El Condado Imperial impulsa la expansión de la energía geotérmica en el plan energético de California
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-Editorial
La Junta de Supervisores del Condado Imperial ratificó una carta en la que exhorta a la Comisión de Energía de California a ampliar el respaldo a la energía geotérmica en la Actualización 2026 del Informe Integrado de Política Energética (IEPR, por sus siglas en inglés), el principal documento de planeación energética del estado.
Presentada como parte del proceso sobre energía geotérmica de la comisión, la carta destaca los más de 40 años de producción geotérmica en el Condado Imperial y posiciona a la región como un actor clave en el futuro de la energía limpia en California. Funcionarios del condado señalan las operaciones geotérmicas existentes en el Área de Recursos Geotérmicos Conocidos del Mar de Salton, así como en los campos geotérmicos de Heber, South Brawley y East Mesa, que durante décadas han suministrado energía renovable de carga base a la red eléctrica estatal.
El condado también resalta el Plan Específico de Lithium Valley, que abarca aproximadamente 52 mil acres y busca integrar la generación de energía geotérmica, la extracción directa de litio, el procesamiento de minerales críticos, la manufactura avanzada, el desarrollo de la fuerza laboral y la infraestructura de apoyo dentro de una economía unificada de energía limpia.
El Condado Imperial exhorta a la comisión a reconocer la energía geotérmica como infraestructura estratégica que fortalece la confiabilidad de la red eléctrica, la asequibilidad de la energía, la descarbonización, el desarrollo económico y las cadenas nacionales de suministro de minerales críticos. A diferencia de las fuentes renovables intermitentes, la energía geotérmica proporciona electricidad continua libre de carbono y requiere una superficie de terreno relativamente reducida.
La carta sostiene que California enfrenta una competencia cada vez mayor de otros estados del oeste por atraer inversiones en energía geotérmica y litio, por lo que recomienda simplificar los procesos de permisos, ampliar la infraestructura de transmisión, fortalecer las políticas de adquisición de energía y ofrecer mayor certidumbre regulatoria. Asimismo, funcionarios del condado proponen dar prioridad a la electricidad generada dentro de California para impulsar el empleo, la manufactura, la recaudación fiscal y el crecimiento económico de largo plazo.
Entre las recomendaciones adicionales se encuentran reconocer a las regiones productoras de energía geotérmica como zonas estratégicas de inversión, modernizar la revisión ambiental mediante procesos de permisos más eficientes, fortalecer la colaboración entre los gobiernos estatales y locales, y crear una Iniciativa de Competitividad Geotérmica de California para coordinar los procesos de permisos, la planeación de infraestructura, el desarrollo de la fuerza laboral y las estrategias de inversión entre agencias estatales y federales.
El condado también propone ampliar el apoyo a la extracción directa de litio y a las tecnologías geotérmicas de nueva generación, además de reconocer a las regiones integradas de energía geotérmica y minerales críticos como prioridades de inversión para el estado.
El Condado Imperial concluye que una inversión coordinada en los recursos geotérmicos puede fortalecer la red eléctrica de California, mejorar la asequibilidad de la energía, reforzar las cadenas nacionales de suministro, generar empleos de alta calidad y acelerar la transición del estado hacia la energía limpia. La Comisión de Energía de California analizará las recomendaciones del condado mientras prepara la Actualización 2026 del Informe Integrado de Política Energética.
