Jurado de Nuevo México Ordena a Meta Pagar 375 Millones de Dólares en Caso de Seguridad Infantil

-Editorial

Un jurado en Nuevo México encontró a Meta Platforms Inc., la empresa matriz de Facebook e Instagram, responsable de engañar a los consumidores sobre la seguridad de sus plataformas y de causar daño a menores, y ordenó a la compañía pagar 375 millones de dólares en multas civiles. El veredicto, alcanzado el 24 de marzo, representa la primera vez que un estado de Estados Unidos gana un juicio contra una empresa tecnológica importante por supuestos daños a menores.

El jurado determinó que Meta violó la Ley de Prácticas Comerciales Desleales de Nuevo México, imponiendo la multa máxima permitida por la ley estatal: 5,000 dólares por cada violación. La decisión resuelve dos demandas presentadas por el estado, tras más de dos años de litigio por parte de la Oficina del Fiscal General de Nuevo México, que inició la investigación en 2023 sobre abuso sexual, solicitud en línea y otros riesgos para menores en las plataformas de Meta.

El Fiscal General Raúl Torrez presentó la demanda contra Meta, su director ejecutivo Mark Zuckerberg y las subsidiarias de la compañía, incluyendo Instagram LLC y Facebook Holdings LLC. Torrez señaló que la investigación y la evidencia presentada en el juicio mostraron que Meta no abordó los riesgos conocidos para los menores, incluyendo advertencias de empleados y expertos en seguridad infantil. Documentos internos y testimonios de exempleados, educadores y autoridades policiales fueron presentados en el juicio, detallando características de diseño que supuestamente permitían a depredadores sexuales contactar a menores y exponían a los usuarios jóvenes a contenido dañino, incluyendo material relacionado con autolesiones y trastornos alimentarios.

Como parte de la investigación, la Oficina del Fiscal General creó cuentas falsas de niños menores de 14 años y documentó casos donde adultos pudieron solicitar imágenes sexualmente explícitas, así como grupos sin moderación que promovían el sexo comercial. Los investigadores encontraron que el material de abuso sexual infantil estaba presente en las plataformas de Meta en niveles más altos que en otros sitios en línea conocidos por contenido para adultos. La demanda también afirma que el diseño adictivo de las plataformas contribuyó a resultados negativos en la salud mental de los menores.

Se tiene programado un juicio sin jurado para el 4 de mayo, durante el cual el estado presentará su reclamo por molestia pública y buscará cambios ordenados por la corte en las operaciones de Meta, incluyendo verificación de edad más estricta, eliminación de depredadores y restricciones a comunicaciones cifradas que puedan proteger conductas dañinas. El resultado podría derivar en sanciones financieras adicionales y modificaciones a las plataformas para mejorar la seguridad infantil.