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-Editorial
La Junta de Supervisores del Condado de Imperial votó a favor de censurar al Auditor-Contralor del Condado Josue Mercado por presuntamente descuidar el cumplimiento de los deberes de su oficina.
La junta se reunió en la última sesión del año y votó para aprobar una resolución en contra de Mercado acusándolo de no enviar información financiera importante al estado de California que afectó la posición de calificación del Condado Imperial.
La Administración del Condado recibió denuncias alegando que el Auditor-Contralor, Josue G. Mercado no respondió a las consultas y la solicitud de información de S&P Global Ratings con respecto a las políticas y procedimientos fiscales del Condado, lo que resultó en una reducción pendiente de calificación de “A” a “BBB +”, y no presentó el presupuesto adoptado del Condado para 2020-2021 con la Oficina del Contralor del Estado antes de la fecha límite del 1 de diciembre.
Al determinar la validez de la primera queja, la Administración del Condado descubrió que los representantes de S&P habían hecho numerosos intentos de comunicarse con Mercado para solicitar información que ayudara a establecer una calificación para el Condado. Específicamente, S&P solicitó las políticas y procedimientos fiscales del condado, así como el presupuesto del condado y la información de auditoría. A pesar de la importancia de estas solicitudes, no parece que Mercado respondiera a los representantes de S&P Global con la información solicitada. Además, dijo el personal del condado, Mercado no hizo el intento de notificar a otros departamentos del condado que podrían ayudar a responder a la solicitud de información de S&P. En su aviso al condado sobre la baja pendiente de la calificación del condado, S&P identificó que uno de los factores principales que llevaron al cambio de calificación fue la falta de información financiera proporcionada por el condado.
El director ejecutivo del condado, Tony Rohoutas, dijo que al recibir la notificación de la baja pendiente de la calificación del condado, la administración tomó medidas inmediatas para trabajar con el personal de la Oficina del Auditor-Contralor y otros departamentos del condado para adquirir y enviar la información solicitada por S&P. “En particular, el Sr. Mercado no brindó asistencia ni respondió a las solicitudes de la Administración del Condado para discutir el asunto,” decía la resolución, “La administración del Condado verificó que el presupuesto aprobado del Condado para 2020-21 no fue presentado a la Oficina del Contralor del Estado antes del plazo de 1ro de Dicembre.
No parece que el Sr. Mercado tomó ninguna medida para garantizar que el presupuesto del condado se presentara de manera oportuna, ni parece que el Sr. Mercado tomó ninguna medida para notificar a otros funcionarios del condado que el presupuesto del condado se presentaría antes de la fecha límite.” El no presentar el presupuesto adoptado por el condado ante la Oficina del Contralor del Estado, como lo exige la ley estatal, podría tener consecuencias potencialmente negativas, que incluyen, entre otras, la emisión de una multa de $ 1,000 contra el Condado.
Castillo pregunto si Mercado ha respondido para aclarar esto. El Director Ejecutivo del Condado, Tony Rohoutas, dijo que Mercado no ha respondido a la notificación de este tema de la agenda ni a ninguna otra consulta.
“¿Podemos obligar al Sr. Mercado a reunirse con la Junta y el director ejecutivo para discutir este asunto?” preguntó Castillo.
“No, no podemos,” respondió Rohoutas.
Mercado fue electo Auditor-Contralor en 2018 y es el jefe de departamento de su oficina. Sin embargo, no puede ser disciplinado de la misma manera que un empleado del condado.
“Esperamos que los jefes de departamento hagan su trabajo sin importar si son nombrados o electos,” dijo el presidente de la junta del condado, Luis Plancarte.
El supervisor Michael Kelley dijo que deberían llevar este caso a un gran jurado para resolverlo. El supervisor Ray Castillo sugirió darle tiempo a Mercado para que se presente y hable con el director ejecutivo y, si no hay respuesta, poner un tema en la agenda el próximo mes sobre enviar esto al Gran Jurado.
