Los Supervisores del Condado Imperial Aprueban Moratoria para Centros de Datos

-Editorial

Tras siete meses de intenso debate público, oposición comunitaria y amplias discusiones sobre el desarrollo propuesto de centros de datos en el Valle Imperial, además de la adopción de medidas similares por parte de varias ciudades de la región, la Junta de Supervisores del Condado Imperial aprobó una moratoria de 45 días para nuevos proyectos de centros de datos durante su reunión del 16 de junio.

La junta también creó un comité ad hoc encargado de analizar el tema y presentar recomendaciones al condado sobre posibles políticas, regulaciones y estándares futuros relacionados con el desarrollo y operación de centros de datos.

La ordenanza fue adoptada conforme a la Sección 65858 del Código de Gobierno de California, que permite a los gobiernos locales imponer restricciones temporales sobre el uso del suelo mientras evalúan posibles cambios en materia de planificación y zonificación.

La medida entra en vigor de inmediato y suspende la aprobación de nuevos permisos y autorizaciones para centros de datos mientras las autoridades del condado revisan posibles actualizaciones a las regulaciones de zonificación y políticas de uso de suelo. La moratoria podrá extenderse, tras una audiencia pública, hasta por 10 meses y 15 días adicionales si la Junta de Supervisores considera que se requiere más tiempo para realizar estudios.

El comité ad hoc tendrá únicamente funciones consultivas, ya que la autoridad final permanecerá en manos de la Junta de Supervisores. Se prevé que esté integrado por 19 miembros que representen a gobiernos locales, instituciones educativas, sindicatos, empresas, organizaciones sin fines de lucro, grupos ambientalistas, el sector salud y la industria energética, además de supervisores designados y representantes de cada ciudad incorporada del condado.

El personal del condado abrirá el proceso de solicitudes, coordinará los nombramientos y podrá contratar consultores técnicos para ayudar a evaluar los impactos de los centros de datos y las posibles alternativas regulatorias.

Entre los temas que analizará el comité se encuentran posibles modificaciones al Plan General del condado y a la ordenanza de zonificación, la utilización de planes específicos y posibles requisitos de ubicación o zonas de amortiguamiento para instalaciones de centros de datos cercanas a vecindarios residenciales, escuelas y otras áreas consideradas sensibles.

Durante la sesión, el residente Jake Tison expresó fuertes críticas tanto al desarrollo de centros de datos como a la decisión de crear un comité para estudiar el tema. Tison cuestionó la efectividad de esta estructura, argumentando que retrasará acciones concretas y reducirá la rendición de cuentas. También pidió una prohibición total de los centros de datos en el Valle Imperial, afirmando que no son compatibles con las condiciones ambientales y sociales de la región.

Entre sus preocupaciones mencionó las temperaturas extremas, la escasez de agua, la mala calidad del aire, las altas tasas de asma, las presiones sobre la agricultura y la creciente demanda energética. Señaló que los grandes centros de datos podrían generar una carga adicional sobre la infraestructura y los recursos existentes.

“Lo llaman innovación, progreso o desarrollo económico, pero ¿qué tipo de progreso pone en riesgo nuestro aire, nuestra agua, nuestros hogares, nuestra salud y nuestra tranquilidad?”, cuestionó.

Tison también hizo referencia a los principios constitucionales estadounidenses, preguntando cómo las familias pueden perseguir la felicidad cuando se instalan centros de datos de escala industrial cerca de sus comunidades. Añadió que recursos esenciales como el agua y la energía deberían destinarse prioritariamente a los residentes, la agricultura, las escuelas, los hospitales y los pequeños negocios.

Asimismo, criticó el liderazgo de las autoridades locales y concluyó exhortando a los supervisores a adoptar una postura firme contra futuros desarrollos de centros de datos en el condado.

Por su parte, Gina Brister Snow manifestó su apoyo a la moratoria, aunque expresó preocupaciones sobre la transparencia, la estructura de gobernanza y el papel del comité ad hoc.

Brister Snow argumentó que si las regulaciones actuales son lo suficientemente importantes como para justificar una pausa en el desarrollo, también deberían ser suficientes para impedir modificaciones o exenciones mientras se realiza la revisión. Añadió que el propósito de la moratoria debería ser fortalecer la confianza pública y no mantener la incertidumbre para proyectos futuros.

También cuestionó la necesidad de crear un comité tan amplio, señalando que ello podría indicar que las preocupaciones planteadas por la comunidad fueron ignoradas durante demasiado tiempo o que se está intentando resolver un problema que debió abordarse con anterioridad.

Según Brister Snow, existen dos posibles interpretaciones de la situación: que las preocupaciones legítimas de los residentes fueron desestimadas hasta volverse políticamente imposibles de ignorar, o que se está proponiendo una moratoria y un comité para resolver un problema que nunca existió.

Aunque apoyó la formación del comité, expresó dudas sobre su estructura y su capacidad para generar confianza pública. Señaló que muchos residentes tienen dificultades para distinguir entre una revisión objetiva y un proceso en el que el propio gobierno evalúa sus propias decisiones.

Brister Snow también pidió que el trabajo del comité sea completamente transparente y accesible al público, permitiendo que los residentes revisen sus recomendaciones y participen antes de que estas sean presentadas nuevamente a la Junta de Supervisores.

Concluyó afirmando que la confianza ciudadana se recupera cuando el gobierno está dispuesto a compartir el control y demostrar que realmente escucha las preocupaciones de la comunidad.

Durante los comentarios públicos, Tom Dubose, de DuBose Design Group, expresó su apoyo a la creación del comité ad hoc, pero se opuso a la moratoria argumentando que contiene problemas de redacción. Dubose señaló que el condado debería garantizar la representación del sector de desarrollo económico dentro del comité y destacó los activos industriales y energéticos del Condado Imperial como oportunidades para generar empleos locales y retener ingresos en la región.

También hizo referencia a proyectos históricos vinculados a instalaciones de la industria de defensa, señalando que demostraron tanto los desafíos como el potencial de crecimiento económico del condado. Finalmente, destacó que, aunque el Condado Imperial produce importantes cantidades de energía renovable, gran parte de ella se utiliza fuera de la región, y afirmó que futuros proyectos podrían ayudar a conservar localmente energía, empleos y beneficios fiscales.