Astronautas De Artemis II Rompen Récord Histórico Al Viajar Más Lejos En El Espacio Que Cualquier Ser Humano Antes

-Editorial 

Cuatro astronautas a bordo de la misión de prueba Artemis II de la NASA alrededor de la Luna hicieron historia el 6 de abril al establecer un nuevo récord de la mayor distancia recorrida por seres humanos en el espacio, superando una marca alcanzada durante la misión Apollo 13 en 1970.

A las 12:56 p.m. (hora CDT), la tripulación alcanzó una distancia de 248,655 millas desde la Tierra, superando el récord anterior. De acuerdo con la NASA, la nave espacial Orion viajará hasta aproximadamente 252,756 millas antes de iniciar su trayectoria de regreso, marcando el punto más lejano jamás alcanzado por una misión tripulada.

La tripulación, integrada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen, se encuentra ahora a más de la mitad de la misión de seis días, que representa el primer vuelo tripulado del programa Artemis. La misión tiene como objetivo principal servir como una prueba crítica de los sistemas que respaldarán futuras misiones de exploración lunar.

La nave Orion despegó el 1 de abril a bordo de un cohete Space Launch System desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Tras alcanzar la órbita, la nave realizó una serie de encendidos de motores para liberarse de la atracción gravitacional de la Tierra y establecer su trayectoria hacia la Luna. Desde entonces, la tripulación ha llevado a cabo revisiones de sistemas, captura de imágenes y recolección de datos durante el trayecto de ida.

Funcionarios de la NASA señalaron que los objetivos principales de la misión incluyen evaluar los sistemas de soporte vital de la nave, sus capacidades de navegación y el desempeño de las comunicaciones en el espacio profundo. Los datos recopilados durante el vuelo servirán para orientar futuras misiones Artemis, incluidas aquellas destinadas a llevar astronautas de regreso a la superficie lunar y establecer una presencia humana sostenida.

Tras el momento en que se rompió el récord, Hansen se dirigió al centro de control de la misión, haciendo referencia al legado de misiones espaciales anteriores y a la importancia de continuar la exploración. Señaló que este logro refleja tanto los avances del pasado como las aspiraciones futuras en la exploración espacial tripulada.

Además de las tareas operativas, los astronautas han documentado su viaje mediante fotografía de alta resolución de la Luna y del espacio profundo. La NASA indicó que las observaciones directas de la tripulación, consideradas una de las herramientas más valiosas disponibles, están contribuyendo al entendimiento científico de la superficie lunar, incluidas variaciones en la iluminación, la textura y el terreno.

Durante la misión, la tripulación también propuso nombres para dos cráteres lunares observados durante el vuelo. Uno busca honrar a la nave, llamada Integrity, mientras que el otro conmemoraría a la fallecida esposa de Wiseman. Las propuestas serán enviadas a la Unión Astronómica Internacional, organismo encargado de nombrar los cuerpos celestes y sus características, para su revisión formal tras la misión.

A medida que Orion se aproxima a la Luna, se espera que pase a una distancia de aproximadamente 4,067 millas de la superficie en su punto más cercano. Durante el sobrevuelo, los astronautas observarán regiones del lado oculto de la Luna que no son visibles desde la Tierra. También se prevé que la tripulación sea testigo de un eclipse solar cuando la Luna se interponga entre la nave y el Sol.

El control de la misión anticipa un apagón de comunicaciones de aproximadamente 40 minutos cuando la nave pase detrás de la Luna. Durante este periodo, el satélite natural bloqueará las señales entre Orion y la Tierra a través de la Red de Espacio Profundo de la NASA. Se espera que la comunicación se restablezca poco después de que la nave reaparezca.

La NASA informó que un conjunto de cámaras a bordo, junto con equipo digital portátil utilizado por los astronautas, está capturando imágenes y video a lo largo de la misión. Además de los datos visuales, también se están registrando telemetría e información de comunicaciones para su análisis posterior.

Se prevé que los astronautas de Artemis II concluyan su misión con un amerizaje en el océano Pacífico frente a la costa de San Diego aproximadamente a las 5:07 p.m. (hora PDT) el 10 de abril. Equipos de recuperación rescatarán a la tripulación mediante helicópteros y los trasladarán al USS John P. Murtha, donde serán sometidos a evaluaciones médicas iniciales antes de regresar a tierra.

El programa Artemis continuará con misiones cada vez más complejas diseñadas para ampliar la exploración humana de la Luna. El objetivo a largo plazo incluye establecer operaciones sostenibles en la superficie lunar y utilizar esa experiencia para preparar futuras misiones tripuladas a Marte.