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Por: Mario Conde, Reportero
Sabiendo que la estabilidad financiera del condado será un desafío en los próximos años, la Junta de Supervisores del Condado de Imperial aprobó el presupuesto del año fiscal 2019-2020 en su reunión ordinaria celebrada el 25 de junio de 2019.
La junta de supervisores escuchó la presentación del presupuesto y la misión hoy es clara: corregir la situación financiera este año antes de que la situación empeore.
El presupuesto recomendado para todo el condado en ingresos es de $485.1 millones, lo que refleja un aumento del 7% en comparación con el año fiscal anterior. Los gastos recomendados son de $497.7 millones o un incremento del 6.3%.
Para el Fondo General, el presupuesto de ingresos recomendado es de $200.1 millones o un aumento del 2.3% y el presupuesto de gastos recomendado es de $218.2 millones o un aumento del 3.1%. El número total de puestos de personal aumenta a 97 puestos.
La junta adoptó recientemente un plan de déficit presupuestario del Fondo General. Desde 2016, el condado ha estado utilizando reservas para equilibrar el presupuesto y cubrir el saldo adeudado. Resolver estos déficits y equilibrar el presupuesto sin fuentes de ingresos únicas requeriría una reducción de costos del 7% para los departamentos del Fondo General. El plan de mitigación del déficit de tres años exige un uso temporal del saldo de fondos prorrogados y otras reservas. Además, los departamentos enfrentarán una reducción en sus gastos operativos para cerrar brechas. El plan principal es un entorno de presupuesto estable sin depender de recursos únicos una vez finalizado el período de tres años.
Según lo indicado por la junta, este presupuesto también propone 32 puestos sin financiamiento del Fondo General, que ascienden a un total de $1.7 millones en ahorros.
El Supervisor del Distrito 1 Jesús Eduardo Escobar dijo estar preocupado por la situación financiera del condado y dijo que necesitan corregir el presupuesto inmediatamente y prevenir que se afecten los servicios que se ofrece a los residentes.
“El estatus quo nos ha llevado a este déficit y debemos hacer algo antes de que no tengamos reservas para cubrir el déficit”, dijo el Supervisor Escobar.
El supervisor Mike Kelley estuvo de acuerdo con Escobar y dijo que necesitan encontrar maneras de resolver el déficit presupuestario este año.
“Necesitamos discutir esto cada semana y pensar en alternativas para superar este déficit”, dijo Kelley y agregó que el condado proporciona servicios a todos los residentes del Condado Imperial. Kelley planteó la idea de que las ciudades contribuyan con el costo de los servicios que prestan.
Incluso con los ahorros mencionados anteriormente, la preparación del presupuesto del Fondo General fue un desafío debido al ajuste salarial, un aumento adicional del 2.2% en el sueldo para los sindicatos que han firmado un contrato y un aumento de $2.7 millones en el gasto de reserva para pérdidas. Además, uno de los mayores desafíos en la preparación de este presupuesto es la incapacidad del Fondo General para cubrir los gastos en curso con fuentes de financiamiento sostenibles.
El condado proyecta el remanente del saldo del fondo de uso de $10 millones, así como los ingresos extraordinarios de $2.5 millones de la reserva de estabilización de ingresos y $2.9 millones de la reserva del Fondo General para cubrir el déficit.
