Los Votantes Latinos Desafían las Lineas Partidistas Rumbo a las Elecciones Intermedias de 2026

-Editorial

Los votantes latinos muestran señales de estar alejándose del presidente Donald Trump menos de dos años después de que un aumento en su apoyo ayudara a Trump a ganar la presidencia en 2024, según investigadores y estrategas políticos que señalan que el cambio no se ha traducido en un regreso claro al Partido Demócrata.

En cambio, los votantes latinos parecen comportarse cada vez más como un electorado independiente o indeciso, en el que las preocupaciones económicas, el descontento con ambos partidos políticos y la oposición al establecimiento político influyen en sus decisiones, señalaron los panelistas durante una sesión informativa nacional para medios de comunicación organizada por American Community Media.

La discusión fue la primera de una serie de sesiones informativas nacionales planeadas para analizar los cambios en el electorado estadounidense de cara a las elecciones intermedias de 2026.

Trump obtuvo importantes avances entre los votantes latinos en 2024, lo que generó un amplio debate sobre si los resultados representaban un realineamiento político histórico. Sin embargo, encuestas recientes y resultados electorales sugieren que los cambios podrían entenderse mejor como un alejamiento de las lealtades partidistas tradicionales, según los panelistas.

María Isabel Di Franco Quiñonez, directora sénior de investigación de Equis Research, dijo que inicialmente su organización consideró si el movimiento hacia los republicanos podía representar un realineamiento.

“Hubo momentos en los que sentimos que todas las señales apuntaban hacia un realineamiento”, dijo Di Franco Quiñonez.

Sin embargo, señaló que las encuestas y los resultados electorales posteriores apuntan más bien hacia un electorado cada vez más dispuesto a cambiar de partido.

“Lo que realmente empezamos a ver fue … menos votantes latinos identificándose con el Partido Demócrata y más identificándose como independientes”, dijo.

Di Franco Quiñonez señaló que existe una distinción importante entre la manera en que los votantes se identifican políticamente y la forma en que votan en una elección determinada. Un votante puede apoyar a un candidato republicano o demócrata sin alinearse más estrechamente con ese partido.

Dijo que Equis Research ha encontrado que los votantes latinos tienen menos probabilidades de identificarse con los demócratas, mientras que el apoyo a candidatos republicanos ha aumentado en algunas elecciones sin producir un incremento equivalente en la identificación con el Partido Republicano.

“Apoyo a candidatos republicanos sin necesariamente una mayor identificación con el Partido Republicano en su conjunto”, dijo.

Las encuestas recientes también indican que algunos votantes latinos que apoyaron a Trump en 2024 han cambiado de opinión.

Di Franco Quiñonez dijo que aproximadamente 14% de los votantes latinos que votaron por Trump en 2024 ahora dicen que apoyarían a un candidato demócrata en noviembre. Otro 10% está indeciso.

Advirtió que el descontento con Trump no se traduce automáticamente en apoyo a los demócratas.

“No es que todas las personas que están frustradas con Trump ahora estén corriendo hacia el Partido Demócrata”, dijo.

En cambio, señaló que algunos votantes se están inclinando hacia los demócratas, mientras que otros permanecen indecisos o podrían estar disponibles para cualquiera de los dos partidos.

Según Di Franco Quiñonez, el movimiento de alejamiento de Trump no se limita a un grupo demográfico específico.

Las encuestas de Equis han encontrado cambios entre votantes jóvenes y mayores, hombres y mujeres, así como entre votantes de distintas regiones del país. Citó a Texas, el Valle del Río Grande, Nevada y Arizona como algunas de las áreas donde la organización está analizando los patrones de votación latina.

Un grupo que ha mostrado un movimiento particularmente significativo son los votantes que participan de manera irregular en las elecciones, dijo.

Los votantes irregulares desempeñaron un papel importante en los avances de Trump entre los latinos en 2024. Algunos no habían votado en 2020, mientras que otros participaban en una elección por primera vez.

Su participación podría ser importante en las elecciones intermedias de 2026 porque los votantes que participan con menor regularidad generalmente tienen menos probabilidades de acudir a las urnas en elecciones intermedias.

“Entender cómo ha cambiado el apoyo entre esos votantes irregulares … realmente estableció algunos de los cambios que estamos viendo entre ellos para estas próximas elecciones”, dijo Di Franco Quiñonez.

Señaló las elecciones para gobernador de Nueva Jersey de 2025 como una de las primeras contiendas estatales posteriores a 2024 que ofrecieron indicios de un aumento en el apoyo a los demócratas entre los votantes latinos.

En zonas de Nueva Jersey con una alta concentración de latinos, incluidos sectores del condado de Hudson, Di Franco Quiñonez dijo que el apoyo a los demócratas aumentó en comparación con el nivel registrado entre los votantes latinos durante las elecciones presidenciales de 2024.

Señaló que las elecciones generales pueden ofrecer una medida más clara del comportamiento general del electorado latino que las elecciones primarias o especiales, debido a que los votantes eligen entre candidatos de diferentes partidos políticos.

Mike Madrid, estratega político republicano, autor de “The Latino Century” y cofundador de Lincoln Project, dijo que los cambios en el comportamiento político de los latinos no comenzaron en 2024.

Madrid dijo que el alejamiento de la identificación tradicional con los partidos se ha desarrollado desde al menos 2016.

Señaló las diferencias generacionales que se hicieron visibles durante las elecciones primarias presidenciales demócratas de 2016 entre Hillary Clinton y Bernie Sanders como una de las primeras señales de cambios en las actitudes de los votantes latinos.

Madrid dijo que comenzó a expresar preocupación por las pérdidas demócratas entre los votantes latinos mientras trabajaba con Lincoln Project, un grupo que se opuso a Trump.

También señaló que algunos republicanos interpretaron incorrectamente los resultados de las elecciones de 2024 como evidencia de que los votantes latinos se habían convertido en parte de una nueva mayoría republicana o de MAGA permanente.

“Esto no es y nunca ha sido un realineamiento”, dijo Madrid.

En cambio, Madrid describió la tendencia como un movimiento más amplio de alejamiento de ambos partidos políticos.

“Estamos presenciando … un amplio alejamiento institucional de los partidos”, dijo.

Madrid señaló que los votantes latinos se sienten cada vez más atraídos por mensajes populistas, pero advirtió que el populismo no debe equipararse automáticamente con la política republicana.

También rechazó la idea de que los votantes latinos que se inclinaron hacia Trump en 2024 necesariamente se hayan vuelto más conservadores o estén más alineados con el Partido Republicano.

“No estaban votando por Donald Trump. No se estaban volviendo más pro-Trump. No se estaban volviendo más republicanos”, dijo Madrid.

Argumentó que algunos votantes latinos estaban expresando principalmente su descontento con los demócratas en lugar de adoptar al Partido Republicano como su opción política a largo plazo.

Madrid dijo que una dinámica similar podría estar ocurriendo ahora en sentido contrario, con algunos votantes latinos alejándose de Trump sin desarrollar necesariamente un fuerte vínculo con los demócratas.

Dijo que una encuesta realizada en California, el estado con la mayor población latina del país, mostró descontento con ambos partidos, aunque los republicanos registraron mayores niveles de desaprobación en el sondeo.

Los panelistas identificaron repetidamente las condiciones económicas como un factor importante en el comportamiento electoral de los latinos.

Madrid dijo que las preocupaciones económicas han sido el tema dominante para los votantes latinos durante décadas y argumentó que los partidos políticos no han abordado adecuadamente esas preocupaciones.

“La economía ha sido el tema dominante durante 30 años”, dijo.

Clarissa Martínez de Castro, vicepresidenta de la Iniciativa de Voto Latino de UnidosUS, dijo que los votantes latinos históricamente han mostrado características de un electorado indeciso.

Martínez de Castro dijo que escribió su primer informe sobre los votantes hispanos para UnidosUS en 2002 y que la división de votos entre candidatos de distintos partidos ha sido durante mucho tiempo una característica del electorado latino.

Dijo que históricamente los votantes latinos han apoyado a candidatos demócratas en mayores proporciones, pero también han mantenido de manera constante un sector republicano significativo.

Durante muchos años, señaló Martínez de Castro, los republicanos fueron menos agresivos en sus campañas dirigidas a los votantes latinos, mientras que los demócratas se beneficiaron de esa falta de competencia.

Eso cambió a medida que los republicanos aumentaron sus esfuerzos para llegar a los votantes latinos, dijo.

Al mismo tiempo, Martínez de Castro señaló que los demócratas no necesariamente convirtieron su ventaja histórica entre los votantes latinos en una lealtad permanente hacia el partido.

Dijo que el creciente número de votantes latinos que se identifican como independientes es particularmente significativo debido a que el electorado latino es relativamente joven.

Entre 20% y 25% de los latinos que votan en cada elección son nuevos integrantes del electorado, según Martínez De Castro.

Las preocupaciones económicas han permanecido como un elemento central para ese electorado, dijo.

Martínez de Castro señaló que los votantes latinos a veces son malinterpretados porque las campañas políticas históricamente se han enfocado en gran medida en la inmigración al hablar de los temas importantes para las comunidades hispanas.

La inmigración sigue siendo un tema importante, dijo, pero no es el único ni necesariamente el más importante.

Señaló que ocho de cada 10 adultos hispanos que trabajan forman parte de la clase trabajadora, lo que hace que los cambios en los gastos del hogar sean particularmente significativos.

“Cualquier fluctuación en los costos o gastos puede marcar la diferencia entre que una familia apenas logre salir adelante o se hunda”, dijo Martínez De Castro.

Dijo que cuatro de los cinco principales temas para los votantes latinos actualmente están relacionados con las finanzas de los hogares: el costo de vida, los salarios y empleos, el costo de la vivienda y la atención médica. La inmigración ocupa el quinto lugar.

El enfoque en la economía podría ayudar a explicar por qué algunos votantes latinos han respondido a candidatos populistas tanto de derecha como de izquierda, dijo Martínez de Castro.

Señaló que el descontento económico ha influido en votantes de diferentes partidos, incluidos aquellos que anteriormente apoyaron al presidente Joe Biden y posteriormente respaldaron a Trump.

“El descontento económico ayudó a Biden a derrotar a Trump. Después ayudó a Trump a derrotar a Biden y Harris”, dijo.

El panel también abordó si algunos votantes latinos se están inclinando hacia la izquierda populista y hacia candidatos asociados con el socialismo democrático.

Eli Valentin, vicedecano de Estudios de Posgrado y Liderazgo del W. Franklyn Richardson Graduate Center de Virginia Union University y autor de “Politicking in the Barrio”, dijo que la evidencia no necesariamente indica que los votantes latinos estén experimentando un cambio ideológico generalizado hacia el socialismo.

En cambio, describió el movimiento como impulsado principalmente por las circunstancias económicas de los votantes.

“Creo que esto es un movimiento material antes que un movimiento ideológico”, dijo Valentin.

Al utilizar el término “material”, Valentin se refería a que los votantes responden a circunstancias concretas de su vida cotidiana, incluidas las presiones económicas, en lugar de necesariamente cambiar su ideología política fundamental.

Reconoció que algunos votantes latinos se identifican con la izquierda progresista y que un grupo menor puede identificarse con el socialismo democrático.

Sin embargo, señaló que las preferencias sobre políticas públicas y las identidades ideológicas no deben considerarse como lo mismo.

Valentin señaló el éxito político de Zohran Mamdani en Nueva York como un ejemplo de cómo el populismo económico puede atraer a los votantes latinos.

Según Valentin, Mamdani obtuvo una pluralidad del voto latino en las elecciones primarias demócratas y una mayoría en las elecciones generales.

Valentin también señaló varias contiendas congresionales y locales en Nueva York en las que candidatos asociados con el movimiento de socialismo democrático derrotaron a políticos demócratas establecidos o a candidatos respaldados por ellos.

Dijo que esos resultados reflejaron un sentimiento contra el establecimiento político que trasciende las divisiones partidistas tradicionales.

“Existe un fuerte sentimiento contra el establecimiento político que está impulsando gran parte del comportamiento electoral latino”, dijo Valentin.

Advirtió que esos resultados no deben interpretarse simplemente como evidencia de que los votantes latinos se están convirtiendo en socialistas demócratas.

En cambio, dijo que los votantes pueden estar respondiendo a candidatos que enfatizan los problemas económicos y cuestionan a las instituciones políticas establecidas.

Valentin también rechazó los argumentos de que el éxito de candidatos progresistas entre los votantes latinos sea ilegítimo porque muchos de esos candidatos o sus simpatizantes no son latinos.

Dijo que los movimientos políticos progresistas han respaldado a candidatos latinos en elecciones anteriores y que los resultados recientes deben considerarse dentro del contexto más amplio de la competencia política y el descontento con los funcionarios establecidos.