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-Editorial
A las 10:30 p.m., hora del este, el 18 de enero de 2025, TikTok, una de las plataformas de redes sociales más populares del mundo, dejó de funcionar para los usuarios estadounidenses. Esto marcó la aplicación de una prohibición a nivel nacional, dejando a 170 millones de usuarios, incluidos innumerables creadores de contenido y pequeñas empresas, sin una plataforma para expresarse, comercializar sus productos o interactuar con su audiencia. La aplicación fue retirada de la App Store de Apple y de Google Play, lo que hizo imposible nuevas descargas y actualizaciones.
La decisión de prohibir TikTok surge de preocupaciones de seguridad nacional sobre su empresa matriz, ByteDance, con sede en China. Los críticos argumentan que la aplicación podría usarse para recopilar datos sobre ciudadanos estadounidenses y comprometer la seguridad nacional. En 2019, el Departamento de Defensa prohibió TikTok en los dispositivos gubernamentales, y las preocupaciones se intensificaron durante la administración Trump, que inició discusiones sobre una prohibición en 2020. ByteDance resistió las solicitudes de desinvertir sus operaciones en EE.UU., lo que finalmente resultó en una legislación bajo la administración Biden en 2024 para prohibir la plataforma de forma tajante.
La prohibición también se extendió a CapCut, una popular aplicación de edición de video propiedad de ByteDance, que cesó sus servicios en EE.UU. 30 minutos antes de la desconexión de TikTok.
Pero hubo buenas noticias el domingo en la mañana, TikTok anunció que está trabajando para restablecer el servicio a los usuarios en Estados Unidos después de que la aplicación se desconectara debido a una ley federal que exigía su retirada de las tiendas digitales. El domingo, la compañía confirmó en X que las empresas tecnológicas, enfrentando multas por incumplimiento, acordaron colaborar. El presidente electo Donald Trump declaró que planea emitir una orden ejecutiva el lunes, tras su toma de posesión, otorgando más tiempo a ByteDance, la empresa matriz de TikTok, para asegurar un comprador aprobado y evitar una prohibición permanente en Estados Unidos.
Los creadores de contenido han expresado grandes preocupaciones sobre su sustento si TikTok fuera prohibido en los Estados Unidos. El comediante Zach Sage Fox, que tiene 1 millón de seguidores en la plataforma, afirmó que apoyaría una prohibición o una venta forzada a una empresa estadounidense. Fox argumentó que la desinformación en TikTok ha contribuido a incitar la violencia, lo que, según él, justifica las posibles acciones contra la aplicación. Sin embargo, muchos creadores de contenido temen que una prohibición los prive de su fuente principal de ingresos, afectando no solo sus ingresos personales, sino también su capacidad para llegar a grandes audiencias e influir en ellas.
En respuesta a las preocupaciones sobre la privacidad de los datos, TikTok ha estado trabajando en el Proyecto Texas desde 2020 para abordar las inquietudes del gobierno de EE.UU. sobre la seguridad de los datos de los usuarios. Desde 2019 hasta 2024, TikTok y su empresa matriz, ByteDance, gastaron 27 millones de dólares en cabildeo en EE.UU. para proteger las operaciones de la aplicación. Sin embargo, la compañía ha dejado claro que si todos los métodos legales para evitar una prohibición fracasan, ByteDance preferiría cerrar TikTok en lugar de venderlo, ya que el algoritmo central de la aplicación está sujeto a las leyes de control de exportaciones de China. En mayo de 2024, TikTok y ByteDance presentaron una demanda para impugnar la Ley de Protección de los Estadounidenses contra Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros.
Mientras algunos anunciantes aumentaron su gasto en TikTok en 2023, viéndolo como una plataforma esencial para la inversión en marcas, la incertidumbre sobre la prohibición ha generado reacciones mixtas dentro de la industria del marketing. Edward East, CEO de la agencia Billion Dollar Boy, señaló que, a pesar de los temores de una prohibición, muchas marcas aún invierten en TikTok. Por otro lado, la asociación comercial NetChoice, que previamente defendía la plataforma, eliminó a TikTok de su membresía tras enfrentar presiones por parte de legisladores de EE.UU. Mientras tanto, un grupo de creadores de TikTok presentó una demanda en mayo de 2024 contra el gobierno de EE.UU., buscando anular la Ley que amenaza la operación continua de la plataforma.
El gobierno chino también ha expresado preocupaciones sobre la prohibición de EE.UU., con un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores acusando a EE.UU. de violar los principios de competencia justa. El gobierno de China ha hecho cabildeo contra el proyecto de ley y ha instruido a los medios estatales para aumentar la cobertura positiva de ByteDance. Mientras tanto, los críticos de la prohibición argumentan que es hipócrita, señalando que EE.UU. también recopila datos de usuarios extranjeros a través de otros programas de vigilancia. Además, algunos investigadores sostienen que, en lugar de centrarse en una sola plataforma, las protecciones de privacidad de los usuarios deberían aplicarse de manera universal a todas las redes sociales. Los críticos, incluidos los legisladores como Rand Paul y Thomas Massie, también han descrito la posible prohibición como un ataque a la libertad de expresión.
En medio de la incertidumbre sobre el futuro de TikTok, los usuarios comenzaron a explorar alternativas a principios de 2025. El 14 de enero, los usuarios estadounidenses de TikTok comenzaron a cambiarse a Xiaohongshu (REDnote), una aplicación china similar a Instagram y TikTok. El hashtag “#tiktokrefugee” se hizo viral, con usuarios tanto de EE.UU. como de China expresando solidaridad y frustración por la posible prohibición. REDnote rápidamente se convirtió en la aplicación gratuita más descargada en la App Store de Apple, ganando millones de nuevos usuarios para el 16 de enero. Los moderadores de REDnote trabajaron para acomodar la afluencia de usuarios estadounidenses traduciendo contenido al inglés, lo que ilustra la creciente insatisfacción con la batalla política en curso sobre TikTok.
La Tienda TikTok ha beneficiado significativamente a las pequeñas empresas al ofrecerles una plataforma para llegar a nuevas audiencias y aumentar sus ventas mediante videos cortos y atractivos. Las pequeñas empresas pueden aprovechar la plataforma interactiva y dirigida por algoritmos de TikTok para promover sus productos directamente a los consumidores, aumentando su visibilidad e interacción. Según un informe de AdWeek, el 53% de los usuarios afirma que es más probable que descubran productos en TikTok que en otras plataformas de redes sociales, lo que brinda a las pequeñas empresas un acceso sin igual a clientes potenciales. Además, las funciones de compra integradas en TikTok permiten a las empresas vender productos directamente en la aplicación, agilizando el proceso de compra y mejorando la comodidad del consumidor. Este enfoque directo al consumidor ha empoderado a las pequeñas empresas para competir con marcas más grandes al ofrecer una experiencia de marketing más personal y dirigida. De hecho, las pequeñas empresas en TikTok han visto un aumento sustancial en el reconocimiento de marca y en las ventas, lo que demuestra aún más la efectividad de la aplicación en el apoyo al crecimiento empresarial.
Por ahora, millones de creadores y empresas enfrentan el desafío de adaptarse a la vida sin TikTok, una plataforma que se había vuelto central para la cultura y el comercio en línea en los Estados Unidos.
