El Condado Imperial amplía el periodo de comentarios públicos para la revisión ambiental del Valle de Litio

-Editorial

El Condado Imperial ha ampliado el periodo de comentarios públicos para el borrador del informe de impacto ambiental del programa relacionado con el propuesto Plan Específico del Valle de Litio y los cambios asociados en el uso de suelo, otorgando al público hasta las 5:00 p.m. del 17 de abril de 2026 para enviar comentarios por escrito.

Funcionarios del condado señalaron que la extensión responde a solicitudes de residentes, organizaciones y agencias gubernamentales que requerían más tiempo para revisar los documentos y estudios de respaldo. El borrador del Informe de Impacto Ambiental del Programa, publicado el 30 de diciembre de 2025, fue elaborado por el Departamento de Planificación y Servicios de Desarrollo del Condado Imperial, en cumplimiento con la Ley de Calidad Ambiental de California, que exige análisis ambientales y revisión pública para proyectos de desarrollo importantes.

El paquete de revisión incluye el Borrador del Plan Específico del Valle de Litio, enmiendas al Plan General y la ordenanza de zonificación del condado, así como una propuesta de ordenanza para la fuerza laboral de construcción que establece requisitos de salario prevaleciente y un objetivo de contratación local del 40%, con exenciones para ciertos sectores, incluyendo la agricultura.

El área propuesta cubre aproximadamente 51,622 acres de terreno no incorporado a lo largo de la costa sureste del Mar de Salton. La zona de estudio se extiende desde la Unidad Wister del Área de Vida Silvestre Imperial hacia el norte hasta la Ciudad de Calipatria al sur y está limitada en parte por el Río Nuevo. Incluye zonas costeras y de agua abierta, terrenos agrícolas, instalaciones geotérmicas, así como usos residenciales y recreativos limitados.

El terreno es generalmente plano y desciende hacia el oeste, hacia la cuenca del Mar de Salton, con gran parte del área por debajo del nivel del mar. Según el borrador del informe ambiental, la zona contiene sitios identificados bajo las disposiciones estatales de materiales peligrosos e incluye espacios abiertos y hábitats significativos.

El proyecto surge de la legislación estatal firmada en 2022 por Gavin Newsom. La Ley del Senado 125 autorizó fondos para apoyar el desarrollo de recursos de litio en el Área Conocida de Recursos Geotérmicos del Mar de Salton y ordenó la preparación de un plan específico y la revisión ambiental. La ley también estableció un impuesto especial sobre el litio destinado a apoyar la restauración del Mar de Salton y generar ingresos para las comunidades afectadas por el desarrollo de estos recursos.

Los funcionarios del condado describen el plan propuesto como un marco para guiar la producción de energía geotérmica, la extracción de litio, la manufactura, las operaciones logísticas y los proyectos de energía renovable. El plan establecería nuevas categorías de uso de suelo, incluyendo desarrollo industrial verde, manufactura, áreas de energía solar, zonas de conservación, llanuras de inundación y áreas de oportunidades comunitarias, junto con una superposición agrícola.

El borrador del informe de impacto ambiental concluye que la implementación del plan tendría impactos significativos e inevitables en varias áreas, incluyendo estética, recursos agrícolas, calidad del aire, recursos biológicos, recursos culturales, emisiones de gases de efecto invernadero, ruido, población y vivienda, transporte y recursos culturales tribales.

El informe señala que otros temas ambientales —como uso de energía, geología y suelos, peligros y materiales peligrosos, hidrología y calidad del agua, servicios públicos, recreación, recursos minerales, servicios y sistemas de utilidad, y riesgo de incendios forestales— generarían impactos nulos, menos que significativos o impactos que podrían reducirse mediante medidas de mitigación.

Se programará una audiencia pública sobre el plan y el informe ambiental final ante la Junta de Supervisores del Condado Imperial una vez concluido el periodo de revisión ampliado. Se proporcionará interpretación al español en las audiencias relacionadas con el proyecto mediante servicios de traducción financiados por el estado.

Los funcionarios del condado indicaron que los comentarios escritos enviados antes de la fecha límite serán revisados y abordados en el informe ambiental final. Solo se considerarán parte del registro oficial los comentarios enviados por correo postal o electrónico al departamento de planificación del condado.

Copias del borrador del informe ambiental, apéndices, estudios técnicos de respaldo y documentos de planificación relacionados están disponibles para consulta pública en las oficinas de planificación del Condado Imperial en El Centro y en línea. También hay copias impresas disponibles en la Biblioteca Pública del Condado Imperial, Sucursal Calipatria. Los resúmenes ejecutivos del informe ambiental y del plan específico en español ya se encuentran publicados en el sitio web del condado.

Los funcionarios del condado señalaron que el periodo de revisión ampliado tiene como objetivo brindar más oportunidades de participación pública mientras se evalúa el uso futuro del suelo y el desarrollo económico en la región que rodea el Mar de Saltón.