Los hombres mueren por suicidio en tasas desproporcionadamente altas; expertos señalan el estigma y la falta de apoyo como factores clave

Por: Mario Conde, Reportero.

Los hombres continúan muriendo por suicidio a tasas significativamente más altas que las mujeres en Estados Unidos, una crisis de salud pública que especialistas en salud mental vinculan con el estigma, sistemas limitados de apoyo emocional y el bajo uso de servicios de salud mental.

Junio se observa en muchas comunidades como el Mes de la Salud Mental Masculina, un esfuerzo de concientización enfocado en reducir el estigma, fomentar la conversación abierta sobre la salud mental y ampliar el acceso a servicios de apoyo.

Los defensores señalan que el objetivo es normalizar la atención de la salud mental como parte de la salud integral y promover la intervención temprana antes de que se desarrollen crisis.

De acuerdo con la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI, por sus siglas en inglés), los hombres representan aproximadamente el 79% de las muertes por suicidio en Estados Unidos y tienen casi cuatro veces más probabilidades de morir por suicidio que las mujeres, a pesar de niveles similares de pensamientos suicidas reportados entre ambos géneros.

Los expertos en salud pública señalan que esta disparidad refleja una brecha entre la necesidad de atención en salud mental y el acceso a tratamiento, particularmente entre hombres que son menos propensos a buscar ayuda profesional.

NAMI y datos federales de salud indican que más de 49,000 personas murieron por suicidio en Estados Unidos en 2023, siendo los hombres la gran mayoría de esos casos. El suicidio sigue siendo una de las principales causas de muerte entre los estadounidenses jóvenes, particularmente entre los 10 y 34 años, de acuerdo con el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH, por sus siglas en inglés).

Los defensores de la salud mental señalan que el estigma sigue siendo una de las barreras más persistentes para la prevención.

“Los hombres a menudo son socializados para ser autosuficientes y reprimir su vulnerabilidad emocional, lo que puede retrasar el tratamiento hasta llegar a un punto de crisis”, señala NAMI en sus materiales educativos sobre la salud mental masculina.

Los expertos también señalan factores estructurales y conductuales, incluyendo mayores tasas de trastornos por consumo de sustancias, mayor exposición a medios letales como las armas de fuego, estrés financiero y aislamiento social.

Investigaciones de NAMI y otras organizaciones de salud pública muestran que los hombres tienen significativamente menos probabilidades que las mujeres de recibir tratamiento de salud mental en un año determinado, incluso cuando presentan síntomas de depresión o ansiedad.

El apoyo comunitario es cada vez más considerado un factor clave de protección. Las redes sociales sólidas —incluyendo familia, amistades, grupos de fe y organizaciones cívicas— han demostrado reducir el aislamiento y mejorar los resultados de intervención temprana.

Sin embargo, los expertos señalan que estadísticamente los hombres tienen menos probabilidades de mantener relaciones de amistad con apoyo emocional, lo que aumenta su vulnerabilidad durante periodos de crisis.

La Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis ofrece apoyo gratuito y disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para personas que atraviesan angustia emocional o pensamientos suicidas.