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Calexico, CA – Antes de que salga el sol sobre el Condado de Imperial, cientos de trabajadores agrícolas hicieron fila desde la 1 a.m. del jueves para ser reconocidos por su incansable labor en el 46º Desayuno Anual de Apreciación a los Trabajadores Agrícolas. Lo que comenzó en 1979 como una modesta oferta de café y pan dulce se ha transformado en una comida completa de madrugada que incluye tamales, frijoles, arroz, pan dulce, jugo de naranja y café—servida como un sincero agradecimiento a los hombres y mujeres que sostienen la agricultura estadounidense.
El evento fue organizado inicialmente por Loli Torres, residente de Calexico, quien persuadió a sus compañeros de trabajo para honrar a los trabajadores agrícolas con un sencillo desayuno. “Es un pequeño gesto de agradecimiento por poner comida en nuestras mesas”, dijo Torres. “También se trata de reconocer el esfuerzo colaborativo entre los agricultores y los trabajadores agrícolas que mantiene nuestra comunidad y economía en funcionamiento.”
Para 1984, la Ciudad de Calexico y la Cámara de Comercio se unieron a la iniciativa, transformando el desayuno en una tradición regional. Hoy, agencias locales, voluntarios y líderes comunitarios se reúnen para servir cientos de comidas y expresar su gratitud a la fuerza laboral que alimenta no solo al Valle Imperial, sino a gran parte del país.
Entre los dignatarios presentes estuvieron el Asambleísta del Estado de California Jeff Gonzalez, el Secretario del Trabajo de California Stewart Knox, el Supervisor del Condado de Imperial Jesús Eduardo Escobar, el Administrador de la Ciudad de Calexico Benjamin Martínez, el Jefe de Policía de Calexico Armando Orozco y el exalcalde Camilo García, quienes reconocieron todos el papel indispensable de los trabajadores agrícolas.
La Espina Dorsal de la Agricultura Estadounidense
Los trabajadores agrícolas son la espina dorsal, a menudo invisible, de la agricultura en Estados Unidos. Según el Departamento de Agricultura de EE. UU., el país emplea aproximadamente a 2,5 millones de trabajadores agrícolas, la mayoría de ellos latinos, muchos indocumentados y una gran parte con empleo temporal o estacional. Estos trabajadores realizan el arduo labor de sembrar, cultivar, cosechar y empacar frutas, verduras y otros cultivos que llegan a las mesas de todo el país.
Solo en California, hogar de la mayor producción agrícola de la nación, los trabajadores agrícolas producen más de 50 mil millones de dólares en cultivos cada año. Sin embargo, pese a su papel central en garantizar el suministro de alimentos, enfrentan salarios bajos, acceso limitado a servicios de salud y condiciones laborales desafiantes. Muchos trabajan bajo el sol hasta 12 horas diarias, manejando cultivos delicados con precisión para evitar daños, mientras soportan el calor extremo, esfuerzo físico y exposición a pesticidas.
“Los esfuerzos de los trabajadores agrícolas representan la base de la seguridad alimentaria estadounidense”, dijo el Secretario del Trabajo Stewart Knox. “Su dedicación asegura que las familias de todo el país tengan acceso a alimentos frescos y nutritivos. Honrarlos no es solo una tradición; es una necesidad.”
Una Tradición de Apreciación Comunitaria
Eventos como el desayuno anual de Calexico desempeñan un papel crucial en el reconocimiento de las contribuciones de los trabajadores agrícolas y en la promoción de su bienestar. “Se trata de más que solo una comida”, dijo Torres. “Se trata de mostrar respeto, gratitud y reconocer el valor de estos trabajadores para la comunidad y la economía.”
Los voluntarios del desayuno trabajan junto a los organizadores para servir las comidas, y negocios locales donan suministros, demostrando un compromiso comunitario con el bienestar de los trabajadores agrícolas. Esta tradición de madrugada también resalta el espíritu de colaboración entre agricultores, autoridades y residentes para apoyar a una fuerza laboral que con frecuencia pasa desapercibida.
Por Qué el Reconocimiento es Importante
Apoyar a los trabajadores agrícolas no solo es un imperativo ético, sino también económico. Los estudios demuestran que salarios justos, condiciones de trabajo seguras y acceso a atención médica para los trabajadores agrícolas aumentan la productividad, reducen la rotación laboral y estabilizan la cadena de suministro de alimentos. Además, el reconocimiento público—mediante eventos como el desayuno de Calexico—ayuda a crear conciencia sobre el papel esencial que desempeñan estos trabajadores en la agricultura estadounidense.
Al salir los trabajadores agrícolas con platos llenos y la gratitud de su comunidad, el mensaje quedó claro: la labor de estos hombres y mujeres es indispensable, sus sacrificios merecen reconocimiento y sus contribuciones deben inspirar respeto y apoyo en todo el país.
El 46º Desayuno Anual de Apreciación a los Trabajadores Agrícolas en Calexico es más que una tradición local: es una celebración de la fuerza laboral que silenciosamente nutre las mesas, la economía y las comunidades de Estados Unidos.
