 2026.

El torneo, organizado conjuntamente por Estados Unidos, México y Canadá, contará con 48 selecciones y 104 partidos, convirtiéndose en la Copa Mundial más grande jamás organizada por la FIFA. Estados Unidos será sede de 78 encuentros, incluidos partidos en Los Ángeles, Houston, Miami, Seattle, Atlanta, Filadelfia, Dallas, Kansas City, Boston, San Francisco y el área metropolitana de Nueva York-Nueva Jersey.

Durante una reciente sesión informativa para medios enfocada en los preparativos del torneo, Minky Worden, directora de iniciativas globales de Human Rights Watch, expuso varias áreas de preocupación que, dijo, merecen atención por parte de periodistas, responsables de políticas públicas y organizadores del torneo.

Worden señaló que la próxima Copa Mundial es única porque es la primera Copa Mundial masculina organizada bajo un marco formal de derechos humanos de la FIFA, desarrollado en respuesta a las críticas surgidas en torno a torneos anteriores, particularmente la Copa Mundial de Rusia 2018 y la de Qatar 2022.

Explicó que las preocupaciones sobre las condiciones laborales y el trato a los trabajadores migrantes durante la preparación de esos torneos impulsaron a la FIFA a incorporar consideraciones de derechos humanos en sus requisitos para las candidaturas y la organización de futuros eventos.

“El punto de partida son realmente las catástrofes de derechos humanos que rodearon las Copas Mundiales anteriores”, afirmó Worden.

Según Worden, la FIFA introdujo requisitos relacionados con los derechos humanos en el proceso de selección de los países anfitriones y desarrolló una estrategia destinada a orientar la preparación y operación de futuros torneos.

A pesar de esas medidas, dijo que Human Rights Watch considera que persisten desafíos importantes, particularmente en Estados Unidos, país que albergará la mayoría de los partidos y recibirá el mayor número de visitantes.

Worden describió la magnitud del torneo como algo sin precedentes, comparándolo con la realización de decenas de Super Bowls durante un periodo de cinco semanas.

“Es algo que nunca hemos visto antes”, señaló.

Entre los temas destacados por Human Rights Watch se encuentran las políticas de control migratorio, las restricciones de visas, las protecciones para personas LGBTQ+, las medidas de protección infantil, los derechos laborales y el trato a los periodistas.

Worden argumentó que los cambios en el panorama migratorio de Estados Unidos desde que la FIFA otorgó los derechos de organización en 2018 han generado nuevas preocupaciones sobre la accesibilidad y la participación.

También señaló las restricciones de visas que afectan a ciudadanos de varios países y cuestionó si todos los aficionados, periodistas y participantes podrán viajar libremente a Estados Unidos para asistir al evento.

Según Worden, algunos países que históricamente han clasificado a la Copa Mundial podrían enfrentar dificultades debido a las políticas de visas y restricciones de viaje.

Dijo que Human Rights Watch teme que estas medidas puedan socavar el objetivo de la FIFA de organizar lo que ha descrito como la Copa Mundial más inclusiva de la historia.

“La narrativa es que esta será la Copa Mundial más grande e inclusiva”, dijo Worden. “La pregunta es si la gente realmente podrá asistir”.

Una de las principales preocupaciones de la organización involucra las operaciones de control migratorio dentro y alrededor de las ciudades sede.

Human Rights Watch, junto con otras organizaciones de defensa de derechos, entre ellas Sport and Rights Alliance y Dignity 2026, ha solicitado lo que describe como una “tregua de ICE” durante el torneo.

La propuesta busca una suspensión temporal de ciertas actividades de control migratorio cerca de las sedes y eventos relacionados con la Copa Mundial.

Worden explicó que el concepto está inspirado en la Tregua Olímpica, una tradición internacional destinada a promover la paz y la participación segura durante grandes eventos deportivos.

Argumentó que la Copa Mundial no debería convertirse en un punto focal para la aplicación de leyes migratorias y afirmó que las comunidades inmigrantes podrían enfrentar decisiones difíciles sobre asistir a partidos y eventos públicos.

Según Worden, entrevistas realizadas por Human Rights Watch en comunidades vinculadas con ciudades sede revelaron preocupaciones entre algunas personas que temen una posible detención o deportación mientras participan en actividades relacionadas con el torneo.

La organización también ha instado a la FIFA a dialogar con funcionarios gubernamentales sobre estas preocupaciones migratorias.

Worden señaló que algunos miembros del Congreso han abogado públicamente por una reducción temporal de ciertas actividades de control migratorio durante la Copa Mundial para garantizar que visitantes y residentes puedan participar sin temor.

Otra área de preocupación identificada por Human Rights Watch es la libertad de prensa y la capacidad de los periodistas para informar sobre acontecimientos relacionados con el torneo.

Worden indicó que la FIFA estima que aproximadamente 50 mil periodistas acreditados cubrirán la Copa Mundial. Sin embargo, señaló que se espera que muchos más reporteros, fotógrafos, radiodifusores y medios independientes cubran eventos fuera de las sedes oficiales.

Añadió que los periodistas podrían enfrentar desafíos al cruzar fronteras internacionales mientras viajan entre los países anfitriones para seguir a los equipos y desarrollar sus coberturas.

Además, advirtió que los reporteros que cubran manifestaciones, reuniones públicas o protestas cerca de estadios y zonas de aficionados podrían enfrentar riesgos similares a los documentados durante protestas recientes en varias ciudades de Estados Unidos.

Worden dijo que los periodistas deben tomar precauciones para proteger sus equipos y dispositivos de comunicación mientras realizan su trabajo durante el torneo.

“Nos preocupa cada una de las partes interesadas afectadas por esta Copa Mundial”, afirmó.

También enfatizó que el evento debe verse no solo como una competencia deportiva, sino también como un lugar de trabajo para atletas, periodistas, empleados de hotelería, trabajadores del transporte, personal de seguridad y miles de personas cuyas labores están relacionadas con la operación del torneo.

Human Rights Watch ha publicado una guía para periodistas que cubran la Copa Mundial, en la que examina cuestiones de derechos humanos en los tres países anfitriones, incluyendo preocupaciones relacionadas con derechos laborales, migración, seguridad pública y libertades civiles.

Worden también abordó preocupaciones relacionadas con la participación de Irán en el torneo. El equipo iraní entrenará en Tijuana, Baja California, debido a que no se le permitió establecerse en territorio estadounidense.

Al responder preguntas sobre las restricciones de viaje que afectan a jugadores, aficionados y periodistas iraníes, señaló que Human Rights Watch considera que los eventos deportivos deben permanecer accesibles para todos los participantes, independientemente de las tensiones geopolíticas.

Asimismo, destacó que defensoras de los derechos de las mujeres en Irán han utilizado históricamente los eventos deportivos internacionales como plataformas para exigir mayores libertades y llamar la atención sobre la discriminación que enfrentan las mujeres en ese país.

Worden afirmó que las restricciones de viaje y participación podrían afectar no solo a los aficionados, sino también a periodistas y miembros de la sociedad civil que buscan interactuar con audiencias internacionales durante la Copa Mundial.

También sostuvo que los atletas deben poder competir sin enfrentar presiones políticas provenientes de gobiernos nacionales o extranjeros.

A lo largo de la sesión informativa, Worden enfatizó repetidamente que la Copa Mundial representa una oportunidad para que gobiernos, organizaciones deportivas y grupos de la sociedad civil demuestren su compromiso con los principios de los derechos humanos.

Al mismo tiempo, señaló que el evento probablemente estará sujeto a un intenso escrutinio debido a su magnitud, visibilidad e importancia internacional.