¿QUIÉN ESTÁ DETRÁS DE LA PÁGINA? Expón la Fuente. Verifica la Historia. Protege la Verdad.

Por: Ellie Burgueño, Periodista y Escritora

En más de 20 años en el ámbito de las comunicaciones y el periodismo, nunca me había
encontrado en una situación en la que sintiera la necesidad de defender públicamente mi reputación profesional frente a acusaciones falsas y perjudiciales.

Esa experiencia me ha obligado a reflexionar sobre algo que he creído desde niña: las
palabras tienen poder. Pueden construir, educar e inspirar—o pueden destruir.

Mi travesía hacia el periodismo no fue convencional.

Antes de incursionar en la industria de los medios, trabajé en el ámbito legal, como
consultora de inmigración y como traductora certificada. Hablaba con personas que llegaban a nuestra oficina después de haber experimentado lo que llamaban abuso de poder en los puertos de entrada, incluyendo personas a quienes les habían revocado sus visas o que enfrentaban consecuencias migratorias que no comprendían. Muchas carecían de la educación, los recursos o los conocimientos necesarios para defenderse.

Esas experiencias me afectaron profundamente.

Comencé a escribir para periódicos y revistas en mi tiempo libre, y colegas de los medios
me invitaron a participar en programas de radio. Con el tiempo, me convertí en columnista habitual de un periódico regional.

Lo que comenzó como un pasatiempo se convirtió en un llamado.

Escribir siempre había sido parte de mi vida. Comencé a escribir poemas y canciones cuando tenía
solo seis o siete años y, para cuando cumplí 10, ya les decía a las personas que quería convertirme en autora. La literatura me cautivaba, particularmente la obra de Patrick Süskind y Gabriel García Márquez, algunos de mis autores favoritos.

Cuando comencé a escribir mi primer libro publicado, Segunda Oportunidad, el periodismo se convirtió en otra oportunidad para conectar con los lectores.

Escribía mis columnas sin recibir remuneración porque me encantaba escribir. No eran columnas jurídicas; se enfocaban en la inspiración, el aliento, los valores y la vida cotidiana. Mi columna se llamaba “Musa Articulada.”

Esa pasión eventualmente dio lugar a la creación de Beyond Borders Gazette.

El Comienzo de Beyond Borders Gazette

En 2013, desarrollé el plan de negocios original con el apoyo del SBDC y de su entonces director, Carlos Figari, para lo que se convertiría en Beyond Borders Gazette.

El concepto inicialmente comenzó como una publicación jurídica diseñada para ofrecer artículos educativos escritos por abogados, jueces y otros profesionales del ámbito legal. Quería que fuera gratuita para la comunidad y que se distribuyera en toda la región, tanto en formato impreso como digital.

Pero la visión rápidamente se amplió.

Finalmente, eliminé la palabra “legal” del nombre porque la publicación estaba destinada a abordar mucho más que el derecho.

Beyond Borders Gazette fue concebida para ofrecer historias positivas, información verificada,
aportaciones de expertos y cobertura de los temas que afectan a nuestra región binacional, incluyendo derecho, medicina, economía, educación, turismo, viajes, gastronomía, asuntos comunitarios, eventos, industria y agricultura.

Reclutamos voluntarios y desarrollamos alianzas con universidades, oficinas gubernamentales, cámaras de comercio, abogados, empresas y organizaciones comunitarias en ambos lados de la frontera.

Uno de los periodistas a quienes contacté durante esa primera etapa fue Arturo Bojórquez, egresado de la carrera de comunicación y periodista con experiencia, a quien me refirió un amigo en Mexicali. En ese momento, trabajaba para un periódico en español en el Valle Imperial. Compartí con él mi visión y le expliqué que quería que Beyond Borders Gazette fuera binacional desde el principio. Se mostró entusiasmado con el concepto y parecía interesado en formar parte del proyecto.

Sin embargo, por esa misma época, quedé embarazada de mi segunda hija. Fue un embarazo de alto riesgo que me mantuvo en cama durante gran parte del embarazo, y el lanzamiento tuvo que posponerse.

Para cuando estuve lista para seguir adelante, las circunstancias habían cambiado. Cuando
estábamos preparando la primera edición, intenté volver a contactar a Bojórquez quien para entonces trabajaba con el Imperial Valley Press, pero ya no estaba disponible para integrarse al proyecto. Ya había comenzado a desarrollar su propio proyecto por su cuenta.

Eso no nos detuvo.

Continuamos formando nuestro equipo y buscando personas con experiencia en periodismo, ética profesional y un verdadero conocimiento del oficio.

Después de varios años de preparación, Beyond Borders Gazette lanzó su primera edición impresa y
digital el 1 de mayo de 2016.

Desde el principio, el objetivo fue claro: construir una fuente confiable de información y noticias verificadas, al mismo tiempo que creábamos un puente de comunicación entre dos países que amo.

Bridging Borders. Uniendo Fronteras.

Nuestro lanzamiento reunió a representantes del Consulado de México en Calexico, CETYS Universidad, abogados, líderes empresariales, líderes comunitarios, colegas de los medios de comunicación y funcionarios públicos. La oficina del entonces Senador Estatal Ben Hueso nos presentó un certificado del Senado de California en reconocimiento al lanzamiento de la publicación binacional, que tuvo lugar en un evento oficial de lanzamiento junto con uno de nuestros entonces socios regionales, Hotel Araiza Mexicali.

Ese fue nuestro comienzo.

El Periodismo También Es un Negocio

Hay otra parte de esta conversación que con frecuencia se ignora deliberadamente:

El periodismo profesional también es un negocio.

Como cualquier negocio legítimo, una organización de medios tiene costos operativos: impresión, tecnología, personal, distribución, seguros, servicios profesionales, equipo, mercadotecnia y muchos otros gastos.

Tradicionalmente, las organizaciones de medios se sostienen mediante publicidad, suscripciones,
patrocinios, subvenciones, proyectos especiales, publicidad legal, campañas de
información pública y otras formas legítimas de ingresos.

Eso no hace que el periodismo sea menos legítimo.

Los anunciantes pagan por publicidad. Los gobiernos y las organizaciones contratan campañas de
información pública. El contenido patrocinado puede contratarse y debe identificarse como tal. Las subvenciones pueden apoyar proyectos específicos o investigaciones.

La distinción es importante.

Beyond Borders Gazette ha cubierto a gobiernos locales, estatales y federales desde su fundación. Cubrimos reuniones, programas, eventos, comunicados y actividades porque forman parte del registro público y de la comunidad a la que servimos.

Contamos con un media kit.

Trabajamos con agencias de publicidad.

Vendemos espacios publicitarios.

Eso no es un secreto. Así es como operan las organizaciones de medios legítimas.

Nuestras afiliaciones profesionales y nuestra formación también son públicas. He participado en organizaciones como News Media Alliance, La Asociacion Nacional de Publicaciones Hispanas (NAHP), National Press Club, Society of Professional Journalists, San Diego Press Club, California Community Media Network, CUNY Border Media Network, Imperial County-Mexicali Press Club, Asociación de Profesionales de Radio, Prensa y Televisión de Mexicali y FAPERMEX en México, entre otras.

Mi formación profesional incluye periodismo, escritura, comunicaciones, relaciones
públicas, branding estratégico y periodismo de investigación.

Nuestras credenciales pueden verificarse.

Nuestro trabajo puede examinarse.

Nuestro periodismo puede cuestionarse.

Eso es parte de una prensa libre.

Pero cuestionar el periodismo es muy diferente a fabricar acusaciones sobre él.

Recientemente, el autonombrado activista local Jake Tison ha hecho acusaciones relacionadas con Beyond Borders Gazette, incluyendo afirmaciones de que nuestra publicación recibe pagos indebidos o no divulgados por parte del Condado Imperial.

Esas acusaciones son falsas.

Recientemente, Beyond Borders Gazette celebró un contrato de menos de $2,000 mensuales con el
Condado para campañas específicas de información pública. Se trata de servicios de comunicación pagados, no de pagos a cambio de cobertura editorial favorable.

Esa distinción es fundamental.

El Condado, al igual que otras entidades gubernamentales, trabaja con múltiples periódicos,
medios de radiodifusión, agencias y organizaciones de medios para comunicar información al público.

Un contrato de información pública no constituye, por sí mismo, evidencia de corrupción,
favoritismo o control editorial.

Sin embargo, una factura que muestra varios pagos en una sola factura por servicios contratados
fue presentada públicamente de una manera que pretendía generar indignación sin proporcionar el contexto más amplio.

Eso no es periodismo responsable.

También es importante entender que Beyond Borders Gazette ha cubierto el Condado de
Imperial desde 2016. Nuestra relación con esta comunidad no comenzó cuando recibimos un contrato.

Vivo aquí. Soy propietaria de bienes inmuebles aquí. Mi familia tiene profundas raíces aquí. He
operado negocios aquí desde que tenía 22 años y mis hijos nacieron aquí.

Nuestra cobertura del Condado Imperial precede por muchos años a cualquier contrato actual.

Si alguien quiere investigar el gasto público, entonces que lo investigue a fondo.

Revisen todos los contratos de medios.

Revisen los gastos de publicidad en periódicos, televisión, radio, firmas de relaciones
públicas y otras publicaciones.

Revisen los contratos, los servicios proporcionados y las cantidades pagadas.

Eso es un escrutinio legítimo.

Seleccionar una sola factura de una publicación y presentarla sin el contexto más amplio es un
asunto completamente diferente. Cuando la información se presenta de manera selectiva con el propósito de dañar falsamente la reputación de una persona, puede cruzar la línea hacia lo que la ley reconoce como difamación.

Entonces, ¿Por Qué Soy Blanco de Ataques?

Eso me lleva a una pregunta que me he hecho una y otra vez:

¿Por qué nosotros?

No había conocido a Jake Tison hasta que Beyond Borders Gazette se convirtió  en objeto de sus ataques públicos. Nunca tuve un desacuerdo personal con él, nunca he trabajado con él y nunca he competido con él.

Francamente, nunca le había prestado mucha atención antes de que mi publicación se convirtiera en
objeto de sus críticas.

Entonces, ¿por qué un activista relativamente reciente en el Condado de Imperial mostraría tanto
interés en una organización de medios que opera en esta región desde 2016?

Solo puedo hablar de lo que he experimentado personalmente, de lo que se ha difundido
públicamente y de lo que algunas personas me han contado.

Varios residentes que han tenido interacción con Tison me han dicho, de manera independiente,
que ha expresado hostilidad personal hacia mí; que no le agrado, que considera que tengo una opinión demasiado elevada de mí misma y que quisiera verme a mí y a mi publicación perjudicadas profesionalmente o fuera de negocio.

Esas declaraciones no me fueron hechas directamente. Me fueron comunicadas por personas que afirman haberlas escuchado de él.

Pero son relevantes para la pregunta de por qué Beyond Borders Gazette se convirtió repentinamente en un blanco.

Si el verdadero objetivo es exigir rendición de cuentas, entonces el público merece examinar no
solo el mensaje, sino también al mensajero y el contexto que lo rodea.

Tison tiene todo el derecho de estar en desacuerdo conmigo.

Tiene todo el derecho de criticar nuestra publicación.

Tiene todo el derecho de oponerse a los Centros de Datos, Valle de Litio o cualquier otro proyecto de desarrollo.

Esas son formas legítimas de participación cívica.

Pero estar en desacuerdo no justifica presentar insinuaciones como hechos, mostrar documentos de manera selectiva para provocar indignación ni intentar socavar la credibilidad de una organización profesional de medios sin proporcionar el contexto completo.

También me resulta preocupante cuando alguien que recientemente se ha incorporado al debate público de una comunidad comienza a presentarse como una autoridad mientras, al mismo tiempo, ataca a personas y a organizaciones que han estado sirviendo a esa comunidad durante años.

No se trata de dónde nació alguien ni de dónde vivió anteriormente. Cualquier persona tiene derecho a involucrarse en el Condado Imperial.

Pero la influencia pública conlleva responsabilidad, y las acusaciones públicas conllevan la obligación de sustentarlas con pruebas.

Y si actores políticos están utilizando a personas o plataformas anónimas para atacar a otros, el público tiene derecho a preguntar quién está detrás del mensajero y quién se beneficia del mensaje.

Y Luego Está la Página Anónima

Las mismas preguntas adquieren aún mayor importancia cuando observamos la página anónima
de redes sociales Calexico Coalition.

La página ha atacado falsamente a diversas organizaciones de noticias locales, funcionarios públicos, candidatos y figuras de la comunidad, incluyendo a Beyond Borders Gazette, The Desert Review, Maritza Hurtado, Javier González, Blanca Morales, Dihana García Ruiz, Claudia Camarena, John Hawk, Bari Bean, Eric Rodríguez, Ryan Kelly, Tim Kelly y, más recientemente, al asambleísta Jeff Gonzalez, entre otros.

Sin embargo, su cobertura no ha sido consistente con respecto a las distintas figuras políticas. Karin Eugenio, quien enfrentó críticas de la página durante una elección anterior, no fue objeto de ataques similares cuando se enfrentó a Rodríguez en la contienda de 2026 por la División 5 del Distrito de Irrigación Imperial (IID). La página también ha expresado su apoyo a Ida Obeso, mientras que en gran medida ha evitado criticar al director del IID, Alex Cardenas.

De acuerdo con una revisión de sus publicaciones, la página inicialmente se enfocó fuertemente en Javier González después de que este derrotara al exdirector del IID, Erik Ortega, en una elección de 2020, antes de ampliar sus críticas hacia otras personas.

En la comunidad circulan señalamientos serios sobre el origen de esta página.

Varios miembros de la comunidad se han acercado para afirmar que Alex Cardenas y Erik Ortega
crearon originalmente la página y que, en un principio, fue utilizada como parte de un esfuerzo para atacar políticamente a Javier Gonzalez, quien en ese entonces era miembro de la Junta Directiva del Distritito de Irrigación Imperial (IID).

Nos pusimos en contacto con Alex Cardenas para solicitarle una entrevista y darle la oportunidad de responder a estos señalamientos. Al momento de la publicación, no ha respondido.

Quiero ser muy precisa en este punto:

No estoy presentando la acusación de que Cardenas y Ortega crearon Calexico Coalition
como un hecho establecido. Estoy informando que miembros de la comunidad han hecho esa acusación y que buscamos obtener una respuesta.

Esa distinción importa.

Alex Cardenas es actualmente director de la División 1 del IID. La biografía oficial del IID señala que fue elegido por primera vez para la junta en 2018, reelegido en 2022 y que se desempeñó como presidente de la junta durante dos años consecutivos. También identifica su participación en la Salton Sea Authority y en otras organizaciones regionales, como director de CASA en el Condado de Imperial.

Erik Ortega anteriormente formó parte de la Junta Directiva del IID; los registros del IID lo identifican como director de la División 4 y como presidente de la junta en 2019.

Esos son hechos públicos verificables.

El señalamiento relacionado con Calexico Coalition es un asunto separado.

Y si miembros de la comunidad se están acercando de manera independiente para compartir el mismo relato, la respuesta periodística apropiada no es descartar la información simplemente porque resulte incómoda.

Sin embargo, hay algo que es indiscutible: se difundió una publicación difamatoria en nuestra contra en la que se compartió públicamente un intercambio privado de mensajes de texto entre Jake Tison y mi persona. El hecho de que una conversación privada entre nosotros haya sido obtenida y publicada por una página anónima plantea preguntas legítimas sobre la relación entre Tison y las personas que administran la página.

Como mínimo, esto establece que alguien con acceso a ese intercambio privado decidió proporcionárselo a la página o facilitar de alguna manera su publicación. Ese es un hecho significativo que merece ser investigado.

Entonces, sigamos las pruebas.

Comencemos por el principio: cuando una página anónima comienza a influir en la opinión pública,
especialmente durante una temporada electoral, las preguntas básicas merecen respuestas: ¿Quién creó la página? ¿Cuándo fue creada? ¿Quién la administraba originalmente, quién tenía acceso a la cuenta y quién producía su contenido? ¿Fue financiada por alguien? ¿Cuál era su propósito original? Y, quizás lo más importante, ¿estaba ese propósito relacionado con esfuerzos para desacreditar a
Javier Gonzalez?

Estas no son preguntas irrazonables. Son el tipo de preguntas que deberían hacerse cada vez
que plataformas anónimas pasan a formar parte de una conversación política.

Si las personas señaladas como responsables de la página no tienen nada que ver con ella,
tienen todo el derecho de decirlo y presentar pruebas. Si las acusaciones son comprobadas, el público merece saberlo. La transparencia resuelve preguntas. El secreto las multiplica.

¿Por Qué Importa Esto?

Porque las páginas políticas anónimas pueden convertirse en herramientas poderosas para
moldear la opinión pública, mientras dejan a la audiencia sin una comprensión clara de quién está realmente hablando.

Una página puede presentarse como una voz comunitaria independiente, pero ¿quién está creando el contenido? ¿Qué intereses están involucrados? ¿Qué candidatos reciben apoyo? ¿Quién decide qué se publica—y qué no? ¿El material es simplemente la expresión de un individuo o forma parte de un esfuerzo político más amplio?

Y si las pruebas establecen que un candidato político apoyó o participó conscientemente en conductas ilícitas a través de una operación política anónima, eso no debería simplemente descartarse como parte de la política electoral. Debería estar sujeto a las consecuencias legales y electorales correspondientes conforme a la ley, incluyendo, cuando corresponda, la destitución del cargo, un proceso de revocación de mandato o la inhabilitación para futuras candidaturas.

Estas preguntas adquieren aún mayor importancia durante una temporada electoral, cuando la
información—precisa o no—puede influir en la manera en que los miembros de una comunidad entienden a los candidatos, funcionarios públicos y asuntos controvertidos.

El público no debería tener que adivinar quién está hablando.

Y este no es un argumento partidista. El mismo estándar debería aplicarse ya sea que una página
anónima apoye a un republicano, demócrata, candidato independiente, funcionario público, activista o movimiento político.

La transparencia no debería pertenecer a un solo lado político. Debería
pertenecernos a todos.

Si Calexico Coalition es simplemente una página comunitaria independiente, entonces
identificar a sus operadores no debería representar un problema. Si fue creada como un vehículo político para atacar a Javier Gonzalez, entonces el público merece conocer esa historia. Y si las acusaciones sobre quién la creó son incorrectas, las personas señaladas merecen la oportunidad de demostrarlo con pruebas.

Esa es la diferencia entre el periodismo y la guerra en redes sociales.

El periodismo hace preguntas. El periodismo verifica. El periodismo brinda a las personas la
oportunidad de responder. Y el periodismo no confunde una acusación con un hecho.

Podemos Hacerlo Mejor

Creo que las personas que realmente se preocupan por esta comunidad deberían estar
dispuestas a identificarse, explicar sus posiciones y respaldar sus palabras.

Eso no significa que todos tengamos que estar de acuerdo. Significa que debemos tener el valor
de participar abiertamente en la conversación pública.

El Condado Imperial tiene un enorme potencial.

Sí, es rural. Sí, tiene desafíos. Y sí, algunas personas lo han descrito como aislado, olvidado
o carente de oportunidades.

Yo veo algo diferente.

Veo una comunidad capaz de crear oportunidades con una mentalidad diferente.

En lugar de preguntarnos, “¿Cómo puedo destruir esto?”, deberíamos preguntarnos,
“¿Cómo puedo mejorarlo?”

¿Cómo puedo contribuir? ¿Cómo puedo servir? ¿Cómo puedo crear oportunidades? ¿Cómo puedo
convertirme en parte de la solución en lugar de ser parte del problema?

No me quede en el periodismo durante más de dos décadas porque fuera la manera más fácil de
hacer dinero. Tengo otras credenciales profesionales, negocios y habilidades que podrían haberme llevado en muchas otras direcciones.

Me quedé porque creo en el poder de las palabras.

Creo que el periodismo responsable puede transformar una comunidad para bien. Creo que la información puede empoderar a las personas. Y creo que el Valle Imperial merece un periodismo que informe en lugar de que manipule, que cuestione en lugar de asumir falsedades y que verifique en lugar desensacionalizar.

Las personas tienen derecho a estar en desacuerdo conmigo.

Tienen derecho a criticar a Beyond Borders Gazette.

Tienen derecho a cuestionar nuestra cobertura.

Y nosotros tenemos derecho a preguntar: ¿Quién está detrás de las personas que nos
cuestionan y cuál es su agenda oculta?

Así que antes de creer en la próxima publicación viral, el próximo video dramático o la próxima
acusación anónima, detente.

Pregunta quién la creó. Pregunta de dónde provino la información. Pregunta qué pruebas existen.
Pregunta qué se ha omitido. Pregunta quién se beneficia.

Después, verifica.

Porque en una época en la que cualquiera puede crear una página, producir un video y presentarse como una autoridad, la responsabilidad finalmente nos corresponde a todos. A quienes decidimos creer, seguir, dar “me gusta” o compartir.

¿QUIÉN ESTÁ DETRÁS DE LA PÁGINA?

Expón la fuente. Verifica la historia. Protege la verdad.

El Condado Imperial no merece menos. Hagamos de este lugar un sitio mejor, apoyémonos
unos a otros y dejemos que Dios nos bendiga en el camino—porque de eso se trata
realmente el verdadero éxito.