Funcionarios de California Instan a las Comunidades a Prepararse Antes de los Incendios Forestales

-Editorial

Funcionarios de emergencia de California instaron a los residentes a prepararse para incendios forestales y otras emergencias antes de que ocurran los desastres, durante una sesión informativa estatal para medios de comunicación enfocada en la preparación ante incendios forestales, las comunicaciones de emergencia y la resiliencia comunitaria.

American Community Media y California Black Media, en colaboración con la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California (Cal OES), organizaron la sesión para hablar sobre los riesgos de incendios forestales, los esfuerzos de respuesta y el papel de los medios comunitarios en la difusión de información de preparación entre los residentes.

Matt Notley, subdirector de Comunicaciones de Crisis y Asuntos Públicos de Cal OES, dijo que California se encontraba en el punto máximo de la temporada de incendios forestales y que se estaban registrando nuevos incendios en distintas partes del estado. Señaló que los incendios pueden amenazar rápidamente a las comunidades, poner bajo presión los recursos locales y requerir una respuesta coordinada de varias agencias.

“La preparación es poder”, dijo Notley, al destacar la importancia de comunicarse claramente con los residentes antes de que comience un incendio.

Notley dijo que Cal OES funciona como una agencia de coordinación para los socios de respuesta de emergencia de California antes, durante y después de los desastres. La agencia supervisa el Sistema de Ayuda Mutua de Bomberos y Rescate de California, que conecta a más de 1,000 agencias de bomberos de gobiernos locales y proporciona acceso a más de 1,000 camiones de bomberos y otros vehículos de emergencia.

Cuando un incendio forestal supera los recursos disponibles en una comunidad, el sistema de ayuda mutua permite trasladar bomberos, camiones de bomberos y otros equipos entre jurisdicciones, dijo Notley. El sistema puede ampliar una respuesta local a una operación regional o estatal, mientras permite que las comunidades mantengan suficientes recursos para responder a otras emergencias.

Cal OES también trabaja para colocar recursos de manera preventiva antes de que ocurran incendios cuando los pronósticos indican condiciones meteorológicas peligrosas. Notley dijo que la agencia había aprobado 46 solicitudes de condados en 2026 para colocar previamente bomberos, equipos y otros recursos antes de periodos previstos de condiciones peligrosas para incendios.

En 2025, Cal OES proporcionó alrededor de $61 millones para apoyar los esfuerzos de las agencias locales de colocación preventiva de recursos, según Notley. Estos recursos pueden incluir camiones de bomberos, camiones cisterna de agua, cuadrillas terrestres y personal de despacho.

Notley dijo que California también había podido ayudar a otros estados y países durante la temporada de incendios de 2026. Desde julio, el estado había enviado personal especializado y equipo a 12 estados, principalmente del oeste de Estados Unidos, así como a Colombia y Venezuela.

Señaló que California pudo brindar asistencia porque su temporada de incendios no había requerido simultáneamente todos sus recursos disponibles.

La tecnología también se ha convertido en una parte importante de la respuesta estatal a los incendios forestales, dijo Notley. Cal OES utiliza el Sistema de Inteligencia Integrada en Tiempo Real para Incendios, conocido como FIRIS, que emplea aeronaves especialmente equipadas para elaborar mapas de los incendios en tiempo real.

El sistema puede proporcionar información a los equipos de emergencia en cuestión de minutos, permitiéndoles monitorear la dirección de un incendio, identificar comunidades que podrían estar en riesgo y determinar dónde podrían ser necesarias evacuaciones o recursos adicionales.

Notley dijo que FIRIS estaba disponible para apoyar a todos los condados de California y que había realizado 324 misiones en 2026.

A pesar de los avances tecnológicos y las capacidades de respuesta ante emergencias, Notley dijo que los residentes deben recibir y comprender información confiable para que esas herramientas sean efectivas.

Destacó el papel de los medios de comunicación étnicos e independientes para llegar a residentes que podrían no recibir información de emergencia a través de los canales tradicionales del gobierno o de los medios de comunicación convencionales.

“Para muchos californianos, los medios étnicos e independientes son la fuente de noticias más confiable y accesible”, dijo Notley.

Explicó que los medios comunitarios suelen proporcionar información en los idiomas que los residentes hablan en sus hogares y comprenden las preocupaciones culturales y las circunstancias de las comunidades a las que sirven.

Durante una emergencia, dijo Notley, la confianza puede ayudar a los residentes a comprender la gravedad de una amenaza, identificar información confiable y actuar rápidamente.

Señaló que los periodistas comunitarios pueden ayudar a explicar términos relacionados con emergencias, orientar a los residentes sobre los sistemas locales de alertas, proporcionar información sobre la preparación para evacuaciones e identificar fuentes confiables para recibir actualizaciones oficiales.

Notley también dijo que la información sobre preparación para emergencias debe tomar en cuenta a los residentes que podrían enfrentar obstáculos adicionales durante los desastres, incluidas las personas que hablan inglés como segundo idioma, adultos mayores, personas con discapacidades, residentes con transporte limitado, hogares de bajos ingresos y personas que enfrentan inestabilidad de vivienda.

Estos desafíos pueden estar relacionados con el idioma, la movilidad, el transporte, la tecnología y el acceso a información confiable, dijo.

Notley señaló que esas necesidades deben considerarse al desarrollar alertas de emergencia, planes de evacuación, asistencia de transporte, operaciones de refugios y campañas de información pública.

También instó a los medios comunitarios a proporcionar retroalimentación a los funcionarios de emergencia sobre las preguntas y preocupaciones que reciben de sus audiencias.

“Sus reportajes ayudan a reducir la distancia entre una alerta oficial y la persona que necesita entender lo que significa para su familia”, dijo Notley.

Diana Crofts-Pelayo, directora adjunta principal de Comunicaciones de la Oficina del Gobernador de California, también destacó la importancia de prepararse antes de una emergencia.

Crofts-Pelayo dijo que la experiencia de California con grandes incendios forestales, calor extremo, inundaciones y otros desastres ha demostrado que la preparación no puede comenzar solamente después de que ocurre un desastre.

Mencionó el incendio Camp Fire de 2018 y los incendios posteriores como ejemplos de emergencias que ayudaron a moldear el enfoque del estado hacia la preparación y la educación pública.

Crofts-Pelayo dijo que el estado creó Listos California, ahora también conocido como Ready California, para ayudar a los residentes a prepararse para emergencias mediante información práctica, recursos de preparación y mensajeros comunitarios de confianza.

“Sabemos que California es el estado más diverso de la nación y que aquí la información no siempre circula por los mismos canales”, dijo Crofts-Pelayo.

Señaló que los residentes pueden recurrir a personas que conocen y en quienes confían para comprender información de emergencia, especialmente durante desastres que se desarrollan rápidamente.

Crofts-Pelayo dijo que los medios comunitarios tienen un papel que va más allá de informar sobre lo ocurrido después de un desastre. Señaló que los medios pueden ayudar a los residentes a entender qué acciones tomar, a dónde acudir, con quién comunicarse y cómo distinguir la información confiable de la desinformación.

El objetivo, dijo, es garantizar que ningún californiano quede sin información crítica simplemente porque esta no fue proporcionada en un idioma o formato que pudiera comprender.

Crofts-Pelayo también señaló que la resiliencia ante emergencias se desarrolla con el tiempo mediante esfuerzos que involucran a agencias gubernamentales, organizaciones comunitarias, vecindarios y familias.

“El gobierno no puede hacer esto solo”, dijo, al enfatizar la necesidad de mantener la colaboración entre las agencias públicas y las organizaciones comunitarias.