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-Editorial
El Pabellón Martin Luther King vibraba de emoción mientras los residentes se reunían para celebrar el Juneteenth, un evento organizado por el Comité de Justicia Social del Valle Imperial.
La noche estuvo llena de comida, música, entretenimiento, juegos, pintura de caras, presentaciones de poesía hablada, vendedores, oradores invitados y rifas, creando una atmósfera vibrante a pesar del clima de tres dígitos en el exterior.
Muchas personas consideran que el Juneteenth es el verdadero Día de la Independencia porque marca el momento en que los últimos afroamericanos esclavizados en Texas fueron informados de su libertad el 19 de junio de 1865, dos años y medio después de la Proclamación de Emancipación.
Esta fecha significa el verdadero fin de la esclavitud en los Estados Unidos, encarnando una noción de libertad más inclusiva y comprensiva. Los defensores argumentan que, aunque el 4 de julio celebra la independencia de la nación del dominio británico, no otorgó libertad a todos los estadounidenses, dejando a millones de personas esclavizadas. Por lo tanto, el Juneteenth se considera una representación más precisa de la libertad nacional y la justicia para todos los ciudadanos.
Adrianne Lawson, coordinadora de eventos especiales para IV Social Justice, señaló el crecimiento de la celebración, que requirió mudarse a un lugar más grande. “El año pasado tuvimos 200 personas, y este año tuvimos que mudarnos a un lugar más grande”, dijo Lawson. “En la comunidad en este momento, estamos creando conciencia sobre el pueblo afroamericano y para los maestros y escuelas que no conocen la historia del Juneteenth. Esperamos que puedan enseñarla en sus aulas porque los estudiantes no saben qué es el Juneteenth”.
Marlene Thomas, miembro del Comité de Justicia Social del Valle Imperial, mencionó su enfoque en la educación y sus planes para reunirse con administradores y maestros.
El 19 de junio de 1865, los soldados de la Unión dirigidos por el Mayor General Gordon Granger llegaron a Galveston, Texas, para dar la noticia a los 250,000 esclavos restantes de que la Guerra Civil había terminado y que eran libres. Este anuncio llegó dos años y medio después de la Proclamación de Emancipación del Presidente Lincoln, emitida el 1 de enero de 1863. El retraso se debió a la mínima presencia de tropas de la Unión en Texas para hacer cumplir la orden. No fue hasta la rendición del General Robert E. Lee en abril de 1865 y la posterior llegada del regimiento del General Granger, que incluía a muchos soldados negros, que la noticia pudo ser efectivamente aplicada.
Las razones del retraso de dos años y medio en la aplicación de la proclamación han sido debatidas a lo largo de los años. Algunas historias sugieren que un mensajero que llevaba la noticia fue asesinado, mientras que otros creen que los esclavistas retuvieron deliberadamente la noticia para mantener su fuerza laboral. Otra teoría es que las tropas federales esperaron a que los dueños de esclavos cosecharan los beneficios de una última cosecha de algodón antes de hacer cumplir la emancipación.
La historia de Opal Lee, una maestra, consejera y activista retirada, resonó profundamente durante el evento. Nacida en 1926 en Marshall, Texas, la casa de la familia de Lee fue incendiada por una turba racista el 19 de junio de 1932. A los 89 años, Lee caminó 1,400 millas desde Fort Worth, Texas, hasta Washington, D.C., para promover el reconocimiento del Juneteenth como un feriado federal. Sus esfuerzos, que incluyeron la recolección de 1.5 millones de firmas, fueron fundamentales para que el Congreso finalmente firmara el Juneteenth como ley.