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United Airlines dice que ha firmado un acuerdo para adquirir la Westwind School de Aeronáutica, con sede en Phoenix. Los términos del acuerdo no fueron revelados.
United, con sede en Chicago, dijo que se convertirá en la única aerolínea importante con sede en EE. UU. Que operará su propia academia de vuelo. Westwind se encuentra en el norte de Phoenix en el aeropuerto Deer Valley.
Antes de la adquisición, la academia de vuelo, de acuerdo con el sitio web de la escuela, capacitaba a pilotos para volar a Envoy, una aerolínea regional de propiedad exclusiva de American Airlines. La relación de Westwind con Envoy se eliminará gradualmente con el tiempo cuando United tome el control de la escuela, dijo United.
United dijo que la adquisición de la academia de vuelo es una extensión del programa de desarrollo y reclutamiento de pilotos Aviate lanzado en el otoño. Aviate fue presentado para ofrecer a los aspirantes a pilotos una ruta más rápida para unirse a las filas de los pilotos de United. United planea contratar a más de 10,000 pilotos para 2029.
Westwind será renombrado formalmente como United Aviate Academy en septiembre.
Se espera que aproximadamente 300 estudiantes se gradúen del programa en el primer año de operaciones de la escuela bajo el control de United. El director general de estrategia piloto de Estados Unidos, Curtis Brunjes, dijo que el programa típico de capacitación en la academia tendrá una duración de entre nueve y 12 meses.
“El lanzamiento de nuestra propia academia nos brinda la oportunidad única de no solo asegurarnos de mantener el número ideal de candidatos de calidad dentro de nuestra cartera de pilotos, sino también a desempeñar un papel importante en el reclutamiento, desarrollo y acogida de aquellos con antecedentes diversos en la familia UNITED”. dijo Bebe O’Neil, director general de United de Aviate, en un comunicado.
United también dijo que está en conversaciones con instituciones financieras no identificadas para ofrecer condiciones financieras que ayudarán a aliviar el costo de asistir a Westwind. Esos términos podrían incluir períodos de gracia adaptados a la industria y tasas de interés competitivas, dijo el operador.
Para hacer que Aviate y Westwind sean más atractivos y accesibles para las mujeres y las minorías, United también planea lanzar un programa de becas Westwind, con más detalles en una fecha posterior.
Más allá de la Escuela de Aeronáutica Westwind, el programa Aviate de United se asocia con los programas de entrenamiento de vuelo de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, la Universidad Western Michigan y la Aero Academia Hillsboro entre otras. Las aerolíneas regionales unidas ExpressJet, Air Wisconsin, CommutAir y Mesa Airlines también están asociadas al programa de desarrollo piloto Aviate.
