California advierte sobre la amenaza de las moscas de la fruta invasoras para la agricultura y los huertos familiares

-Editorial

Las moscas de la fruta invasoras y otras plagas no nativas representan una amenaza importante para la agricultura de California y los huertos familiares, mientras las agencias estatales y las autoridades locales continúan trabajando para detectar y erradicar infestaciones.

El Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA) informó que en 2023 el estado registró el brote de moscas de la fruta invasoras más extendido en los más de 100 años de historia de la agencia. El brote provocó siete cuarentenas simultáneas y restringió a los residentes de las áreas afectadas el traslado o intercambio de ciertas frutas y verduras cultivadas en casa.

Este año se han erradicado tres infestaciones que estaban bajo cuarentena, mientras que dos cuarentenas por mosca de la fruta mexicana permanecen vigentes en el condado de San Diego y abarcan más de 100 millas cuadradas. Las autoridades estatales y locales continúan respondiendo a detecciones en todo California, mientras los viajes de verano aumentan el riesgo de que las plagas sean transportadas accidentalmente al estado.

“No, no están ganando”, dijo Victoria Hornbaker, directora de Servicios de Salud Vegetal y Prevención de Plagas del CDFA. “Siguen viniendo contra nosotros, pero entre el CDFA, el USDA y los condados, seguimos erradicando esas moscas de la fruta”.

Hornbaker dijo que California detecta regularmente la mosca mediterránea de la fruta, la mosca mexicana de la fruta y la mosca oriental de la fruta, todas especies no nativas que pueden dañar una amplia variedad de frutas y verduras.

Las moscas depositan sus huevos dentro de los productos agrícolas, donde las larvas se alimentan de la fruta desde el interior. Los productos pueden parecer saludables por fuera mientras sufren daños internos, dijo Hornbaker.

“Si las moscas de la fruta llegan a establecerse en California, será devastador para la agricultura del estado y puede tener impactos irreversibles en nuestros huertos familiares”, dijo.

Las plagas pueden dañar más de 250 tipos de productos agrícolas. California cultiva más de 400 tipos de cultivos especializados, muchos de los cuales podrían verse afectados por las moscas de la fruta invasoras.

Hornbaker dijo que las posibles consecuencias van más allá de la agricultura comercial y también afectan a los huertos comunitarios y familiares, incluyendo un menor acceso a productos frescos, mayores costos de los alimentos y pérdidas para agricultores y residentes que cultivan sus propias frutas y verduras.

Se cree que el brote de 2023 fue provocado por el traslado de productos agrícolas infestados hacia California. Hornbaker dijo que la mayoría de las detecciones de moscas de la fruta invasoras ocurren en zonas urbanas y suburbanas, donde las infestaciones pueden afectar a residentes, negocios y operaciones agrícolas cercanas.

Existen varias vías por las cuales las plagas invasoras pueden ingresar al estado, incluyendo viajeros que llevan frutas y verduras en su equipaje, compras realizadas a través de mercados en línea o fuentes no verificadas y envíos de productos agrícolas.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos utiliza perros entrenados, conocidos como la Brigada Beagle, para detectar productos agrícolas en el equipaje en los aeropuertos. Inspecciones similares con perros se realizan en los puertos internacionales de entrada por tierra a lo largo de la frontera entre California y México.

Hornbaker dijo que los viajeros también deben tener en cuenta que los recuerdos elaborados con materiales naturales, incluyendo artesanías de madera, pueden transportar otras plagas invasoras.

“Queremos que las personas disfruten sus vacaciones, disfruten de las opciones que ofrece cada destino, pero que solo traigan los recuerdos”, dijo.

El CDFA utiliza varios niveles de respuesta cuando se detecta una mosca de la fruta. Una sola detección puede generar la colocación de trampas adicionales e inspecciones visuales para determinar si se trata de un caso aislado. Varias detecciones pueden provocar acciones de erradicación y, cuando se cumplen ciertos criterios, el establecimiento de una cuarentena.

Por lo general, las cuarentenas permanecen vigentes durante tres ciclos de vida de la mosca de la fruta. Debido a que los ciclos de vida de estos insectos dependen de la temperatura, las cuarentenas pueden ser más cortas durante los meses cálidos y más prolongadas durante los meses fríos.

Abraham Lopez-Zuniga, líder del Equipo de Respuesta a Emergencias del CDFA, dijo que los residentes desempeñan un papel importante para ayudar a las cuadrillas a identificar y eliminar las infestaciones.

“Estas cosas pueden crecer y llegar a un punto en el que sea muy difícil para la agricultura de California”, dijo Lopez-Zuniga. “Por eso es tan importante que participemos y creemos conciencia entre el público”.

Durante las operaciones de erradicación, los inspectores pueden colocar trampas adicionales alrededor del área donde se detectó la plaga y recolectar muestras de fruta de propiedades cercanas para determinar si las moscas se han reproducido.

Las cuadrillas también pueden utilizar tratamientos diseñados para atraer y eliminar a las moscas macho. Si se detecta una hembra apareada, las cuadrillas pueden retirar la fruta de los árboles y otras plantas en el área circundante para ayudar a interrumpir el ciclo de vida de los insectos.

Lopez-Zuniga dijo que los residentes que viven dentro de una zona de cuarentena no deben regalar fruta fresca de sus propiedades a vecinos, amigos o familiares. En su lugar, la fruta puede procesarse para elaborar productos como jugos o alimentos horneados antes de compartirla.

Los residentes que necesiten desechar fruta potencialmente infestada deben colocarla en una bolsa de plástico sellada, preferiblemente doblemente embolsada, y depositarla en la basura regular en lugar del contenedor de residuos verdes, dijo.

El CDFA pidió a los californianos evitar transportar frutas, verduras, plantas y otros productos agrícolas que puedan albergar plagas invasoras.

“No empaquen una plaga”, dijo Lopez-Zuniga, al enfatizar que incluso un pequeño pedazo de fruta llevado a California puede transportar potencialmente huevos o larvas de insectos.