Si hubiera un título oficial para alguien que pudiera ser Embajador del Condado de Imperial, esa persona sería Kevin Kelley.
A Kelley le apasionaba el Condado de Imperial, su historia y su recurso más preciado: el agua. Su conocimiento del condado y el conocimiento institucional quedarán plasmados para siempre en un libro que se presentó al público en un evento especial el 24 de septiembre en el Museo Pioneers ante una multitud de familiares y amigos que conocían y admiraban a Kelley. Los asistentes tuvieron la oportunidad de escuchar a la familia de Kelley quien brindó unas emotivas palabras sobre cómo compartió con ellos detalles de su trabajo.
“Donde el AGUA es el Rey”, el primer libro de Kelley, es la historia de la creación del gran Valle Imperial de California al llevar la irrigación al Valle. Brinda una perspectiva única sobre las personas y los eventos que ayudaron a que el desierto floreciera. El libro estará en exhibición y disponible para compra en el Museo de Pioneros del Condado Imperial.
Fue defensor del Valle Imperial a lo largo de su carrera profesional, Kelley se desempeñó como gerente general del IID durante ocho años, guiando al distrito en la protección de los derechos de agua del Valle Imperial, llamando la atención sobre el Mar Saltón y esforzándose continuamente para hacer del Condado Imperial un mejor lugar para todos. Los asistentes tuvieron la oportunidad de escuchar a la familia de Kelley, quienes brindaron algunas emotivas palabras sobre él y el trabajo de su vida.
“Sabía mucho de la historia del Valle Imperial y siempre tuvo la intención de escribir un libro y no quería hacerlo hasta que se jubilara”, dijo Norma Galindo, directora del IID. Galindo jugó un papel fundamental en el desarrollo del libro desde el momento en que comenzó hasta que falleció. “Lo que está diciendo es que, bueno, malo o indiferente, tenemos estos derechos que se nos otorgan en un momento en el que nadie nunca pensó que el Valle Imperial llegara a mucho. ¿Qué significa el agua? El agua es el nuevo oro y esa es la razón por la que enfrentamos tanta adversidad con el IID en este momento porque un pequeño grupo de agricultores, que no estuvieron presentes hoy, creen que tienen derecho al uso del agua y los derechos del agua, antes que nadie.”
El gerente general de IID, Henry Martínez, dijo que este es un muy buen libro para que la gente aprenda más sobre la historia del agua.
“Creo que relata una buena crónica sobre la historia del Valle Imperial y quienes formaron este Valle. Tampoco hemos tenido la oportunidad de reunirnos como comunidad para celebrar su vida y también celebrar su escritura”, dijo.
Antes de ser nombrado gerente general, la carrera de Kelley incluyó trabajar para la Cámara de Comercio de El Centro, cofundar la revista Valley Grower, ser editor de la página de opinión de Imperial Valley Press y dirigir el IID desde 2011 hasta su jubilación en 2019.