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¿Qué tanto es tantito?

Por: Miguel Urriza

Todos hemos leído o escuchado sobre como el inglés se ha vuelto el idioma de los negocios y el comercio. Por ello, la mayoría de las ofertas de trabajo en México y otros países requieren algún grado de dominio del idioma. Muchas empresas solicitan a los candidatos hablar un 80% de inglés o algún otro porcentaje de dominio. Una búsqueda rápida en google por empleos que requieren que el candidato hable inglés arroja una gran cantidad de resultados. Simplemente la página empleos.trovit.com.mx arroja 748 ofertas de trabajo que requieren precisamente un dominio del 80% del inglés. Otro sitio popular en nuestra región, www.empleonuevo.com, muestra 1,146 vacantes que requieren inglés. Realizando una revisión al azar rápida podemos ver que 9 de cada 10 ofertas requieren algún porcentaje de dominio que va desde el 75% hasta el 95%. Los pocos que no piden porcentaje simplemente solicitan personas bilingües inglés-español. La pregunta aquí sería ¿Qué significa esto?

¿Cuánto es el 80% de inglés? Considere el siguiente ejemplo. Si yo le pidiera a usted llenar una botella al 80% de su capacidad con agua ¿Cuál sería la primer pregunta que usted me haría para poder lograr la tarea solicitada? Asumo que lo primero que usted querría saber es la capacidad en litros (o cualquier otra unidad de medida) de la botella ¿verdad? De esta manera es muy fácil. Si la botella es de un litro, 80% serían 800 mililitros. La capacidad máxima del recipiente, en cualquier unidad de medida, es clave para llevar a cabo dicha tarea ¿no lo cree?

Pero bueno, regresemos al tema del inglés ¿Cuánto es el 80%? No existe respuesta sencilla a dicha pregunta. Empezaremos por asignar una unidad de medida, estaremos de acuerdo que es indispensable para obtener una respuesta. Se me ocurre como algo lógico utilizar las palabras como unidad de medida. Así, según la cantidad de palabras que la persona conoce sabremos el porcentaje de inglés que domina. Aun así es complicado, pues hay que definir el “tamaño de la botella” por así decirlo. De acuerdo a The Global Language Monitor (www.languagemonitor.com) se estima que para el 1 de Enero de 2016 existían 1,035,877 palabras en el inglés. De acuerdo a este dato, el 80% serían 828,701 palabras. Sin embargo, The Oxford English Dictionary Second Edition contiene alrededor de 470,000 palabras, en este envase el 80% serían 376,000 palabras. También, la edición 2016 de Merriam-Webster’s Dictionary incluye 75,000 palabras y el Longman Study Dictionary unas 25,000. Ahora me entiende porqué la respuesta no es tan sencilla. Ahora, las personas para las que el inglés es su lengua materna ¿cuántas palabras se saben ellos? ¿1 millón, 470,000, 75,000, 25,000? El periódico The Guardian publicó un artículo en 1986 que sugería que los hablantes nativos del inglés contaban con un vocabulario de alrededor de 23,000 palabras y además mencionaban que los escritores ingleses con un léxico más amplio utilizaban alrededor de 30,000 palabras. Por otra parte, la columna Johnson Language de The Economist tocó el tema también. Hicieron referencia a un estudio Americano-Brasileño del lenguaje que se puede encontrar en www.testyourvocab.com donde se menciona que los hablantes nativos del inglés poseen un léxico de entre 20,000 y 40,000 palabras siendo la media para un adulto 30,000.

Como puede usted ver, el utilizar porcentajes para medir el nivel de dominio de cualquier idioma es impráctico y hasta cierto punto incomprensible. Así que si usted se encuentra entre aquellos que lo hacen, reconsidere su posición. Se pregunta entonces ¿Cuál es la forma correcta de medir el dominio de un idioma? Existen diferentes maneras de hacerlo. La más sencilla es cambiar porcentajes por niveles de dominio. Los más básicos son Principiante, Intermedio, intermedio alto o superior, y avanzado. En Europa, han desarrollado lo que llaman el Marco Común Europeo de Referencia de Lenguas. Este marco divide los niveles de dominio en niveles A1, A2, B1, B2, C1, y C2. Cada nivel incluye descriptores de uso del lenguaje, esto es, una breve descripción de lo que el usuario puede lograr en cada nivel. De esta manera quien solicita el nivel de inglés tendrá una mejor idea de las competencias que la persona tiene y cómo puede utilizar el idioma. México, por su parte, ha desarrollado su propio marco de referencia, el cual basó en el modelo europeo. El marco de referencia mexicano consta de 20 niveles que van desde principiante a avanzado. Puede conocer un poco más sobre el marco de referencia y la certificación nacional de nivel de idioma visitando www.cenni.sep.gob.mx. En todos los casos, se debe aplicar una evaluación para conocer el nivel de competencia del candidato. Existen una serie de exámenes estandarizados para ello, como el examen TOEFL, el cual es el más conocido y popular. Cada examen ofrece información diferente por lo que es importante conocer lo que se quiere saber para escoger el examen adecuado. Otra forma de conocer más al respecto y saber cómo puede aplicar la información en este artículo en su empresa o para usted es acercándose a los expertos del English Language Center de CETYS Universidad, quienes con sus 30 años de experiencia en el tema podrán ayudarle a entender y aplicar los niveles de competencia y los exámenes para su medición. Llámelos al 686 567 3710 o envíe un correo a english@cetys.mx

Lic. Miguel Urriza Montaño

Director de Extensión y Educación Continua

CETYS Universidad Campus Mexicali

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