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-Editorial
El ejercicio regular es fundamental para la salud física y mental de los jóvenes. El CDC recomienda que los niños de seis a 17 años participen en actividad física de moderada a vigorosa durante al menos 60 minutos por día. Este nivel de actividad se correlaciona no solo con una mayor forma física y un menor riesgo de obesidad, sino también con un mejor rendimiento académico y una menor incidencia de depresión y ansiedad.
Pero a pesar de la evidencia de los beneficios del ejercicio para los adolescentes, solo alrededor de una cuarta parte de los adolescentes de hoy cumplen con los niveles recomendados de actividad física. El auge de las redes sociales, los videojuegos, los teléfonos inteligentes y otras tecnologías en los últimos años ha llevado a que se dedique más tiempo libre a actividades sedentarias. Un estudio reciente encontró que un adolescente típico de EE. UU. hoy en día realiza aproximadamente tanta actividad física como el promedio de 60 años.
Es preocupante que los niveles de actividad física de los adolescentes tengan una tendencia a la baja con el tiempo. En 2011, casi la mitad de los adolescentes informaron que hacían ejercicio al menos cinco días a la semana y casi tres de cada 10 lo hacían todos los días. Pero durante la última década, la proporción de adolescentes que hacían ejercicio cinco días a la semana se redujo al 44.1%, y la parte que hacía ejercicio todos los días se redujo al 23.2%. Mientras tanto, el porcentaje de adolescentes que informaron no hacer nada de ejercicio aumentó del 13.8 % al 17.0% en el mismo lapso.
Hay algunas diferencias entre los adolescentes en sus niveles de actividad. Uno de los factores que se correlacionan con los niveles de actividad de los adolescentes es la edad. Ya sea que la escuela se vuelve más avanzada, las actividades sociales se vuelven más importantes o los trabajos de medio tiempo recortan su tiempo libre, los adolescentes mayores naturalmente tienen menos tiempo disponible para el ejercicio y la actividad física. Como resultado, el porcentaje de adolescentes que reportan actividad física disminuye con cada año subsiguiente en la escuela secundaria.
Otra diferencia clara es el género. En todas las edades, los adolescentes varones tienden a reportar niveles más altos de actividad que las adolescentes mujeres. Esto probablemente se deba a las diferentes expectativas y actitudes sociales en torno a la actividad física entre los géneros. Y como resultado, las niñas pueden tener menos acceso a los deportes u otras actividades físicas (y es posible que no se les anime a hacerlo).
La actividad física entre los adolescentes también difiere según la geografía, ya que los jóvenes en algunos estados informan niveles más altos de actividad física que en otros. Muchos de los principales estados están ubicados en el centro de los EE. UU., incluidos lugares como Dakota del Sur, Oklahoma y Nebraska. Una de las razones es que en las zonas rurales, los adolescentes tienden a expresar una preferencia por las actividades de ocio activas sobre las pasivas o sedentarias. Esto también ayuda a promover una participación superior a la media en los deportes de equipo que se encuentran en muchos de los estados con más adolescentes físicamente activos.
Los datos utilizados en este análisis provienen del Sistema de Vigilancia de Comportamientos de Riesgo en Jóvenes (YRBSS, por sus siglas en inglés) de los CDC. Para determinar los estados con la mayor cantidad de adolescentes físicamente activos, los investigadores de HotDog.com calcularon el porcentaje de estudiantes de secundaria que estaban físicamente activos durante al menos 60 minutos todos los días. En caso de empate, los estados se clasificaron según el porcentaje de estudiantes de secundaria que estuvieron físicamente activos durante al menos 60 minutos cinco o más días a la semana. Los investigadores también incluyeron el porcentaje de adolescentes que participaron en al menos un equipo deportivo. Solo se incluyeron los estados con datos disponibles del YRBSS.
El análisis encontró que, en California, el 20.5% de los adolescentes informa que hace ejercicio todos los días y el 38.7% informa que hace ejercicio 5 o más días a la semana, mientras que el 21.0% informa que no hace nada. De todos los estados con datos completos disponibles, California tiene el noveno lugar con menos adolescentes que hacen ejercicio a diario.
