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-Editorial
Los tiroteos masivos y la violencia armada se han convertido en una característica sombría y recurrente de la vida en Estados Unidos. Aunque el número de tiroteos masivos ha disminuido a sus niveles más bajos en dos décadas, EE. UU. sigue registrando la mayor cantidad de muertes por armas de fuego entre sus países pares. A pesar de la indignación nacional que sigue a cada tiroteo, las respuestas políticas permanecen desiguales y polarizadas, limitadas por debates constitucionales y la cultura de armas estadounidense.
Sarah Lerner, profesora de inglés en secundaria y cofundadora de Teachers Unify to End Gun Violence, relató sus experiencias durante el tiroteo masivo de 2018 en la escuela Marjory Stoneman Douglas e instó a brindar un mayor apoyo a los docentes en la lucha contra la violencia armada.
Lerner, que enseña desde 2002 y se unió a la escuela de Parkland, Florida, en 2014, describió el caos del 14 de febrero de 2018: “Estaba en mi clase con mis alumnos de último año. Ese día teníamos un simulacro de incendio planificado. A las 2:20, unos 20 minutos antes de que terminara la escuela, sonó la alarma… escuché lo que parecía petardos, que en realidad eran los disparos”, dijo.
Ese día murieron 17 personas y otras 17 resultaron heridas. Lerner protegió a 15 estudiantes en su aula durante un confinamiento que duró más de tres horas y perdió a dos alumnos que había enseñado desde su primer año.
Tras el tiroteo, Lerner ayudó a compilar la antología Parkland Speaks en 2019, con obras de arte, poesía y relatos de sobrevivientes. “Era muy importante para mí hacerlo porque era nuestra historia para contar”, afirmó.
En 2021, Lerner cofundó Teachers Unify to End Gun Violence con otros docentes, buscando amplificar la voz de los profesores en las discusiones políticas. “Los tiroteos escolares son solo una pequeña parte de la violencia armada, pero reciben la mayor cobertura mediática”, dijo. “Nuestro objetivo es ser un recurso y una voz para todos los maestros, porque somos quienes estamos en las aulas todos los días, escuchando las historias, secando lágrimas, dando abrazos”.
Lerner enfatizó el trauma continuo que experimentan docentes y estudiantes. “Me tomó unos seis meses procesar realmente lo que pasó. Necesitamos recursos de salud mental e intervenciones tempranas para los sobrevivientes”, señaló.
El Dr. Ragy Girgis, psiquiatra y profesor de psiquiatría clínica en la Universidad de Columbia, indicó que la evidencia muestra que la enfermedad mental no es un factor principal en los tiroteos masivos, destacando en cambio el papel del acceso a armas y la política de armas.
Girgis, director del Centro de Prevención y Evaluación (COPE) en Columbia, ha estudiado durante más de una década la violencia y la esquizofrenia. Su equipo compiló una base de datos de aproximadamente 2.300 asesinatos masivos en todo el mundo desde 1900, enfocándose en eventos de “causa personal”, incluidos los tiroteos escolares, y excluyendo la violencia de pandillas, política o guerra.
“La gran mayoría de los tiroteos masivos no están relacionados con la enfermedad mental”, dijo Girgis. “Solo alrededor del 5 % se atribuyen directamente a trastornos psicóticos. La prevalencia de enfermedad mental entre los tiradores masivos es aproximadamente la misma que en la población general”.
Girgis destacó un perfil psicológico consistente entre los tiradores: fascinación por las armas, nihilismo severo y narcisismo vinculado a baja autoestima. El suicidio juega un papel importante, ya que más de la mitad de los tiradores masivos se quitan la vida durante los ataques.
Su investigación subraya la importancia de la política de armas. “Las leyes estatales de armas más débiles están fuertemente asociadas con el número de tiroteos masivos por habitante y el número de víctimas”, dijo. “La gran mayoría de las armas utilizadas se adquieren legalmente. Fortalecer y hacer cumplir las leyes de armas es fundamental”.
Girgis también abordó los malentendidos sobre los medicamentos psiquiátricos, señalando que los antidepresivos y otras terapias no contribuyen a los tiroteos masivos y pueden prevenir el suicidio.
La violencia armada en Estados Unidos ha disminuido notablemente en los últimos años, según el Dr. Daniel Webster, profesor Bloomberg de Salud Americana en la Universidad Johns Hopkins, quien advirtió que, aunque las tasas siguen siendo altas en comparación con otros países, las tendencias recientes ofrecen motivos para un optimismo cauteloso.
“Si solo lees los titulares, pensarías que la violencia armada está en aumento”, dijo Webster. “Los datos cuentan otra historia. Los homicidios, incluidos los cometidos con armas de fuego, han disminuido significativamente en muchas ciudades de EE. UU.”
Webster señaló que desde el pico en 2021–2022, las tasas de homicidio en ciudades como Detroit cayeron un 76 %, mientras que Baltimore, Filadelfia y Nueva Orleans registraron descensos de alrededor del 60 %. “Casi todos los lugares en Estados Unidos han disfrutado de tasas mucho más bajas de homicidios en los últimos años”, afirmó.
La caída sigue a un aumento durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19, impulsado por disturbios sociales, mayor compra de armas y sistemas públicos sobrecargados. Webster destacó el impacto de la financiación federal, los programas de intervención contra la violencia comunitaria y los esfuerzos regulatorios dirigidos a las “armas fantasma”.
La violencia armada se comporta como un contagio social, explicó Webster. Cada intervención efectiva no solo detiene un tiroteo hoy, sino que también previene incidentes futuros. Actualmente, hay una tendencia a la baja prometedora, pero mantener este progreso requerirá atención y esfuerzo continuos.