La Junta Directiva del IID aprueba tarifa para clientes con alta demanda de energía

-Editorial

La Junta Directiva del Distrito de Riego de Imperial (IID, por sus siglas en inglés) aprobó el 15 de septiembre una nueva Tarifa para Grandes Cargas, estableciendo requisitos para clientes que buscan obtener cantidades sustanciales de electricidad del sistema energético del distrito.

La tarifa surge ante el creciente interés de posibles clientes de gran carga que buscan recibir servicio eléctrico dentro del territorio del IID. La política establece un marco estandarizado para evaluar, conectar y brindar servicio a proyectos con una demanda significativa de electricidad

El personal del IID presentó por primera vez la propuesta de Tarifa para Grandes Cargas ante la junta el 7 de mayo. De acuerdo con el distrito, la tarifa busca evitar que los costos asociados con proyectos de gran carga sean transferidos a los actuales clientes de electricidad, al tiempo que establece lineamientos para evaluar nuevas solicitudes de servicio.

Bajo la tarifa aprobada, los clientes de gran carga serán responsables de los costos y riesgos financieros relacionados con el suministro de energía a sus proyectos. Los requisitos incluyen obligaciones mínimas de demanda y consumo de electricidad, compromisos de servicio a largo plazo, financiamiento de estudios técnicos, garantías financieras y mecanismos para recuperar costos de infraestructura y otros gastos.

La tarifa también proporciona un marco para que el IID evalúe los posibles impactos sobre su sistema eléctrico, incluidas las limitaciones de transmisión, necesidades de infraestructura, requisitos de suficiencia de recursos y consideraciones sobre el suministro de energía a largo plazo.

Los proyectos estarán sujetos a requisitos contractuales y de financiamiento vinculados al cumplimiento de etapas específicas, con el objetivo de reducir los riesgos financieros asociados con desarrollos que eventualmente podrían no concretarse.

El IID llevó a cabo un período de 30 días para recibir comentarios de las partes interesadas, del 18 de mayo al 17 de junio, durante el cual recibió 243 comentarios. De ellos, 239 provinieron de miembros del público y cuatro de otras partes interesadas.

Aproximadamente 185 miembros del público presentaron comentarios sustancialmente similares en apoyo a la tarifa propuesta, al tiempo que solicitaron al IID reducir el factor mínimo de carga propuesto de 85% a 65%.

Después del período de comentarios públicos, el IID modificó el factor mínimo de carga a 80%, por debajo del 85% propuesto originalmente.

Funcionarios del distrito señalaron que la tarifa busca permitir al IID evaluar oportunidades de desarrollo económico mientras mantiene la confiabilidad del sistema eléctrico y protege a sus clientes actuales de los costos generados por proyectos de gran carga.

El personal del IID indicó que los costos asociados con el suministro de electricidad a clientes de gran carga que cumplan con los requisitos serán cubiertos por el cliente solicitante. El distrito señaló que no anticipa un impacto financiero adverso para los clientes actuales del IID como resultado de la tarifa.

El director de IID, Alex Cardenas, preguntó a la consultora sobre el umbral propuesto de factor de carga del 80%, comparándolo con la tarifa de factor de carga extra alto de Arizona Public Service, que ha utilizado un umbral del 92%.

La consultora explicó que el umbral más alto de APS se estableció originalmente para incentivar a clientes con una demanda de electricidad excepcionalmente alta y constante, en momentos en que Arizona experimentaba una disminución en la demanda de carga base. Señaló que el umbral del 80% propuesto por IID fue seleccionado para abarcar la mayoría de las cargas computacionales, incluidos los centros de datos, sin aplicar involuntariamente la tarifa a operaciones de extracción de minerales, manufactura y otras actividades industriales.

Indicó que algunas operaciones industriales existentes o potenciales dentro del área de servicio de IID podrían operar con un factor de carga cercano al 70%. Establecer un umbral demasiado bajo, explicó, podría provocar que esos clientes quedaran sujetos a una tarifa diseñada principalmente para atender los riesgos financieros y de infraestructura relacionados con grandes cargas computacionales.

Cárdenas también preguntó si el enfoque de IID cumple con la Ley Federal de Políticas Regulatorias de Servicios Públicos, conocida como PURPA por sus siglas en inglés, y si el distrito cuenta con la autoridad correspondiente para establecer su propia tarifa para grandes cargas y medidas de protección para los usuarios.

Se informó que PURPA se enfoca principalmente en ciertos recursos de generación de electricidad y no en la carga de los clientes. La consultora señaló que IID tendría que considerar los requisitos de PURPA si en el futuro un centro de datos combinara su demanda con un recurso de generación que calificara bajo esa ley. Sin embargo, explicó que la tarifa propuesta para grandes cargas aborda, en términos generales, un tema distinto relacionado con el consumo de electricidad.

Cárdenas reconoció al personal y a los consultores del distrito por desarrollar una tarifa que, según dijo, proporciona transparencia, protege a los usuarios y busca evitar que los costos relacionados con nuevas grandes cargas sean trasladados a los clientes existentes.

Gilberto Manzanarez, de Valle Imperial Resiste, expresó su apoyo a la tarifa propuesta para grandes cargas, argumentando que los clientes actuales de IID no deberían asumir los costos de la infraestructura necesaria para abastecer a grandes corporaciones. “Si una corporación quiere venir al Valle Imperial y construir una instalación que requiera cientos de megavatios de electricidad, entonces esa corporación debe ser responsable de los costos necesarios para satisfacer esa demanda, no los usuarios”, dijo Manzanarez. “Nuestras familias deben ser la prioridad, y asegurarnos de que los grandes clientes paguen sus propios costos es un buen punto de partida”.

La presidenta de la Junta Directiva de IID, Karin Eugenio, dijo que la acción de la junta busca proteger a los residentes y los recursos naturales del Valle Imperial, al tiempo que procura que el desarrollo beneficie los intereses de la comunidad.

“Este es nuestro hogar, no un basurero ni una colonia para que intereses externos la exploten”, dijo Eugenio. “A quienes quieran construir aquí, respétennos, protejan nuestros recursos y dejen nuestra comunidad mejor de como la encontraron”.

Eugenio también agradeció al personal de IID y a los miembros de la comunidad que exigieron rendición de cuentas, y agregó: “Como junta, prometimos defender a esta comunidad, y hoy estamos cumpliendo esa promesa”.