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–Editorial
La Corporación de Desarrollo Económico del Valle Imperial (IVEDC, por sus siglas en inglés) celebró su cena anual el 29 de enero en el Elks Lodge de Brawley, reuniendo a inversionistas, líderes empresariales y miembros de la comunidad. El evento brindó la oportunidad de reflexionar sobre los logros de IVEDC durante el año pasado y de discutir planes para continuar con el crecimiento económico de la región. Los asistentes también participaron en actividades de networking y compartieron perspectivas sobre oportunidades de inversión y desarrollo en el Valle Imperial.
Efraín Silva, presidente de IVEDC, expresó optimismo sobre las perspectivas económicas de la región, incluidos los nuevos proyectos de desarrollo de litio. “Estoy muy contento de servir mi segundo año como presidente de IVEDC. La misión de nuestra organización, de generar prosperidad, desarrollo económico y empleos, está funcionando”, dijo Silva. “Las oportunidades que llegan al Valle Imperial, desde proyectos de energía hasta desarrollo de litio, serán muy gratificantes, y nuestra intención es seguir avanzando el próximo año.”
Silva reconoció los desafíos, incluidos la incertidumbre comercial y los obstáculos regulatorios. “La vida nunca es fácil. Siempre hay desafíos, y nuestro trabajo es superarlos”, señaló. Destacó que varios proyectos importantes, incluyendo la extracción de litio y las instalaciones de energía, están avanzando, aunque a veces más lento de lo esperado. Silva también enfatizó la colaboración transfronteriza, especialmente en educación. “Trabajar en memorandos de entendimiento con universidades en Mexicali beneficiará a ambas partes y ayudará a formar una fuerza laboral que a veces nos falta, como en programas de ingeniería. La proximidad a una educación de calidad del otro lado de la frontera beneficia a todos”, agregó.
Tim Kelley destacó el crecimiento y éxito de los clústeres industriales del condado de Imperial, señalando que los esfuerzos para atraer empresas a través de ferias comerciales, conferencias y marketing directo están dando resultados. Este año, IVEDC está gestionando 37 proyectos, realizando más de 26 visitas a sitios y presentando 18 solicitudes de creación de empleo. Solo la Iniciativa Jobs First podría generar un impacto local de más de 42 mil millones de dólares, mientras que el potencial total del condado de Imperial alcanza casi 100 mil millones de dólares. Kelley subrayó los programas de desarrollo de la fuerza laboral, incluyendo pasantías pagadas para estudiantes, asociaciones con colegios locales y capacitación subvencionada por el estado para más de 70 empleadores, como elementos clave para preparar a los residentes para empleos emergentes en centros de datos, energía renovable y manufactura avanzada.
Kelley también detalló los esfuerzos de IVEDC para impactar la comunidad, desde préstamos rotativos que superan los 650,000 dólares hasta subvenciones para la remediación de terrenos contaminados y la expansión del acceso a internet en áreas desatendidas. La organización ha distribuido laptops y ofrecido capacitación digital a estudiantes, adultos mayores y jóvenes en cuidado temporal, ayudando a reducir la brecha digital. Kelley destacó próximos eventos económicos, ferias comerciales y delegaciones internacionales para promover aún más el condado de Imperial, incluyendo la Cumbre Económica de California y una delegación encabezada por el embajador de Francia. IVEDC continúa apoyando a las empresas locales mediante subvenciones, asistencia técnica y desarrollo de proyectos en energía limpia, reciclaje de litio, agricultura e impresión 3D, posicionando a la región para un crecimiento económico sostenido.
Kelley también reconoció el trabajo de Beyond Borders Gazette por ser un medio aliado y por su decimo aniversario.
Los premios de la noche celebraron a personas y organizaciones que han tenido un impacto significativo en el Valle Imperial. El “Inversionista del Año”, patrocinado por BHE Renewables, fue otorgado a John Heffernan de AT&T, presentado por Timothy E. Kelley y Alma Silva. El “Socio del Año”, patrocinado por RICK Engineering, fue para John McMillan de California Jobs First–SDSU Foundation, presentado por Kelley. El “Proyecto del Año”, patrocinado por el Employment Training Panel, reconoció a Takaaki Ono de Earthrise Nutritionals, presentado por Sean Wilcock. El “Premio del Presidente”, patrocinado por Procopio, honró a Rocío Vázquez Álvarez del Consulado de México, presentado por Efraín Silva. Finalmente, el “Premio al Legado de Servicio”, patrocinado por SoCalGas, fue entregado a Buz Schott, presentado por Tom DuBose y Laura McDonald.
