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-Editorial
A medida que Estados Unidos se acerca a su 250 aniversario, expertos discutieron en un panel organizado por American Community Media cómo se recuerda y representa la historia del país. Los ponentes destacaron la importancia de preservar narrativas diversas, particularmente las de comunidades históricamente marginadas en los relatos tradicionales.
Ann Burroughs, presidenta y directora ejecutiva del JANM y presidenta de la Junta Internacional de Amnistía Internacional, subrayó el papel de los museos y los medios étnicos en documentar experiencias que de otro modo podrían pasarse por alto. Describió estas instituciones como “guardianes de la memoria”, señalando su responsabilidad de preservar la precisión histórica y reflejar la diversidad del país.
“¿Quién decide lo que este país recuerda? ¿Quién decide lo que olvida o lo que borra?” preguntó Burroughs. Citó el trabajo del JANM documentando el encarcelamiento de japoneses estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, cuando más de 125,000 personas fueron forzadamente removidas de sus hogares e internadas sin debido proceso. “Nuestro trabajo asegura que la historia no sea olvidada y, lo más importante, que nunca vuelva a ocurrir”, afirmó.
Burroughs señaló que los museos enfrentan presiones para modificar exhibiciones o evitar historias políticamente sensibles, a menudo presentadas como esfuerzos para mantener la neutralidad. Dijo que estas presiones reflejan debates sociales más amplios sobre quién controla las narrativas históricas y la memoria colectiva.
Margaret Huang, investigadora senior en The Leadership Conference on Civil Rights and Human Rights y ex presidenta y directora ejecutiva del Southern Poverty Law Center, habló sobre la importancia de desafiar las narrativas oficiales y preservar la historia de las comunidades marginadas. Basándose en su experiencia creciendo en el este de Tennessee, Huang explicó que solo en la universidad conoció eventos históricos clave, incluyendo la Reconstrucción, el encarcelamiento de japoneses estadounidenses y el Movimiento por los Derechos Civiles.
“Me quedé tan sorprendida de que esto formara parte de la historia de EE.UU. y que nunca lo hubiera aprendido,” dijo Huang. Atribuyó esa revelación a la inspiración de su compromiso profesional por examinar narrativas falsas y elevar historias frecuentemente excluidas de los espacios oficiales.
Huang también abordó los memoriales confederados, señalando que muchos fueron erigidos décadas después de la Guerra Civil, frecuentemente durante periodos de resistencia al avance de los derechos civiles. Explicó que más de 2,000 monumentos en todo el país continúan conmemorando a personas que lucharon contra Estados Unidos. Destacó iniciativas locales, como el trabajo de la activista Michelle Browder en Montgomery, Alabama, para honrar a mujeres esclavizadas que fueron sometidas a experimentos médicos por el médico J. Marion Sims en el siglo XIX. El memorial de Browder reconoce a Betsy, Anarka y Lucy, y su organización utiliza los fondos para ofrecer atención reproductiva móvil en Alabama. Huang calificó el proyecto como “una manera increíble de visibilizar los retos de la atención reproductiva para mujeres y, al mismo tiempo, asegurar que no olvidemos los sacrificios y contribuciones de las mujeres que hicieron posible esa práctica.”
El periodista y autor Ray Suarez discutió los esfuerzos federales por influir en las narrativas históricas, incluyendo la educación, los monumentos públicos y las exhibiciones de museos. Describió estos esfuerzos como un “juego de poder” que prioriza ciertas narrativas sobre otras, a menudo en detrimento de las experiencias no blancas. Suarez enfatizó los fundamentos multiculturales de Estados Unidos, recordando que la Guerra de Independencia incluyó contribuciones de participantes ingleses, holandeses, escoceses, irlandeses, africanos y nativos americanos.
“Ya sea que hablemos de la propia Guerra de Independencia, debemos recordar que Estados Unidos ha sido multicultural desde el primer día,” dijo Suarez. Criticó términos como “legacy Americans” o “heritage Americans” usados en medios y discursos políticos para definir quién es considerado auténticamente estadounidense. También citó casos de interpretación histórica disputada, incluyendo la remoción de textos del Servicio de Parques Nacionales en sitios presidenciales vinculados a la esclavitud.
“Los últimos 50 años de reconsideración sobre lo que realmente es la historia estadounidense y quién tiene derecho a contarla están siendo desafiados,” dijo Suarez. “Es esencial mantenernos con los hechos y recordar la realidad multicultural de esta nación.”
Anneshia Hardy, directora ejecutiva de Alabama Values, dijo que el próximo 250 aniversario representa tanto una oportunidad como un desafío sobre cómo se narra la historia del país. Hardy describió esfuerzos que considera intentos de estrechar las narrativas históricas y limitar las voces incluidas en la comprensión pública de la historia, particularmente en el sur de Estados Unidos, donde las instituciones locales y nacionales influyen en los planes de estudio escolares, las exhibiciones de museos y el discurso público.
“Gran parte de mi trabajo se centra en Alabama, donde no existe un solo museo financiado por el estado que documente la historia completa de la esclavitud,” dijo Hardy. Agregó que esa ausencia refleja “una negativa de larga data a enfrentar públicamente cómo se construyeron la riqueza, el poder y la autoridad política.”
Hardy señaló que el desafío va más allá de presentar hechos, incluyendo cuestiones de significado y representación. Dijo que iniciativas como el proyecto This Is America de Alabama Values reúnen a historiadores, politólogos, periodistas y narradores comunitarios para ofrecer un relato más completo e inclusivo de la historia estadounidense.
“El objetivo no es producir una sola historia sanitizada de la nación,” dijo Hardy. “Se trata de contar la historia completa, de manera honesta, rigurosa y comunitaria, y ayudar a las personas a situar sus experiencias vividas dentro del contexto histórico y político más amplio.”
Hardy también destacó la importancia de los medios comunitarios y las organizaciones de base en la preservación de la memoria histórica, especialmente cuando las instituciones más grandes se alejan de aspectos históricos polémicos o complejos. Señaló que los esfuerzos por moldear narrativas a menudo se entrelazan con cuestiones políticas y sociales contemporáneas, incluyendo el sentimiento antiinmigrante, la persistencia del racismo anti-negro y la retórica de nacionalismo blanco.
“La blanqueada de la historia no es un acto pasivo,” dijo Hardy. “Es una estrategia política activa que estrecha quién se ve como plenamente estadounidense y cuyas experiencias son reconocidas en nuestra memoria colectiva.”
