Líderes Binacionales Abordan la Resiliencia Climática, la Infraestructura y las Oportunidades Económicas en la Frontera Durante Reunión de Julio

-Editorial

La Alianza Binacional Imperial Valley–Mexicali celebró una reunión el 9 de julio en Imperial Valley College, reuniendo a líderes regionales, organismos públicos, instituciones educativas y organizaciones de desarrollo económico para analizar la colaboración transfronteriza en materia de resiliencia climática, infraestructura, transporte y crecimiento económico.

Uno de los principales temas de la reunión fue la actualización presentada por la Asociación de Gobiernos de San Diego (SANDAG, por sus siglas en inglés) sobre el Plan de Resiliencia Fronteriza de California, una iniciativa de largo plazo diseñada para ayudar a las comunidades y a los sistemas de transporte a adaptarse a los crecientes efectos del cambio climático a lo largo de la frontera entre California y Baja California.

Kim Smith, Planificadora Regional Senior de SANDAG, encabezó la presentación y explicó que la agencia recibió una subvención del Programa de Planeación para la Adaptación Climática de Caltrans en el otoño de 2024 para desarrollar esta estrategia integral de resiliencia. Smith, quien anteriormente trabajó durante más de 20 años como bióloga en el Distrito 11 de Caltrans, expresó su satisfacción por volver a colaborar estrechamente con las comunidades del Valle Imperial.

El área de estudio abarca aproximadamente 10 millas al norte y al sur de la frontera entre Estados Unidos y México, desde el Océano Pacífico hasta la frontera entre California y Arizona. Smith explicó que el plan también considera los patrones de movilidad transfronteriza más allá del área de estudio debido a la alta interconectividad de la red regional de transporte.

Asimismo, describió la región fronteriza California–Baja California como un corredor económico, ambiental y de transporte compartido que enfrenta una creciente vulnerabilidad ante inundaciones, olas de calor extremas, tormentas severas, incendios forestales y otros riesgos relacionados con el cambio climático.

“Nuestra región fronteriza no es inmune a los impactos ambientales”, afirmó Smith. “En muchos casos, la falta de un enfoque integral, binacional y coordinado de planificación para anticiparnos a estos problemas también ha contribuido a las crisis que enfrentamos actualmente.”

El Plan de Resiliencia Fronteriza de California tiene como objetivo identificar las vulnerabilidades climáticas, evaluar los riesgos para la salud pública, revisar los esfuerzos de planificación existentes, priorizar proyectos de adaptación, identificar oportunidades de financiamiento y fortalecer la coordinación binacional.

Entre los proyectos potenciales que se encuentran en evaluación figuran mejoras en las rutas de evacuación de emergencia, los sistemas de drenaje pluvial, la infraestructura de transporte y los centros de resiliencia diseñados para atender de manera más eficiente a las comunidades fronterizas durante situaciones de emergencia.

Smith señaló que SANDAG analiza actualmente cuatro categorías principales de riesgos climáticos: el aumento de las temperaturas, los cambios en los patrones de precipitación, los incendios forestales y el incremento del nivel del mar con marejadas ciclónicas, además de los impactos relacionados con la calidad del aire y del agua. La agencia realiza investigaciones, análisis de datos y una amplia colaboración con instituciones y actores de ambos lados de la frontera para comprender cómo estos fenómenos afectan los sistemas de transporte multimodal y a las comunidades que dependen de ellos.

Durante la sesión de preguntas y respuestas, algunos asistentes preguntaron si la reciente actividad sísmica en la región había motivado que el plan incluyera medidas relacionadas con la preparación ante terremotos.

Smith respondió que, aunque el enfoque principal del proyecto continúa siendo la adaptación al cambio climático, muchas de las mejoras propuestas —incluyendo rutas de evacuación fortalecidas, centros de resiliencia y sistemas mejorados de comunicación para emergencias— también contribuirían a una mejor preparación frente a otros desastres naturales, como los sismos.

Natasha Dulik, quien también realizó una presentación en representación de SANDAG, informó que la agencia estableció un grupo de trabajo interinstitucional que ya ha celebrado cinco reuniones mientras revisa estudios previos sobre resiliencia climática y proyectos regionales en desarrollo. Asimismo, indicó que SANDAG desarrolla herramientas cartográficas para identificar las comunidades e infraestructura con mayor vulnerabilidad frente a los efectos del cambio climático.

Dulik señaló que una encuesta pública realizada a principios de este año obtuvo más de 200 respuestas. Los participantes identificaron el calor extremo, las inundaciones y las lluvias intensas como los riesgos climáticos con mayor impacto en sus comunidades, además de reportar afectaciones a la conducción de vehículos, el transporte público, los desplazamientos peatonales y el uso de la bicicleta.

SANDAG prevé dedicar el verano al desarrollo de estrategias de adaptación antes de presentar un borrador del plan durante el otoño e invierno, con la publicación de la versión final del Plan de Resiliencia Fronteriza de California programada para el verano de 2027, tras un nuevo proceso de participación ciudadana.

La reunión también sirvió para destacar diversas iniciativas de desarrollo económico destinadas a fortalecer la posición del Condado Imperial como un centro estratégico para el comercio transfronterizo.

La Corporación para el Desarrollo Económico del Valle Imperial (IVEDC, por sus siglas en inglés) anunció que recientemente presentó tres solicitudes de subvención ante el Programa de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

Una de las propuestas busca ampliar la capacidad de la Imperial Regional Alliance, fortaleciendo los servicios de asistencia empresarial, oportunidades de prácticas profesionales, iniciativas de banda ancha y programas de financiamiento. Una segunda solicitud busca obtener recursos para establecer una Academia de Comercio Minorista, encabezada por la firma Retail Strategies, que ofrecerá capacitación en atracción de comercios y estrategias de mercadotecnia para El Centro, Brawley y Holtville, permaneciendo abierta a todas las comunidades del Condado Imperial. La tercera propuesta, conocida como la subvención AHEAD, ayudaría a las ciudades del condado a promocionar propiedades comerciales e industriales disponibles mediante Team California, además de financiar su participación en importantes conferencias de desarrollo económico, incluyendo la convención del International Council of Shopping Centers.

Funcionarios de IVEDC señalaron que esperan conocer los resultados de las solicitudes de financiamiento antes de concluir el mes de julio.

Los expositores también destacaron la creciente importancia del Puerto de Entrada Este de Calexico, al que describieron como uno de los corredores estratégicos más importantes del suroeste de Estados Unidos para el transporte comercial de carga. Aunque Otay Mesa continúa siendo el cruce comercial más activo de California, Calexico Este procesa cerca de la mitad de ese volumen y sigue desempeñando un papel fundamental para atraer inversiones en manufactura, logística e industria a toda la región.

Asimismo, se destacó que las conexiones de transporte proyectadas entre el Puerto de Entrada Este y el centro de Calexico mejorarán el acceso comercial y contribuirán a reducir la congestión vehicular en el cruce histórico del centro de la ciudad.

Representantes de California Jobs First anunciaron la creación de un clúster regional de almacenes y logística que reunirá a empresas, instituciones educativas y socios de ambos lados de la frontera mediante una serie de mesas de trabajo que iniciarán el próximo 30 de julio. La iniciativa busca alinear el desarrollo de la fuerza laboral con el crecimiento de las industrias regionales de logística y cadenas de suministro.

La reunión concluyó con un recorrido por el Edificio 3100 de Imperial Valley College, sede de los programas de Educación Técnica Profesional (Career Technical Education), que continúan formando a la próxima generación de profesionales altamente capacitados para responder a las necesidades de la fuerza laboral de la región.

Antes de concluir la sesión, la Editora en Jefe y Publisher de Beyond Borders Gazette, Ellie Burgueño, anunció la próxima 4.ª edición del Foro Regional de Negocios Mujer de Éxito, que por primera vez se llevará a cabo en la ciudad de San Diego el próximo 31 de julio. Burgueño invitó a líderes empresariales, emprendedores y profesionales de ambos lados de la frontera a participar en este encuentro regional de liderazgo y networking, y adelantó que próximamente se dará a conocer más información a través de las plataformas multimedia de la publicación. Los boletos disponibles a través de Eventbrite, aquí: https://www.facebook.com/events/614834224792075/