Nuevas guías alimentarias federales generan preguntas en la comunidad de salud

-Editorial

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, junto con el Departamento de Agricultura (USDA), anunció una nueva pirámide alimentaria el 7 de enero como parte de las Guías Alimentarias para los Estadounidenses 2025–2030.

La nueva pirámide alimentaria difiere de las recomendaciones federales de nutrición anteriores al invertir la jerarquía tradicional de los alimentos. En lugar de enfatizar los granos como base, el nuevo modelo prioriza la proteína, los lácteos enteros, las grasas saludables, las frutas y las verduras, mientras coloca los granos integrales en la parte inferior. También desalienta los carbohidratos refinados, los azúcares añadidos y los alimentos altamente procesados. Además, casi duplica la ingesta recomendada de proteína.

Christopher Gardner, profesor de medicina en la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, dijo que las nuevas guías alimentarias publicadas tras el proceso asesor del 8 de enero han generado debate entre profesionales de la salud.

Gardner, quien formó parte del más reciente Comité Asesor de las Guías Alimentarias, señaló que el panel de aproximadamente 20 científicos pasó dos años revisando investigaciones antes de presentar sus recomendaciones a los secretarios de Salud y Servicios Humanos y de Agricultura de Estados Unidos.

“El grupo revisa toda la evidencia nueva y recomienda, de manera consultiva, no de manera obligatoria, cómo podrían actualizar las guías basándose en la nueva evidencia”, dijo Gardner.

Describió la experiencia como gratificante, aunque señaló que las guías finales publicadas por la administración difirieron en tono del informe del comité asesor.

Gardner también destacó el regreso del concepto de la pirámide alimentaria, que anteriormente había sido reemplazado por el modelo del plato introducido durante la administración de Obama.

Michelle Obama ayudó a cambiar el mensaje federal sobre nutrición en 2011 con el gráfico MyPlate, que anima a los estadounidenses a llenar la mitad de su plato con frutas y verduras, junto con granos integrales y fuentes de proteína.

“En la nueva versión vimos una pirámide al revés”, dijo Gardner. “Creo que voltear la pirámide es un enfoque sensacionalista para decir que esto es tan radical que han volteado toda la pirámide.”

A pesar del cambio en la presentación, Gardner dijo que muchas de las recomendaciones siguen siendo similares a las orientaciones anteriores.

“Si realmente observas los diferentes ámbitos de recomendaciones, la mayoría son consistentes con las recomendaciones anteriores”, dijo. “Hay realmente muchos consejos sólidos en las nuevas guías alimentarias.”

Sin embargo, Gardner señaló que algunos elementos entran en conflicto con las conclusiones del comité asesor. Una de las principales recomendaciones del comité fue aumentar el consumo de legumbres, frijoles, chícharos y lentejas, mientras se reduce la carne roja y procesada.

Gardner señaló que le sorprendió el mensaje que rodeó el lanzamiento de las nuevas guías, el cual parecía enfatizar la carne roja y las grasas de origen animal.

“Fue un poco como una bofetada ver que la pirámide tenía un gran bistec en una de sus esquinas”, dijo, y agregó que mensajes públicos que declaran que “la carne de res ha vuelto” y “la mantequilla ha vuelto” podrían eclipsar otras recomendaciones.

También expresó preocupación por el énfasis en un mayor consumo de proteína.

“La proteína nunca ha sido un nutriente de preocupación en estas guías alimentarias”, dijo Gardner. “Dada la cantidad de productos con proteína que se promueven hoy en los supermercados, Pop-Tarts con proteína, agua con proteína, proteína en todos, los estadounidenses podrían pensar que todo eso está justificado.”

Gardner dijo que le preocupa que los consumidores interpreten el nuevo mensaje como un incentivo para aumentar su consumo de proteína más allá de los niveles recomendados.

El profesor también destacó el posible impacto de las guías en programas federales como los almuerzos escolares, que están obligados a seguir estándares federales de nutrición.

“El almuerzo escolar es un tema importante porque uno de los lugares donde las guías alimentarias tienen mayor impacto es en los programas federales de red de seguridad”, dijo Gardner.

Si bien elogió los esfuerzos por reducir los alimentos ultraprocesados y los azúcares añadidos en las comidas escolares, Gardner señaló que las escuelas a menudo carecen del financiamiento necesario para ofrecer opciones más saludables.

“Siempre han estado limitadas por no tener suficiente financiamiento para ofrecer alimentos saludables en las escuelas”, dijo.

Gardner señaló que el texto completo de las guías ofrece más matices que la pirámide visual en sí, pero advirtió que los gráficos simplificados y los mensajes públicos pueden influir en cómo el público entiende la política de nutrición.