Mexicana Emprende celebra a las mujeres de Imperial County que construyen negocios y resiliencia

-Editorial

Mujeres emprendedoras de distintas comunidades de Imperial County fueron reconocidas por su liderazgo, perseverancia y contribuciones a la economía local durante el VII Programa Anual Mexican Emprende, una iniciativa diseñada para brindar a las mujeres mexicanas en el exterior las herramientas, conocimientos y conexiones necesarias para fortalecer sus negocios.

El programa consular de emprendimiento, impulsado por la Secretaría de Relaciones Exteriores de México para mujeres mexicanas que viven en el exterior, fue organizado localmente por el Consulado de México en Calexico, en colaboración con el Imperial Valley Small Business Development Center (SBDC) y la IV Regional Chamber of Commerce.

El programa reunió a mujeres emprendedoras de distintas comunidades del Imperial Valley durante varios meses de capacitación, asesoría empresarial y desarrollo profesional. Las participantes recibieron orientación a través de sesiones de capacitación de DreamBuilder y asesorías individuales, mientras desarrollaban planes de negocios que posteriormente presentaron ante un panel de jueces.

La iniciativa culminó con una competencia de emprendimiento y el cuarto reconocimiento anual a mujeres cuyas trayectorias y negocios son ejemplo de liderazgo, compromiso, perseverancia y resiliencia.

De la experiencia a la estructura

Lucy Espinoza, propietaria de Lightbox Treasure Photo and Video, obtuvo el primer lugar en la competencia de emprendimiento después de presentar su proyecto empresarial ante el panel de jueces.

Para Espinoza, el programa representó una oportunidad para transformar años de experiencia práctica en un enfoque más organizado e intencional para dirigir su negocio.

“Es como poner todo en orden y en cada cajita que corresponde al conocimiento; no solamente haberlo hecho empíricamente en algún momento, sino hoy hacerlo conscientemente, con conocimiento del orden y la estructura de las cosas”, dijo Espinoza.

Como ganadora del primer lugar, Espinoza recibió $3,500 en apoyo económico, recursos que planea destinar principalmente a marketing.

El segundo lugar fue para Laura Figueroa, propietaria de Bake It Happen, quien recibió $1,700. Arlene Palomera, de A3VO Youth Atelier, obtuvo el tercer lugar y recibió $1,000. Las demás finalistas recibieron $500 cada una.

Espinoza señaló que el marketing se ha vuelto cada vez más importante para los pequeños negocios que buscan llegar a sus clientes ideales, particularmente mientras la tecnología y la inteligencia artificial continúan transformando la manera en que las empresas se promocionan.

“Hoy todo se maneja a través del marketing”, afirmó.

El apoyo económico, explicó, le permitirá invertir en campañas diseñadas para llegar a clientes potenciales y ampliar la visibilidad de su negocio de fotografía y video.

Más allá del crecimiento de su propia empresa, Espinoza dijo que espera que su negocio pueda eventualmente generar oportunidades de empleo en Imperial County.

Actualmente trabaja con personas que ofrecen sus servicios de manera independiente, pero su objetivo a largo plazo es formar un equipo y contratar empleados directamente.

“Me encantaría llegar al punto en que pueda darles empleo”, dijo Espinoza. “Eso sería maravilloso”.

Una trayectoria empresarial construida a partir de oportunidades

Espinoza cuenta con más de 25 años de experiencia en fotografía. Después de mudarse a Estados Unidos, inicialmente esperaba encontrar un empleo tradicional. Sin embargo, antiguos clientes que conocían su trabajo fotográfico comenzaron a buscarla para contratar sus servicios para eventos.

Esas solicitudes la llevaron nuevamente al mundo de la fotografía y, con el tiempo, abrieron la puerta a nuevas oportunidades empresariales.

Su experiencia refleja uno de los objetivos centrales de Mexicana Emprende: ayudar a las emprendedoras a reconocer el valor de las habilidades que ya poseen, al mismo tiempo que reciben la estructura y los conocimientos empresariales necesarios para convertir esas habilidades en negocios sostenibles.

Rocío Vázquez Álvarez, cónsul titular del Consulado de México en Calexico, señaló que el programa busca conectar a las mujeres emprendedoras con recursos que les permitan fortalecer sus negocios y continuar desarrollándose profesionalmente.

“Este programa trata de brindarles toda esa estructura, conectarlas con todos esos recursos y servicios”, dijo Vázquez Álvarez.

Las participantes concluyen el programa conectadas con instituciones que pueden ofrecerles mentoría y capacitación continua, explicó, incluyendo recursos relacionados con inteligencia artificial, marketing, impuestos y otras áreas esenciales para operar un negocio.

Conectando a las emprendedoras con recursos

Vazquez Alvarez señaló que el programa se ha realizado durante cuatro años en el Imperial Valley y forma parte de una iniciativa más amplia que ha llegado a su séptima edición a nivel nacional e internacional.

Explicó que las comunidades inmigrantes han demostrado un interés significativo en el emprendimiento, pero que las personas que desean iniciar un negocio no siempre conocen los recursos disponibles o cuentan con la estructura empresarial necesaria para establecer y hacer crecer una empresa.

Mexicana Emprende busca cerrar esa brecha mediante una combinación de educación, mentoría, conexiones profesionales y reconocimiento.

Las participantes de este año representaron a distintas comunidades de Imperial County, incluyendo Calexico, El Centro, Brawley, Imperial y Calipatria.

Entre las participantes estuvieron Karla Gallaga, de RED Commercial Cleaning Services LLC; Imelda Anguiano, de IMIHE; Lucy Espinoza, de Lightbox Treasure Photo and Video; Julia Romero, de Green Compost; Zohe Garcia, de Walking Together; Laura Figueroa, de Bake It Happen; Arlene Palomera, de A3VO Youth Atelier; y Selene Reyes, de The Realee Group.

El programa también reconoció a cinco mujeres mediante la distinción Mujer Resiliente, por demostrar perseverancia y resiliencia a lo largo de sus trayectorias empresariales. Las homenajeadas fueron Mariana Ramirez, de The Spot en Calipatria; Priscilla Sanchez, de Elotes y Más en Brawley; Norma Martinez, de Prana Yoga Studio en Imperial; Gabriela Rivera, de IVG Events en El Centro; y Emily Uribe, de Petunia’s Sandwiches en Calexico.

Una inversión comunitaria en negocios liderados por mujeres

El programa contó con el respaldo de empresas, instituciones y organizaciones comunitarias, entre ellas Corazón Credit Union, First Foundation Bank, Imperial Valley College, City of El Centro, United Toyota, Victoria Homes, Sun Community, Seven Roofing, Energy Source Minerals, State Farm by Jasmin Rodriguez, AliPies, Academi Awards and Trophies y Divinne Designs.

En conjunto, estas alianzas reflejan un esfuerzo más amplio de la comunidad para apoyar a los negocios propiedad de mujeres y fortalecer el ecosistema empresarial en todo el Imperial Valley.

Para participantes como Espinoza, el programa ofreció mucho más que una competencia o un apoyo económico. Representó una oportunidad para hacer una pausa frente a las exigencias diarias del emprendimiento, organizar años de experiencia, identificar áreas de crecimiento y desarrollar una estrategia más clara para el futuro.

Mientras las mujeres emprendedoras de Imperial County continúan creando negocios, ofreciendo servicios y buscando nuevas oportunidades, Mexicana Emprende destaca el papel que pueden desempeñar la capacitación, la mentoría, el apoyo financiero y las conexiones comunitarias para ayudar a estos negocios a crecer.

Para Espinoza, el siguiente paso está claro: aprovechar lo aprendido, invertir en su negocio y continuar construyendo hacia un futuro en el que su éxito empresarial también pueda generar oportunidades para otras personas de la comunidad.